侍女素菊与素梅随着她，先往朝堂后头的议政雅室里去。但见首辅明檠与次辅宋乾在室内候着。
夏嬉嬉走到案后坐下，开门见山对二人道：“今天朝会有那些议程？直接告诉我，我得快些处理了回寝宫，元宝身子不适，像是病了。”
“他哪里不适？”宋乾即问道，“昨天还活蹦乱跳的，怎一夜间就不适了？需不需要我去看看？给他开几付药吃？”
夏嬉嬉摆手道：“朝会结束了再说吧。”
话语间，发现案上奏折分作几摞摆放，因问道：“这是何意？”
明檠回道：“宋大人心细，将奏折分门别类整理过了，这边是已批准和未批准的副本，那边是未批阅的原本，其中未批准里，又按各部处职司作了细分。”
夏嬉嬉翻了翻那摞未批的折子，奇道：“我记得昨日都已批完了呀！怎还有没批阅的？”
“因昨日军营添了不少新兵，他们的兵服、操练器械、弓弩等物都需加紧置办，所以臣连夜写奏章呈了上来。”明檠淡淡道。
夏嬉嬉瞥他一眼：“明大人可真勤快！”
“陛下过奖。”明檠嘴角微扬，从容应道。
宋乾静立一旁，不停写着什么，少时递上一张字筏，禀道：“臣将今日朝会的紧要处列了出来，方才也与明大人略议过。陛下若觉着无甚不妥，便可执此上朝，问过诸位大臣意见后，再作定夺。”
夏嬉嬉扫了眼字筏上的内容，朝宋乾浅浅一笑：“宋大人费心了。”
话罢起身，持着字筏往前头朝堂正殿行去，绕过一架紫檀木雕花大屏风，缓步登上丹陛，在凤座上端然坐定。
台下肃立着一众幻族老臣，待明檠与宋乾就位，侍女素梅临时代理金元宝职司，在台上扬声宣道：“有事启奏，无事退朝。”
话音方落，慎老出列奏道：“启禀陛下，幻薮全境的堪舆图已绘制完成，老臣将设下的一百零八座时钟塔所在位置，俱已标注明白，请陛下御览。”
言毕，奉上一卷牛皮图纸，由侍女素梅转呈至嬉琋女王手中。
夏嬉嬉展开细看，但见山川河流、亭台楼阁等绘制清晰，标注也尤为详细，不由欣然笑道：“慎老辛苦了，您虽年事高，办理如此繁杂的公务，却是有条不紊、工整完善。幻族得您这般栋梁，实乃大幸。还望慎老好生保养，福寿绵长。”
慎老闻言，清瘦的面颊上顿生光彩，恭声回道：“老臣感念陛下体恤，陛下过誉。”
他方说罢退下，度支司钱老出列奏道：“陛下，首辅大人所提累进梯田税制，并全金身往底下海域捕捞须以等价物件与残金身置换二事，臣以为不妥。”
“如何不妥？”夏嬉嬉问。
“禀陛下，”钱老续道，“底下残金身地界是人多田少，而天上全金身的地界则是人少田多，若一概施行阶梯田税，未免有失公允。
再者底下那片海域，原本属于水爻国，与那些残金身有何干系？即便他们占了环形陆地，海域却未明言划归其所有。
原风爻国资源本已枯竭，若全金身往海域捕捞，反要以天上的淡水、林木、庄稼等物置换，长此以往，后果不堪设想啊陛下！”
夏嬉嬉于海域置换一事尚能明白，梯田税的事却听得云里雾里，思忖半晌也没个头绪，只好道：“那你觉得怎样才妥？不妨说来听听？”
“回陛下，”钱老应道，“底下残金身归首辅明大人管辖，他要实行何种税制是他的事。但天上若行梯田税制，对全金身来说，未免太过严苛！因此，臣提议天上地界当按人头税制才稳妥。至于底下海域，当划作两分，残金身与全金身各占其半，捕捞互不相扰。”
夏嬉嬉眨眨眼，实不解这“人头税”究竟何意，又不好显露自己不知，便转向明檠问：“明大人，钱老的提议你有意见么？”
明檠似忍着笑意，出列施礼道：“陛下，不论是前朝风爻、水爻，还是残金身、全金身，现都归陛下管治，自当视作一体，统一法度。岂能为了照顾前朝利益，设出两套规制？
且钱老所言资源枯竭一事，臣实不敢苟同。残金身如今仅靠那片海域并有限的淡水、林木过活，资源单一匮乏。
天上全金身享有的资源却多种多样，若纵容他们到海域肆意捕捞，奢靡浪费，于残金身等便是无妄之灾。我让他们拿物件置换，也是为了制约平衡。”
夏嬉嬉听双方各执一词，不禁暗暗叹息，原本记挂着元宝病情，打算速战速决，这下又不知要争执到几时了。
“谁能说说这梯田税和人头税的利弊？”她清声问了句。
此言一出，台下竟鸦雀无声，那帮老臣无一出列阐明，明檠亦面现犹疑之色。
“陛下，”宋乾出列奏道，“阶梯田税适用于‘人少田多’，若少数人占据大量田地而不事耕种，必致良田荒芜。故需以累进梯田税整治，占地愈多，课税愈重。
若荒田过多，可同时颁布‘垦荒令’，新垦之地两年不税。如此方能有土地效益与垦荒热情。
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