方圆回想这掌柜之前在铺子里确实提出过回购，态度也算克制，与这红姑的嚣张跋扈截然不同。
他心中的杀意稍稍减退。
“好，我信你一次。”方圆缓缓收刀，但眼神中的警告意味丝毫不减，
“不过，这是你最后一次出现在这条巷子。若再让我见到你，或是你带来的人靠近这里...”
后面的话方圆没有说，但那冰冷的眼神，已经说明了一切。
“是是是！老夫明白！绝不敢再踏足此地半步！”李掌柜把头点得像小鸡啄米，忙不迭地保证。
“说说吧，”方圆收刀而立，但气息依旧锁定着李掌柜，
“这女人的具体来历，以及你们锻兵铺背后，究竟是谁在做主。”
李掌柜不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般说道：
“她叫红姑，是锻兵铺名义上的大掌柜，地位确实在我之上。
修为是二品武者，擅长用一双柳叶刀，身法诡谲，
在清河县也算是一号人物，掌管着铺子里不少见不得光的生意……”
“二品武者？”方圆闻言，却微微蹙眉，下意识自语了一句，“有些弱了。”
“……”
李掌柜嘴角一抽，一时无语。红姑的实力在清河县绝对不算弱了，
多少武者卡在一品终身无法突破，二品已算是一方不大不小的人物了。
可在这位爷嘴里，竟然只换来一句“有些弱了”？
这话要是让死去的红姑听见，怕是能气得再死一次。
他不敢接这话茬，只能继续硬着头皮道：
“是…是…红姑她…她确实只是摆在明面上的管事。
我们这‘清河锻兵铺’真正的靠山，是郡城的一位锻造大师！
铺子里好些精品，包括…包括您这把，都是出自那位大师之手或其门下。
红姑也是那位大师安排过来打理生意的。”
他喘了口气，偷偷瞥了一眼方圆的脸色，见对方依旧面无表情，只是静静听着，便继续颤声说道：
“而且…而且听说…听说那位大师，和我们清河县黑虎堂的堂主…有些私交。
具体深浅，小人地位低微，实在不知。但…但红姑平日里和黑虎堂的人走得颇近，这也是事实…”
终于，还是牵扯到了黑虎堂。
方圆眼中闪过一丝了然，并无太多意外。
他看了一眼地上红姑的尸体，以及那断成两截的柳叶刀，对李掌柜摆了摆手：
“把这里处理干净。然后，滚。”
李掌柜如蒙大赦，连声称是，几乎是用尽平生最快的速度，开始处理现场，不敢有丝毫耽搁。
方圆不再看他，身形一闪，悄无声息地翻过院墙，回到了自家静谧的小院之中。
站在院中，他并未立刻进屋，而是摩挲着冰冷的刀柄，眼神沉静地分析着刚刚得到的信息。
“郡城么……”他低声自语。
那位锻造大师身在郡城，既然放心将红姑和这铺子放在清河县打理，短时间内应该不会亲自回来。
这给了他应对的时间。
“能与黑虎堂主有私交，其实力……多半也在三品上下。”方圆眉头微蹙。
三品武者，这确实是个麻烦。
以他如今的根基，对上根基扎实的三品高手，胜算极低，甚至可能连逃命都困难。
境界的差距，很多时候并非单纯依靠兵刃之利和一股狠劲就能弥补的。
武道之路越往上，强者越多，越级战斗更加艰难。
“看来，必须尽快提升实力了。”方圆感受到一股紧迫的压力。
刚刚突破的那一丝沾沾自喜消失。
他看了一眼屋内柳婉婉为他留的温暖灯光，眼神重新变得坚定。
麻烦既然找上门，躲是躲不掉的。
唯有以更快的速度变得更强，强到足以粉碎一切觊觎和威胁，才能守护住这份来之不易的安宁。
任谁也想不到，一个二品高手丧命于小院之外，死的悄无声息。
....
翌日清晨，天光微亮。
“啊！”
床榻之上，一声女子的短促惊呼打破了宁静。
柳婉婉猛地坐起身，下意识地用被子裹紧自己，
脸上飞起两片红霞，羞得不敢看身旁的方圆，声音细若蚊蚋：
“夫君……别，别看！”
方圆早已醒来，正侧身支着头，带着几分好笑又新奇的神情看着自己的妻子。
只见柳婉婉裸露在外的肌肤，尤其是脸颊、脖颈和手臂上，
竟然覆盖着一层薄薄的、油腻腻的灰黑色污垢，还带着一股淡淡的腥气。
柳婉婉此刻羞得恨不得找个地缝钻进去，这种事太羞人了！
她只想立刻去打水清洗。
方圆却不管她的羞怯，伸手在她脸颊上轻轻一抹，指尖沾上那黑色污渍，
放在鼻尖嗅了嗅，又仔细捻了捻，眉头微挑：“这似乎是……人体内排出的杂质？”
柳婉婉此刻顾不得害羞，满心都是慌乱和自我怀疑。
她身上怎么会这么脏？夫君会不会嫌弃她？
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