三日后，昌盛行三掌柜钱贵被州牧衙门差役从“快活林”赌档贵宾室带走时，西市正下着蒙蒙细雨。
细雨如丝，将青石板路洇成深色，空气里弥漫着泥土与污水混合的腥气。
钱贵是光着膀子被拖出来的，肥白的肚腩在湿冷空气里冻出一片鸡皮疙瘩，醉眼惺忪，嘴里兀自骂骂咧咧：“瞎了你们的狗眼！知道老子是谁吗？昌盛行三掌柜！我大哥是钱福！州牧周大人是我大哥的座上宾！你们敢动我……”
领头的捕头是个黑脸汉子，面无表情，只一挥手：“带走！”
两名衙役如狼似虎，铁链往钱贵脖子上一套，拖着便走。钱贵杀猪般嚎叫挣扎，被一记刀鞘狠狠敲在腿弯，噗通跪倒在地，溅起一片泥水。
赌坊内外，看热闹的人挤得水泄不通，指指点点，议论纷纷。
“钱三爷这是犯了什么事？”
“听说是在州牧衙门挂了号的巨赌，欠了印子钱不还，还牵扯到……走私？”
“啧啧，昌盛行这次怕是要栽跟头。”
“我看未必，钱大掌柜可不是吃素的……”
细雨将窃窃私语打湿，黏腻地贴在坊墙上，又顺着墙根，汇入西市永远浑浊的暗渠。
……
消息传到昌盛行总号时，大掌柜钱福正在书房看账。
黄花梨木的书案上，摊着厚厚几本账簿。钱福五十许年纪，面皮白净，保养得宜，一身绛紫色绸缎直裰，腰间悬着块羊脂白玉佩，手指修长，正慢条斯理拨着算盘珠子。
珠玉相击，清脆有节，在静谧书房里回响。
直到心腹管事连滚爬爬撞开门，扑跪在地，颤着声将钱贵被州牧衙门锁走的事说了。
“啪。”
一枚翡翠扳指磕在算盘框上，发出刺耳裂响。
钱福拨算盘的手停在半空，脸上没什么表情，只那双总是笑眯眯的眼睛，一点点沉下来，沉得像暴风雨前压城欲摧的墨云。
“州牧衙门？谁带的队？”声音很平，听不出怒意。
“是、是赵别驾麾下的陈捕头，还、还带着刑房司的人……”管事额头抵地，不敢抬头。
“赵文渊。”钱福缓缓吐出这个名字，每个字都像是从牙缝里碾磨出来。
他站起身，走到窗前。窗外细雨迷蒙，将昌盛行气派的三进院落笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。檐角蹲兽在雨雾中沉默。
“三爷……三爷被带走时，嚷嚷说、说快活林的账是有人做局害他，还、还提到了黑水坞……”管事硬着头皮补充。
钱福背对着他，沉默良久。
久到管事以为老爷气疯了，才听到一声极轻的、几乎被雨声吞没的冷笑。
“蠢货。”
不知是骂钱贵，还是骂别的什么。
“去，备轿。”钱福转过身，脸上已恢复惯常的、圆滑如弥勒佛般的笑意，只是眼底深处，一丝冰冷寒光一闪而逝，“我要去州牧衙门，拜会周大人。另外，让孙满来见我。”
“是、是！”
管事如蒙大赦，连滚爬爬退下。
钱福重新坐回书案后，拿起那枚裂了道细纹的翡翠扳指，在指间慢慢摩挲。
赵文渊……一个来黑铁城不到三个月的别驾，寒门出身，仗着有几分圣眷，就敢把手伸到他昌盛行头上？
是听到了什么风声，还是单纯想拿他钱福立威？
快活林的账……黑水坞……
钱福眼神阴鸷。
他那个不成器的弟弟，背着他到底还做了多少蠢事？那批“北边的货”……难道走漏了风声？
不，不可能。交易极其隐秘，经手人除了钱贵，只有他的心腹账房。钱贵再蠢，也该知道那是掉脑袋的勾当，怎会轻易泄露？
除非……有人故意要让钱贵泄露。
钱福猛地攥紧扳指，裂纹硌得掌心生疼。
孙满。
这个跟了他十几年、却始终隔着一层心的二掌柜。前几日突然对快活林暗室甲三感兴趣，带着供奉去搜，结果扑了个空。现在钱贵就被州牧衙门以“巨赌欠债、涉嫌走私”的罪名锁走。
太巧了。
巧得像是有人精心编排的一出戏。
而他钱福，竟成了戏台上的丑角。
“好，好得很。”钱福喃喃自语，嘴角却勾起一抹森然笑意，“孙满，我倒是小瞧了你。只是不知，你背后站着的是谁？赵文渊？还是……黑水坞陈枭那豺狼？”
他扬声唤来门外侍立的另一个心腹，低声吩咐几句。
心腹领命，悄无声息退入雨幕。
……
州牧衙门，二堂。
别驾赵文渊端坐主位，年不过三旬，面容清癯，一身青色官袍浆洗得有些发白，头戴乌纱，腰系素银带。他眉骨略高，眼窝微陷，一双眼亮得慑人，此刻正看着堂下被按跪在地、浑身湿透瑟瑟发抖的钱贵，神色平静无波。
两侧衙役执杖而立，肃杀无声。
“钱贵，你可知罪？”赵文渊开口，声音不高，却带着金石之质，在空旷的二堂里清晰回荡。
钱贵早没了在快活林的嚣张，磕头如捣蒜：“大人明鉴！小人冤枉！小人是正经生意人，偶尔赌钱只是消遣，绝无欠下巨债，更不敢走私啊大人！”
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