九月初九，重阳刚过。
潇湘馆外的竹林在暮色里褪成一片暗沉沉的墨绿，竹叶在渐起的夜风中簌簌作响，像是谁在低声呜咽。
馆内却安静得可怕，只有药炉上偶尔传来的“噗噗”沸声，和里间断续的、微弱到几乎听不见的咳嗽。
紫鹃守在黛玉床前，手里攥着块湿帕子，眼睛早已哭得红肿如桃。
她已经三天没合眼了，姑娘的呼吸一次比一次轻，一次比一次短，像是随时会断线的风筝。
太医晌午来瞧过，连方子都没开，只摇了摇头，那意思再明白不过——准备后事吧。
贾母午后昏厥了一回，被琥珀硬扶回荣庆堂歇着，临走前攥着紫鹃的手，老泪纵横。
“我的儿……我的玉儿若真有个三长两短，我也不活了……”
王夫人坐在外间椅子上，手里捻着佛珠，嘴唇翕动着念经，可眼神却时不时飘向里间那架绣着折枝梅的屏风，满是复杂难言的情绪。
愧疚、焦灼，还有一丝连她自己都不愿承认的、对可能到来的“解脱”的隐秘期盼。
邢夫人、李纨都在，屋里挤满了人，却静得能听见烛火“噼啪”的爆芯声。
空气里药味、熏香味、还有某种说不清道不明的、属于病榻的沉闷气息，混在一起，沉甸甸地压在每个人心头。
就在这死寂得让人窒息的时刻——
“秦王殿下到——！！”
一声拖着长腔、因激动而变调的通报，像块投入古潭的巨石，骤然炸开了潇湘馆凝滞的空气！
所有人都愣住了，以为自己听错了。
秦王？王程？
他怎么会来？他怎么肯来？
紫鹃第一个反应过来，像溺水的人抓住了浮木，“腾”地站起身，却又腿软得晃了晃。
雪雁慌忙扶住她。
脚步声已到了院中，沉稳，有力，不疾不徐，一步步踏在青石板上，也踏在每个人紧绷的心弦上。
珠帘被一只骨节分明、带着薄茧的手掀开。
王程走了进来。
他今日未着官服，只穿了一身玄色暗云纹的箭袖常服，腰束革带。
高大的身影甫一出现，原本就局促的屋内更显逼仄，那股久居人上的威势，无需刻意，便弥漫开来。
屋里众人，除了病榻上的黛玉，全都慌忙起身，敛衽的敛衽，作揖的作揖，乱成一团。
“参见秦王殿下！”
王程的目光在屋内扫了一圈，最后落在贾政身上，只微微颔首：“不必多礼。”
他的视线越过众人，投向里间床榻的方向：“病人何在？”
紫鹃如梦初醒，连忙上前，声音带着哭腔和颤抖：“在、在里面！王爷，求您救救我家姑娘！”
王程不再多言，径自走向里间。
贾政慌忙在前引路，王夫人、邢夫人等女眷下意识想回避，却又不敢擅动，只得低着头退到屏风边缘。
烛光摇曳。
王程终于看到了榻上的林黛玉。
只一眼，他素来冷硬平静的眸子里，也几不可察地掠过一丝讶异。
太瘦了。
锦被之下，几乎看不出起伏，只一张苍白到近乎透明的脸露在外面。颧骨因消瘦而微微凸起，眼窝深陷，长长的睫毛在眼下投出一圈浓重的阴影。
嘴唇干裂，失了血色，只有急促而微弱的呼吸，证明这具躯壳里还残存着一丝生机。
与她从前那清冷灵秀、顾盼神飞的模样，判若两人。
王程走到床边，伸出手，很自然地探向黛玉的腕脉。
他的动作并不像大夫那般轻柔，却干脆利落，指尖准确地按在寸关尺上。
指尖传来的脉搏，微弱、紊乱、时快时慢，如同风中残烛，随时可能熄灭。
确实是忧思郁结、心血耗竭、五脏俱损的危症。
普通药石，怕是难有回天之力了。
屋内所有人都屏住了呼吸，目光死死盯着王程的手和脸，试图从他那张没什么表情的脸上看出点什么。
紫鹃攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
贾政额头渗出细汗。
王程诊了片刻，收回手，从怀中取出一个不过寸许见方的紫檀木小盒。
盒子打开，里面衬着明黄的软绸，绸上静静躺着一粒龙眼大小、色泽莹润如琥珀的丹丸。
丹丸表面隐隐有流光转动，一股极其清淡、却又沁人心脾的异香悄然散开，瞬间冲淡了屋内浓重的药味。
“这是……”贾政忍不住低声问。
“扶她起来。”王程没解释，只对紫鹃道。
紫鹃连忙上前，和雪雁一起，小心翼翼地将黛玉上半身扶起，让她靠在自己怀里。
黛玉无知无觉，头软软地垂着。
王程捏开黛玉的下颌，将那颗丹丸放入她口中。
丹丸入口即化，甚至无需喂水。
他指尖在她喉间某处轻轻一点，众人便见黛玉的喉头微微动了一下。
做完这一切，王程退开两步，负手而立，静静等待。
时间一点点流逝。
烛火“噼啪”。
众人的心提到了嗓子眼。
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