晨曦如金粉，洒在黑铁城尚未完全苏醒的街道上，却驱不散柳条巷木匠家小院里弥漫的阴郁与绝望。
苏念雪踏入院门时，那昨日还满脸泪痕急切的少女，此刻正蹲在灶棚下，对着一个缺了口的药罐发呆。药罐里是昨夜苏念雪留下的解毒散熬出的药汁，黑褐粘稠，气味苦涩中带着一丝奇异的腥甜。罐底，残留着几缕灰白色的、仿佛棉絮般的沉淀。
少女听到脚步声，慌忙起身，用袖子擦了擦眼睛，挤出一点比哭还难看的笑容：“苏、苏大夫，您来了……药，我按您说的，分三次给我爹灌下去了，可、可他还是没醒，那血……好像还吐得多些了……”
苏念雪心中一沉，快步走进屋内。
木匠依旧躺在床上，脸色比昨日更加青灰，几乎泛着一种死气沉沉的黑色。呼吸微弱断续，胸膛起伏微弱。最触目惊心的是，他嘴角、枕边，乃至颈侧衣襟上，都沾染着大片暗红近黑、质地粘稠的血渍。空气中弥漫的腥气，也浓重了许多。
她立刻上前诊脉。脉象比昨日更加沉涩混乱，那阴寒邪毒非但没有被解毒散压制，反而像是被激怒了，在血脉中更加狂暴地冲撞。而更让她心头警铃大作的是，木匠手臂、脖颈处，那些昨日还只是隐约的青黑网状纹路，此刻已变得异常清晰，颜色也转为一种不祥的暗紫色，纹路扭曲延伸，竟隐隐有向心口汇拢的趋势。
这不是单纯的“幽泉秽毒”发作！是那木匣带来的“引子”，与木匠体内可能原本就存在的、极微量的秽毒（或许来自曾经饮用的轻微污染水源）产生了某种可怕的、加速恶化的“催化”反应！甚至，那“引子”本身，或许就带有主动激发、引导秽毒爆发的特性！
“血泪使徒”的手段，果然歹毒精准！他们不是在简单地“播毒”，而是在“筛选”和“催化”！
苏念雪迅速取出银针，在木匠头顶“百会”、胸口“膻中”、脐下“气海”连下三针，先强行稳住其摇摇欲坠的生机。针尾颤动，她的“雪魄”真气顺着银针缓缓渡入，与那股狂暴的阴毒邪气艰难抗衡。
“你爹昨夜除了服药，可还接触过别的东西？或者，有没有什么异常的人来过？”苏念雪一边捻动银针，一边沉声问跟进来的少女。
少女茫然摇头：“没、没有……我一直守着，没人来。东西……哦，对了，天快亮的时候，巷子口的孙婆子过来看了一眼，听说我爹病得重，还叹气，说怎么跟西头铁匠铺刘麻子前阵子的急症有点像……不过刘麻子没两天就没了……”
西头铁匠铺刘麻子？苏念雪记下这个信息。看来，柳条巷这个案例，恐怕并非孤立。
“药渣呢？给我看看。”苏念雪又道。
少女连忙端来药罐。苏念雪仔细检查罐底的灰白沉淀，用银针挑起少许，放入随身携带的、装有普通清水的瓷碗中。沉淀入水即化，水色微微泛黄，但并无“引踪香”遇幽泉秽毒时的淡蓝荧光。
她想了想，又取出另一个小瓶，倒出几滴无色透明的药水入碗。这是她根据昨夜窗外人所提“血泪使徒”可能用的“引子”特性，连夜用几种测试矿毒和尸毒的试剂调配的“验异液”。
药水滴入，碗中黄色的水，竟慢慢变成了浑浊的褐绿色，水面还浮起一层极其细微的、五彩斑斓的油膜！
苏念雪瞳孔微缩。这反应……说明那“引子”中，混合了不止一种阴毒物质，可能包括特定的矿物毒素、经过炼制的尸毒成分，甚至还有某种……活性的、类似蛊虫卵或孢子的东西！难怪解毒散无效，甚至可能成了“养分”！
“你爹这病，比预想的复杂凶险。”苏念雪收起银针，对少女道，“我需用一套特殊针法，暂时封住他心脉毒气扩散，再换一副更强的方子。但这只是延缓，能否救回，尚无把握。你需有准备。”
少女脸色惨白，摇摇欲坠，但强忍着没哭出来，只用力点头：“苏大夫，您尽力救，我……我信您！”
苏念雪不再多言，取出那套乌金色的“七星定魄针”。这次她下针更加慎重，分别在木匠心口周围“神藏”、“灵墟”、“神封”等七处要穴，以“七星曜日”阵法刺入，针成北斗之形。每刺一针，她都渡入一丝精纯的“雪魄”真气，在木匠心脉外围布下一层极寒的防御，暂时将那股狂暴邪毒封锁在胸腹区域，延缓其攻心之势。
行针完毕，木匠灰败的脸色似乎稍微好了一丝丝，呼吸也平稳了些许，但依旧昏迷不醒。苏念雪知道，这只是暂时的，若不能找到对症的解药或破解那“引子”的方法，木匠撑不过三天。
她重新开了药方，这次用的都是药性猛烈、以毒攻毒的虎狼之药，辅以几味吊命的珍品，写好后交给少女：“去回春堂抓药，就说是我开的，他们不敢不给。记住，三碗水煎成一碗，每隔两个时辰灌一次。我晚些时候再来。”
离开柳条巷，苏念雪没有立刻回医馆，而是转向西市方向。她要去看看那个铁匠铺刘麻子的情况。虽然人已死，但若也是类似症状，或许能从其家人或邻里口中，问出更多关于“游方货郎”或异常之事的线索。
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