赵总旗的廨房内，灯火将两人的影子拉长，投在冰冷的砖墙上，如对峙的山峦。
那本写着“雀眼”的私账摊在桌上，墨迹在油灯光晕下，透着不祥的幽暗。顾青山能感觉到赵总旗的目光如实质般压在自己肩头，但他更清楚，此刻一丝一毫的慌乱或迟疑，都可能被解读为心虚。匠人面对有瑕疵的木料时，第一要务是稳住心神，看清纹理的走向。
他迎着赵总旗审视的目光，微微垂下眼帘，并非躲闪，而是陷入一种专注的回想状态。片刻后，他抬起眼，眼神里是一种干净的困惑，夹杂着匠人遇到不解难题时特有的执着。
“回总旗大人，”顾青山开口，声音在寂静中显得清晰平稳，“‘雀眼’一词，卑职确曾听闻，但并非在库房人事之中。”
“哦？”赵总旗眉梢微不可察地一动。
“是在木料辨识的图谱与老匠人的口耳相传里。”顾青山解释道，语气如同在工坊中交流技艺，“指甲等硬木，尤其是某些纹理绚烂的紫檀、花梨之上，有时会生出状如雀鸟眼眸的圆形斑纹，圈圈相套，光泽流转，是极为难得且珍贵的品相，匠人行话称之为‘雀眼’。
因其形似，亦有‘凤眼’、‘金睛’等别称。大人账册中这‘雀眼’二字作为代称，卑职斗胆揣测，若非指代提供那批紫檀木料的商贾以其为号，便是……那批木料本身，或有此特异纹路，以此为记？”
他将一个充满阴谋气味的代号，干净利落地拽回了“物料特征”这个他最熟悉、也最安全的领域。这是事实，也是他认知的边界。
赵总旗没有立刻回应，手指在“雀眼”二字上轻轻敲击，似在掂量这番说辞。屋内只余灯花偶尔的噼啪。
“那你再看看这个。”赵总旗从账册下抽出一张折叠的薄纸，展开推至顾青山面前。
那是一张简陋的示意图，线条粗犷，似是仓促画就。图上画着一个不甚规整的方匣，旁边标注着几个字：“丙申柜底，雀眼为记”。
顾青山心头猛地一缩！这图描绘的，分明就是那个被他发现的榆木匣的大致形状和位置！“丙申柜”正是架阁库内存放前朝废案的那排架柜编号！
“此图亦是陈贵身上搜出。”
赵总旗声音不高，却字字如冰珠坠地，“他交代，是那匿名警告之人，为取信于他，透露的‘库中老东西’的所在。‘雀眼为记’……顾书办，你整理库房日久，可曾见过，有何物件之上，带有‘雀眼’纹路或标记？”
问题如刀，直指核心。承认见过，则与陈贵案、与那警告者产生难以辩驳的关联；断然否认，则在赵总旗这等人物面前风险极高，一旦被查实便是欺瞒。
顾青山后背渗出冷汗，但思绪却在极度压力下反而变得清明如镜。他想起了触摸那榆木匣时，粗糙表面某些凹凸处隐约的环状手感，当时只觉是木材天然纹理或磨损，此刻与“雀眼”相联系……不，不能直接承认形状，但可以引导向材质。
他深吸一口气，脸上露出努力回忆甚至有些不确定的神色：“大人如此一说……卑职整理‘丙申柜’附近废案时，因灰尘厚重，物件大多模糊。
然其中确有一两件旧木器，入手感觉木质颇为特异，不同于寻常松杉。但当时只为整理归类，并未、也不敢细细擦拭辨其纹理。至于是否有清晰‘雀眼’……”他顿了顿，摇头道，“卑职未曾留意。若大人需要，或可调回原物，仔细勘验其木质？”
以“未曾细察”规避直接指认，又以“可调回勘验”表明合作态度，同时将焦点再次引向“物”本身而非其秘密。
赵总旗盯着他，那双鹰隼般的眼睛里锐光流转，仿佛在剖析他每一寸表情肌理的变化。良久，他才缓缓道：“那木匣，连同其他几件可疑旧物，已送至镇抚司封存。自有专精此道的匠作高手会勘验。”
他身体向后靠入椅背，带来一股无形的压迫感，“顾青山，本官调阅过你入兵仗司以来的所有记档，也问询过沈主事及库房相关吏员。你行事勤勉，于技艺上确有所长，此次修复军械的见解，王主事亦颇为认可。但陈贵案发，你身处嫌疑之地；这‘雀眼’线索，你又恰巧经手相关物料区域。世上巧合之事，未免太多。”
“卑职明白。”
顾青山低下头，姿态恭敬却脊背挺直，“自陈贵失踪、库房被封以来，卑职心中亦是忐忑。唯一可自陈者，便是于账目差异，发现即报；于修复军械，尽心竭力；于库房旧物，只做分类整理，未动分毫，更不知其有何隐秘。卑职出身匠籍，深知立身之本在于‘实’与‘专’。账目之数、木石之性、器械之理，凡有不合常理处，便如眼中落砂，忍不住要探究清楚，此或为习性使然，惹来诸多牵连，实非所愿。”
他这番话，半是剖白，半是辩解，却紧紧扣住了“匠人习性”这个核心，将自己所有看似“巧合”的卷入，归结为一种专注于“物”与“理”的职业病。这在某种程度上，甚至是一种令人哭笑不得的“老实”。
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