一、归途暗影
流云城到青岚宗的官道上，陆仁孤身而行。
夕阳将他的影子拉得很长，在青石板路上拖出一道摇曳的暗痕。山风穿过两侧的松林，发出呜咽般的声响，仿佛有无数看不见的存在在窃窃私语。
陆仁的脚步不疾不徐，维持着凝血境巅峰修士应有的速度。但洞虚感知却始终维持在二十丈的范围——这个距离既能有效预警可能的埋伏，又不会对混沌真元造成太大消耗。
他的思绪还停留在流云城茶馆后院的那场会面。
苏沐雪温柔的笑容，递来的热茶，还有分别时眼中那一闪而逝的不舍……这些都像暖流般在他心中回荡。但更让他牵挂的是苏沐雪即将面临的处境。
冰魄谷，玄冰门分支，一个完全陌生的环境。即便有韩霜长老的赏识，但宗门内部的派系斗争、资源争夺、人情世故……每一样都可能成为暗藏的险礁。更别提她还要暗中调查薛冰儿的消息，这本身就充满了不确定性。
“必须尽快变强。”陆仁心中默念。
只有自己足够强大，才能在青岚宗站稳脚跟，才能给苏沐雪提供可靠的支援，才能在危机降临时保护自己在乎的人。
这个信念，从未如此清晰而坚定。
前方，青岚宗的山门已经在望。
夕阳余晖中，高达十丈的青石门楼仿佛一头匍匐的巨兽，门楣上“青岚宗”三个古朴大字泛着暗金色的光泽。门楼两侧，四名守卫弟子站得笔直，夕阳将他们的影子拉得极长，更添几分肃杀。
陆仁收回思绪，加快脚步。
“站住。”一名守卫伸手拦住，语气生硬。
陆仁停下，从怀中取出出宗令牌递上。
守卫接过令牌，仔细检查上面的符文和印章，又抬头打量了陆仁几眼。这个过程比平时要长，守卫的眼神中带着审视的意味。
“陆九，灵药园杂役，临时外门弟子。”守卫念出令牌上的信息，语气不咸不淡，“离宗两日，采购药种……任务倒是不重。”
“是。”陆仁简短回应，脸上保持着应有的恭敬。
另一名守卫走了过来，接过令牌看了看，忽然问：“你这趟去流云城，可遇到什么异常？”
陆仁心中微动，面上却露出茫然：“异常？弟子不明白师兄的意思。”
“就是有没有看到什么可疑的人，或者发生什么不寻常的事。”守卫盯着他的眼睛，“最近宗门附近不太平，上面要求严查出宗人员，以防有奸细混入。”
奸细？
陆仁立即联想到影卫的渗透。看来宗门高层并非毫无察觉，至少在形式上已经开始加强戒备。但问题是，这些守卫本身是否可信？
“弟子去的是流云城中心区域，大部分时间都在药材店采购，并未见到什么异常。”陆仁谨慎回答，“只是在回来的路上，遇到了几个地痞拦路打劫，不过弟子侥幸逃脱了。”
“地痞？”守卫皱眉，“什么模样？”
“三个汉子，领头的是个刀疤脸，说是什么黑虎帮的。”陆仁如实道，“弟子实力低微，不敢硬拼，丢了些财物才得以脱身。”
这个说辞半真半假，既能解释可能的伤势痕迹（虽然他没有受伤），又能将黑虎帮这条线抛出来试探守卫的反应。
果然，听到“黑虎帮”三个字，两个守卫对视一眼，眼神中闪过异样。
“黑虎帮……流云城的地头蛇。”先前那名守卫语气缓和了些，“你运气算不错，只是丢了些财物。那帮人心狠手辣，真要动手，你一个凝血境恐怕难以脱身。”
他摆摆手：“行了，令牌没问题，进去吧。日落前回宗，还算守规矩。”
陆仁接过令牌，躬身道谢，踏入山门。
就在他跨过门槛的瞬间，洞虚感知捕捉到一丝极其微弱的能量波动。
波动来自门楼上方，某块青石板的缝隙中。那是一种极其隐蔽的监视法阵，品阶不高，但布置手法很巧妙，若非陆仁此刻的感知精度已经提升到新的层次，根本发现不了。
有人在监视所有进出人员。
陆仁心中凛然，但面上不动声色，继续向前。
穿过门楼，熟悉的宗门景象映入眼帘。
青石板路蜿蜒向上，两侧是错落有致的建筑群——执事殿、功德堂、演武场、藏书阁……此刻正值傍晚，不少弟子结束了一天的修炼或任务，三三两两地走在路上，低声交谈，表面上气氛还算轻松。
但陆仁敏锐地察觉到，空气中有一种无形的压抑。
不是来自某个具体的人或事，而是一种氛围，一种如同弓弦被缓缓拉紧的张力。弟子们的交谈声比平时更低，笑容更加短暂，眼神中多了一丝警惕和审视。就连路边的灵树，叶片都似乎卷曲了几分，失去了往日的生机。
“山雨欲来。”陆仁心中默念。
他没有直接回灵药园，而是绕道去了功德堂。
功德堂是外门弟子交接任务、兑换资源的地方，平日里人来人往，是消息流通最密集的场所之一。陆仁想在这里听听风声。
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