西海城，这座太平洋畔的巨港，再次展现了其作为战略枢纽的强大吞吐能力。当岳云率先头部队抵达时，总督韩琦早已协调好了港口、仓库和运输船队。由郑芝龙、戚家奇调派的、经验丰富的移民运输船队（部分船只经过临时加固，适合搭载马匹和火炮）已经集结待命。士兵们下火车后，稍作休整，便开始在军官的指挥下，有条不紊地将装备物资装船，人员登舰。整个港口区虽然忙碌，却忙而不乱，效率极高。
岳云站在码头上，看着他的将士们和战马一队队登上运输船，面色沉静，心中却思绪万千。从温暖的密西西比河流域，调往苦寒的阿拉斯加（北域城）地区，这对军队是严峻考验。
但他对麾下将士的素质和王国提供的后勤保障（尤其是听说新研制的“罐头”即将配发）有信心。他的任务很明确：以北域城为依托，建立起一道坚固的北部屏障，并准备在必要时，前出拉布拉多或哈德逊湾沿岸，挫败任何英国登陆企图，甚至寻机反击。
与此同时，另一项更为特殊、也更为大胆的准备工作，也在西海城紧锣密鼓地进行着——那便是从新近运抵的五万大明囚犯中，招募“北部开拓与防卫雇佣兵”。
在城郊一处由军队严密看管的临时营地内，岳云和韩琦，郑芝龙等人开始对这些背景复杂的“准雇佣兵”进行筛选和动员。
没有温情的劝说，只有赤裸裸的利益驱动与严峻的规则。
巨大的告示贴在营区各处，用最直白的话语写明：
“杀人犯、强盗、反贼、亡命徒……尔等过往，王国暂不问！今有外敌（英国红毛夷）欲自北方冰原侵我疆土，屠我百姓！现招募敢战死士，组‘北疆雇佣兵团’！”
“规矩如下：”
“一、受雇期间，需服从北域城驻军岳云将军节制，违令者斩！”
“二、武器由王国提供（火绳枪、刀矛、或缴获之英夷燧发枪），弹药补给按功发放。”
“三、报酬按‘首级’与战功计算：杀一英夷普通士兵，赏银币五枚，粮食五十斤；杀一军官，赏格倍增；摧毁敌船、据点，探查重要情报，另有重赏！”
“四、设‘功勋簿’，累积功勋达标者：一等，赦免所有前罪，赐明月王国自由民身份，赏银币一千！二等，除上述外，再赐北疆肥沃土地十亩（永久）！
三等，功勋卓着者，可由官府做媒，分配媳妇（倭寇和欧陆女奴隶以及自愿嫁人的）成家！”
“五、畏战不前、劫掠本国或盟友者，立斩！”
这告示如同一块烧红的铁，投入了这五万大多走投无路、凶悍桀骜的人群中。银币、粮食、自由、土地、女人……这些他们在大明可能一辈子都触摸不到的东西，如今却似乎触手可及，只要他们去北边那冰天雪地里，跟那些同样凶恶的“红毛夷”拼命！
恐惧、怀疑、贪婪、暴戾、对新生的一丝渴望……种种情绪在囚徒们眼中交织。陆军部的官员们冷眼旁观，任由他们私下议论、争吵、甚至小范围斗殴。他们要挑选的，本就是其中最悍不畏死、又对利益最为敏感的那一批。
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