风把纸吹到了石阶下。
我站起来去捡，是小炎藏起来的那张辣条包装纸。他以为我没看见，其实我早就注意到了。这孩子最近总偷偷折纸船，还往里塞便签，估计是想送给小月。可现在这张纸边角焦黑，像是被火燎过又硬生生压灭，背面多了几道歪斜的刻痕。
不是笔画出来的，是某种力量直接烙在纸上。
我捏着它往工坊走，脑子有点乱。昨晚大家聊得那么好，说要修锅修灯修人心，说要让失败也能被记录。可这才几个时辰，怎么就冒出这种东西？
工坊门虚掩着，数据板亮着。屏幕一闪，跳出半帧画面——倒着的钟楼，底下一片红地。我眨了眼再看，已经恢复正常，显示东城区人流热图，数字跳得挺稳。
我盯着屏幕，手心有点出汗。
这不是系统故障。小月做的原型机没这么低级的bug。她连魔力波动都能做成曲线图，怎么可能让一个乱码卡住界面？
我转身往外走，迎面撞上玄烬。
他站在院子中间，没出声，也没动。但我看他手指微曲，像在感应什么。三秒后，他开口：“西岭边界阵列波动了两次，间隔四十七息，伪装成潮汐。”
我说：“小月的数据板也抽风了。”
他看了我一眼，直接走向工坊。我没跟进去，站在门口等。十息后他出来，脸色没变，但袖口黑气缠了一圈又散开。
“有东西在试水。”他说，“不是冲你来的，也不是冲他们。”他抬下巴指向学堂方向，“是冲整个系统的缝隙。”
我低头看手里的纸。“能查到来源吗？”
“暂时不能。”他顿了一下，“但手法像噬魂渊的老东西。”
我没吭声。原剧里提过一嘴，噬魂渊封印着一批逆魔，靠吞噬情绪和记忆活着。他们不打架，专搞精神污染，最喜欢等别人放松时下手。可惜剧情没展开，我就记得这么点。
但现在看来，他们没死透。
“要不要叫醒小月？”我问。
“不用。”他说，“她现在做的事很重要，别打断。”
“那新生代呢？他们还在街上讲课、收符、搭灶台。”
“让他们继续。”他声音低了些，“但他们得学会，在被人需要的时候，先活下来。”
清晨的集市照常开张。
小炎站在公告栏前讲控温阵列，一圈小孩蹲在地上听。他手里拿根炭笔，在地上画线路图。讲到一半突然停住，回头看了我一眼。
我对他点头，他继续讲。
小月在对面调试投影仪，墙面上滚动着各区域能耗数据。她今天穿了件新外套，袖子卷到胳膊肘，露出手腕上的监测环。那是她自己做的，能感应魔力异常波动。
我路过灰角的旧符回收点，发现摊子关了。门缝贴了张符，颜色发暗，纹路打结，看着就不对劲。旁边站着个老魔，眼神发直。
我问他：“老李头呢？”
他说：“他说最近换来的符里，有些‘不该醒的东西’醒了。”
我问：“哪来的符？”
他摇头，“不知道，有人半夜放门口。”
我立刻转身回宫。
玄烬已经在偏殿等我。我把包装纸放在桌上，他看了一眼，指尖划过符文边缘。黑焰跳了一下，纸没烧，但那行字消失了。
“被动触发。”他说，“它只在特定温度和魔力环境下显形。”
“什么意思？”
“有人想传递信息，但不敢明说。”他抬头，“或者，是被迫留下的标记。”
我脑子里闪过那个倒悬的钟楼。“会不会是被困的人？”
“有可能。”他站起身，“加强巡逻，西岭、灰角、东三街，频率翻倍，不动声色。关闭所有未备案的信息端口，包括小月的新系统。”
“她会炸的。”
“我知道。”
“那也要关？”
“要。”他语气没起伏，“不怕一万，怕的是那一万零一次。”
我走出偏殿时，赤燎带人出发了。没人喊口号，也没列队，就是一群黑袍人散进街巷，像融进雾里的墨点。
我去了学堂。
孩子们都在。小炎刚结束讲课，正给一个小孩改笔记。小月在角落检查记录仪，一个个打开确认状态。
我清了清嗓子。
所有人都看过来。
我说：“你们现在做的事，比很多强者都重要。”
小炎笑了下，“老师您又来鼓励我们了。”
“我不是鼓励。”我说，“我是告诉你们实话。”
我停顿两秒，“但从今天起，所有外出实践必须两人同行，记录仪全程开启。收到异常信号立即中断任务，原地待援。”
小月抬头：“发生什么事了？”
“没有具体事。”我说，“但我要求这样。”
小炎还想问，我抬手拦住。“别问为什么。你们只要记住——越是被人需要的时候，越要活着回来。”
他们没再说话，一个个点头。
我知道他们在想什么。昨天我们还在谈未来，谈艺术有没有用，谈失败值不值得被记录。今天我就开始下命令，不准这个不准那个。
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