陈珪抵达下邳的第三日，欢迎的余温尚未散尽，战争的阴云已挟带着雷霆万钧之势，骤然压境。
袁术的使者带着一股新胜之后的骄横与不耐烦，再次闯入州牧府大厅，这一次，他的气焰比前次更盛，几乎不加掩饰，仿佛下邳已是其囊中之物。
此番，使者昂首而入，下巴微扬，目光倨傲地扫过厅内众人，包括新到的陈珪，仿佛在巡视自家领地，连最基本的拱手礼都透着一股浓浓的敷衍与居高临下的傲慢。
“温侯，”使者随意拱了拱手，声音带着不容置疑的催促，开门见山，毫无寒暄之意，“我主神武天威，已克沛国，大军士气如虹，横扫徐土指日可待。前番温侯推说需时整顿内务，如今数日已过，想必诸事已安。我主有令：请温侯即日颁布檄文，公告天下，自认臣属我主麾下，并即刻筹备粮草，起精兵五千，助我主讨伐不臣，不得再有延误！”
厅内气氛骤然紧绷，如同拉满的弓弦，空气仿佛凝固。
陈宫面色阴沉如水，手指在袖中悄然握紧。
张辽右手已不自觉按上剑柄，虎目含威，死死盯着那嚣张的使者，如同一头即将扑食的勐虎。
高顺虽依旧挺立如松，面无表情，但眼神锐利如鹰隼，周身散发出冰冷刺骨的杀气，锁定了目标。
新投的陈珪垂眸不语，如同老僧入定，但其微微起伏的胸膛显示内心绝不平静，其子陈登则立于父侧，目光低垂，似在观察地面纹路，实则耳听八方，飞速分析着局势走向与吕布可能的反应。
并州诸将魏越、成廉等人面露愤慨，手按兵器，跃跃欲试；而角落里的河内将领郝萌，眼神却闪烁不定，偷偷观察着吕布的反应，又迅速低下头，不知在盘算些什么。
吕布端坐于主位之上，玄甲在烛光下泛着幽冷的金属光泽，映照着他毫无表情、如同石刻般的脸。
他并未因使者的无礼而动怒，甚至没有立刻回应，只是用指节有节奏地、轻轻地敲击着坚硬的檀木扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一声都清晰地敲在寂静的大厅中，也敲在众人的心坎上，带来一种无形却沉重的压力。
在使者被这死寂般的沉默逼得几乎要忍不住再次开口催促时，吕布才缓缓端起案上的陶碗，饮了一口清水，动作从容不迫，仿佛在进行某种仪式，与使者的焦躁形成鲜明对比。
随后，他抬起眼，目光平静地落在使者脸上，那平静之下，却仿佛蕴含着即将爆发的火山熔岩，冰冷而炽热。
“贵使，”吕布开口，声音不高，却似金铁交鸣，带着冰冷的质感，清晰地传入每个人耳中，“我记得前次已然言明，下邳新得，百端待举，非一日之功。士卒历经鏖战，身心俱疲，需休养生息，恢复战力；城外流离失所之百姓需安置，恢复农时迫在眉睫，误之则今岁饥馑立至，饿殍遍野。此皆关乎一州存亡、数十万军民生死之实事，岂是三日五朝便可轻率毕其功于一役？袁公远在寿春，不恤我徐州艰难，一味催逼，是何道理？”
使者脸色瞬间铁青，强压怒火，声音提高，带着尖锐的质问：“温侯！何必屡屡借故推搪！休整、安民，难道比遵从盟约、履行承诺更为紧要？我主二十万斛粮草，真金白银，莫非是天上掉下来的不成？当初盟约白纸黑字，约定共击刘备，事后你需……”
“盟约？”吕布打断他，语气陡然转寒，带着一丝毫不掩饰的讥诮与冰冷，“当初之约，乃是共击刘备。今下邳已入我手，刘备在前线溃败远遁，袁公‘驱虎吞狼’之战略目的，岂非已然圆满达成？布亦未曾违约，更未损及袁公丝毫利益。至于称臣纳贡、派兵助战之说……”
他话音一顿，身体微微前倾，一股尸山血海中锤炼出的凛冽杀气如有实质般弥漫开来，整个大厅的温度仿佛都骤然下降了几分，离得近的几名文官甚至忍不住打了个寒颤。“我吕布，上只拜汉家天子，下不跪四方诸侯！此生只信掌中这杆方天画戟，胯下这匹赤兔马！袁公兵多将广，势大滔天，布深感敬佩，然欲以势压我，令我俯首称臣，纳土归附，却是打错了算盘，痴心妄想！贵使请回，转告袁公：徐州之事，自有布与徐州文武军民决断，不劳他在寿春，费心远虑。若欲续同盟之谊，布自当以礼相待；若欲强施号令，妄图操控我吕布，将我并州子弟当作帐下走卒，任意驱策……”
他冷哼一声，目光如两道冰冷的闪电扫过全场，最终定格在使者因愤怒和恐惧而微微颤抖的脸上，“哼，我并州健儿的刀锋，久未痛饮敌酋之颈血，正渴望着试试袁公麾下，谁人的脖子更硬，能挡得住我画戟一击！”
这番话，斩钉截铁，强硬到了极点，没有留下丝毫回旋余地，如同战鼓擂响，宣告了与袁术之间那层虚伪同盟面纱的彻底撕裂，也点燃了全面对抗的导火索！
“吕布！你……你忘恩负义！背信弃义！”使者气得浑身发抖，手指直指吕布，声音尖利得刺耳，面色涨红如同猪肝，“若无我主当初慷慨赠粮，你早饿死沛县荒郊，安有今日占据州郡、在此耀武扬威之风光！你竟敢……”
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