此番一战折损辽镇精锐，已然耗尽全军锐气。
加之张宗衡全军西撤，德州侧翼彻底裸露，孤军悬于鲁北，随时会被费书瑜主力合围。
麾下各营主将、监军轮番苦劝，营中将士人人思归。
侯恂半生宦海沉浮，深知明军守则：师老则疲、粮竭则噪、军孤则溃。
大势已去，再无僵持余地。
他当即传令撤除德州城外所有营垒壕栅，全军缓缓北撤。
汇合自大名逃回的残兵退守保定大本营，只留少量游骑远哨鲁北，彻底放弃进取姿态。
早在金国奇出兵奇袭之时，侯恂便预判战局凶险，提前八百里递密疏入京。
据实陈明前线酷暑、缺饷、合围体系脆弱等多重绝境，直言此番出奇乃绝境求生，成败甘愿领受朝廷裁决。
这份密疏，便是他留好的自保伏笔，并非擅自主张、欺瞒君上。
三路之中最晚撤军的，是坐镇徐州的钱春南路兵马。
徐州远隔鲁西北主战场，消息传递迟缓，直至西、北两路撤军的塘报接连送达，钱春才确认朝廷筹备数月的围剿布局已然崩塌。
钱春所部本非剿贼主力，麾下四五千战兵内，堪与敌军野战的徐州精锐不过两三千，其余皆是漕运辅兵、粮仓守卒，核心职责本是守护运河漕运。
此前遣偏师进驻兖州袭扰，不过是依朝廷合围方略尽牵制之责。
如今两路主力尽数西撤北退，南路偏师孤悬山东腹地，一旦乞活军南下，非但自身难保，更会危及江淮漕运根本。
护漕安民才是南路第一要务，钱春当即传令兖州偏师全数南撤，全军收缩固守徐州，不再北上作战。
自八月十六日夜至日暮，西路先行、北路跟进、南路收尾，三路官军依次梯度撤离。
朝廷耗空太仓、调拨内帑与太仆寺银筹谋数月的山东围剿大计，轰然瓦解。
五日后，临清败报与三路撤军塘报一同以八百里加急送入京师文华殿。
御案之上，侯恂、张宗衡、钱春三人的撤军疏章并列，一旁附着山东巡按措辞凌厉的弹劾文书，直指北路贪功冒进，毁尽全局。
殿中文武肃立，满殿气氛沉凝。
崇祯望着辽骑精锐尽丧的战报，指尖攥紧奏本，面色铁青：“朕调拨内帑、挪借太仆寺马价银优先供给北路，数十万两赏银尽数下发，换来北疆精锐埋骨泥潭！
如今三路尽数撤军，寸土未复，国库白白耗损；辽镇兵甲折损，畿南防线震动！”
言官立刻纷纷出班，争相弹劾侯恂：“侯恂手握最优饷银、坐拥重兵，贪功轻启奇袭，一战牵动全线溃败，实乃封疆大罪！
辽镇精锐损耗一空，北疆边备空虚，祸根皆出北路！”
众口汹汹，皆主张重惩侯恂。关键时刻，兵部尚书出班廷辩，逐条剖析三路前线的客观难处，理清各方权责，稳住朝堂议论。
针对言官弹劾张宗衡不战而退，兵部从容举证：“张宗衡一军两月无饷，暑热引发营中疫病，士卒疲病交加，多次出现鼓噪乱象。
久驻东昌非但无法破城，反倒有大军哗变倾覆之危，退守怀庆是保全边军根基，绝非畏敌避战。”
论据详实，满朝文武无人辩驳。
文华殿廷议最终定下分层惩处，区别罪责，仅作警示惩戒：
北路侯恂：贪功出奇，轻率损耗边兵，动摇围剿大局。
降两级官职，罚半年俸禄，戴罪驻守保定，收拢残兵守备畿南。
西路张宗衡：免于重责。朝廷知晓其粮饷断绝、军心难稳，撤军为保军万全之策，传旨令其固守怀庆太行隘口，待户部补送粮饷后再议进兵。
南路钱春：无过不罚。
内阁、兵部皆知其本职为护漕，麾下兵马不善攻坚野战，此番及时收兵稳固江淮漕运，尚有守土之功，仅下旨叮嘱严守汛地，不可擅自离境。
廷议落幕，百官达成共识：盘踞山东的乞活军早已不是四散流窜的草寇。
费书瑜善借天时地利，擅打硬仗，一战击溃辽镇精锐，坐拥鲁西三府、把持运河漕运，割据根基已然稳固。
往日多路合围、急剿浪战的策略彻底失效。
朝廷随即传谕山东、畿南、山西、江南沿线各镇，全线由剿转守，暂缓大规模出兵，扼守各处险隘休整兵马，静待新的平叛时机。
户部优先给山西、畿南各镇补发粮饷，令各镇修缮城防、募兵整训。
京师追责的旨意尚在传递途中，临清城内已是另一番光景。
费书瑜安抚百姓、整肃军纪、清点粮草甲仗，稳稳掌控鲁西全境。
三路官军尽数回缩，北、西、南三面再无外部牵制，齐鲁之地局势已然彻底易势。
更大的风云变幻，只待时日流转，再掀波澜。
六月京师庙堂之上，十三万王师四面合围齐鲁的赫赫兵威犹在人耳，彼时朝野上下无不笃定，只需两月便可扫平山东乱局。
短短两月光景，临清一战击碎了大明官军不可战胜的神话，举国筹谋的围剿布局土崩瓦解，天下人心随之大变。
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