楚铭扬的工程台前，光谱扩散器的三维模型急速旋转。那是代达罗斯早期设计的设备之一，原本用于“温和加速文明美学感知进化”，但显然被新芽联盟改造成了暴力工具。楚铭扬的左手颤抖着操作控制杆，右手在虚拟键盘上输入一串串代码，手速快得出现残影。
“设备有十七个能量节点，等距分布在行星同步轨道上。”他汇报，声音因高度专注而变得平稳，“节点间有量子纠缠能量联动，摧毁任何一个都会触发整体过载保护——过载会导致光谱爆发性增强，瞬间杀死地表所有生命。设计者……考虑到了被攻击的可能。”
“所以不能硬来。”司天辰总结。
“但有关闭协议。”楚铭扬继续，他的技术直觉在发挥作用——那种对设备内在状态的微妙感知，即使在左手颤抖时也依然敏锐，“代达罗斯在设计时留了伦理后门……需要十七个操作文明的授权码同时输入终止指令。显然，新芽联盟拥有全部授权。”
“或者，”墨影突然插话，她脸颊上的数据纹路正以复杂图案流转，“需要更高级别的覆盖权限——代达罗斯创始人委员会的生物特征密钥。”
所有人的动作都顿了顿。
薇拉。那个将遗产交给他们后化为光点消散的初代播种人。
“她给了我们数据芯片。”司天辰说，“里面应该有权限。”
“正在检索。”墨影闭上眼睛，八个月前融入她神经系统的代达罗斯数据芯片被激活，“找到‘美学进化设备最高权限协议’……需要创始人生物特征三重验证：DNA图谱、神经网络谐振频率、意识波动特征。”
“她人已经消散了。”雷厉沉声说，“怎么验证？”
墨影沉默了两秒，当她睁开眼睛时，那双失焦的眸子里有复杂的数据流闪过：“她……在芯片里预留了一段完整的意识残影。就像预录的全息信息，但包含了所有的生物特征数据。只能激活一次，一次性的密钥。”
“那还等什么？”楚铭扬催促。
“激活后，芯片里所有关于代达罗斯的加密历史档案都会完全解锁。”墨影看向司天辰，她的声音罕见地出现了犹豫，“包括……那些黑暗的部分。薇拉本人的忏悔录音，早期实验的完整记录，所有受害文明的名录和证词。一旦解锁，根据她设定的程序，这些数据会自动上传到协议系统的公共历史层，成为全宇宙可查询的公开档案。”
司天辰明白了她的意思。
如果激活芯片，代达罗斯的所有罪行将暴露在宇宙的目光下。那三千异数文明中，有许多正是那些罪行的受益者——他们能接受自己诞生的黑暗真相吗？那些受害文明的遗民，看到完整历史后，会陷入怎样的痛苦与愤怒？
这是一个残酷的选择：拯救眼前濒死的结晶回廊，还是保护脆弱的、正在形成的宇宙历史共识？
就在这时，苏黎发出一声压抑的、仿佛从灵魂深处挤出的呻吟。
她和林南星手牵手站在舰桥中央，两人周身浮现出淡淡的光晕。那光晕中，开始凝结出……图像。
不是具体的画面，是抽象的、流动的、色彩与形态不断扭曲变化的几何风暴。但任何看到这风暴的生命，都会瞬间理解那是什么——
痛。
纯粹的、物理的、神经层面的痛。以视觉形式呈现的神经信号模拟。
“我们……做到了……”林南星低声说，汗珠从她苍白的额头滑落，滴在舰桥的地板上，“硅基生命的痛苦神经信号……转化成了跨物种感官可理解格式。任何拥有痛觉神经系统的生命，看到这些图像，都会在大脑中产生……等量的痛觉模拟。”
青囊上前一步，用医疗扫描仪分析那些扭曲的几何图像：“信息保真度……91.3%。极高。这意味着，如果我们把这些图像发送给新芽联盟，他们的成员——只要是有痛觉的生命——都会在神经层面体验到结晶生命此刻的感受。”
“但这是否算精神攻击？”楚铭扬提醒道，“宪章禁止——”
“这不是攻击。”司天辰摇头，“这是……证据。医学证据。就像给一个声称‘从十层楼跳下不会受伤’的人看骨折的X光片。我们不是在施加痛苦，是在呈现已经存在的痛苦事实。”
他做出了决定。
“墨影，激活芯片。使用薇拉的权限，准备生成光谱扩散器的强制关闭协议。”
“但历史数据会公开——”
“历史应该被知道。”司天辰打断她，声音坚定如星舰的外壳，“即使是最黑暗的部分。我们一路走来，从地球到宇宙边缘，不正是为了证明——即使知道所有黑暗与残酷，生命依然可以选择光明，可以选择不重复那些错误吗？”
墨影点头。她闭上眼睛，数据纹路从她全身亮起，银蓝色的光芒中，开始渗入一些暗红色的数据流——那是代达罗斯的加密历史档案，正在被一层层解锁。
与此同时，凯拉斯那边也有了进展。
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