中秋前夜的御花园，已是一片流光溢彩。夕阳的余晖尚未完全褪去，亭台楼阁间的宫灯便已次第亮起，六角宫灯上的月兔、桂花图案在烛火映照下愈发灵动，湖面的浮桥两侧，荷花灯随风摇曳，与水中的月影交相辉映，宛如仙境。沈清辞身着月白绣桂纹宫装，站在澄瑞亭畔，仔细检查着最后的收尾工作。
“小姐，所有席位都已按您的吩咐摆放妥当，餐具也已清点完毕，无一疏漏。”云溪手持清单，逐一禀报。
“外使的席位旁，是否都放置了对应的翻译与饮食禁忌提示卡？”沈清辞追问。
“都已放置妥当，翻译也已到位，正在偏殿等候。”云溪回道。
沈清辞点头，目光扫过亭内的宴席桌椅。主位是明黄色的龙椅凤椅，两侧依次摆放着宗亲与百官的席位，外使席位设在主位左侧，桌上除了常规餐具，还额外摆放了根据各国习俗准备的特色小食与饮品，比如为匈奴外使准备的乳酪，为西域外使准备的葡萄酿，细节之处尽显周全。
“香薰的浓度如何？是否均匀？”沈清辞又问。
“已按您的吩咐，每隔三丈摆放一个香薰炉，香料比例调配得当，香气清冽不刺鼻，既能驱虫，又不影响食物的味道。”负责香薰的工匠连忙回道。
沈清辞走到一个香薰炉旁，轻嗅了一下。西域幽兰与桂花的香气混合在一起，清新淡雅，恰到好处，心中满意。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，李公公快步走来，脸上带着笑容：“沈小姐，陛下、皇后娘娘与太后娘娘驾到，快随奴才去迎接！”
沈清辞立刻整理了一下衣袍，带着云溪与内务府的官员，前往御花园入口处迎接。片刻后，皇帝、皇后与太后在众人的簇拥下，缓缓走来。皇帝身着明黄色龙袍，皇后身着正红色凤袍，太后身着深紫色绣福寿纹宫装，威仪赫赫。
“臣女沈清辞，参见陛下，参见皇后娘娘，参见太后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁，太后娘娘千岁千岁千千岁！”沈清辞率众人躬身行礼。
“平身吧。”皇帝抬手，目光扫过御花园的布置，眼中满是赞赏，“沈爱卿，这御花园被你布置得焕然一新，朕甚是满意。”
“多谢陛下夸奖，这都是内务府与商户联盟共同努力的结果。”沈清辞谦逊回道。
“不必过谦。”皇后笑着说道，“本宫知道，此次夜宴筹备，你化解了不少难题，费心费力。今日一看，果然不负所望。”
太后走到湖边，看着浮桥与赏月台，眼中闪过一丝欣喜：“这个赏月台搭建得甚好，视野开阔，中秋之夜赏月，定然是绝佳之地。沈小姐，你真是心思灵巧。”
“太后娘娘过奖了。”沈清辞回道，“赏月台的设计，既考虑了观景效果，也兼顾了安全，浮桥两侧都设有护栏，并有禁军值守，确保宾客安全。”
“考虑得很周全。”皇帝点头，“走，我们去亭内看看。”
众人簇拥着帝后与太后，走进澄瑞亭。皇帝坐在主位上，看着桌上的餐具与陈设，又看向亭外的布置，连连点头：“沈爱卿，你不仅将场地布置得雅致华贵，还处处透着务实与安全，实属难得。往年的夜宴，往往只注重排场，却忽略了细节，今年有你协理，果然不一样。”
“陛下谬赞。”沈清辞道，“夜宴既是盛会，也是彰显我大靖国泰民安的契机，臣女认为，既要有足够的排场，也要兼顾实用性与安全性，让宾客们既能尽兴，又能安心。”
皇后拿起桌上的一份菜单，仔细翻看：“这份菜单做得很详细，南北风味兼顾，还考虑了外使的饮食禁忌，沈小姐真是细心。”
“回皇后娘娘，这份菜单是商户联盟的厨娘与御膳房共同制定的，既保证了美味，也确保了安全。”沈清辞回道，“晚宴的菜肴，都会经过严格的查验，确保没有任何问题。”
就在这时，柳嫣然与几位官员家眷也来到了御花园，看到帝后与太后都在，连忙上前行礼。柳嫣然看着沈清辞，眼中闪过一丝嫉妒，却也只能强装恭敬。
“皇后娘娘，臣妾听说此次夜宴的宫灯与陈设都是沈小姐设计的，果然精致非凡。”柳嫣然笑着说道，语气中却带着一丝不易察觉的试探，“不过，臣妾听说沈小姐是商户出身，能有如此巧思，真是让人佩服。只是不知，这些宫灯与陈设的花费，是否超出了内务府的预算？”
沈清辞心中冷笑，柳嫣然果然是来刁难她的。她从容回道：“柳小姐放心，此次夜宴的宫灯与陈设，大部分物料都是商户联盟捐赠，并未耗费国库银两，反而因为商户联盟的批量采购，节省了不少开支，实际花费比往年还要少。”
皇帝闻言，点了点头：“沈爱卿不仅能干，还懂得节俭，难能可贵。不像有些官员，一涉及宫廷事务，便想着铺张浪费，中饱私囊。”
柳嫣然脸上一阵红一阵白，再也不敢多言。
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