天色渐晚，夜风微凉。
楼顶露台上，一张小巧的方桌旁，围坐着夏盈盈、夏嬉嬉、烟冉三人。
桌上摆着些精致糕饼并几碟吃得七七八八的菜肴，一盏清茶氤氲着热气。
夏盈盈斜靠在椅背上，讲一段，便歇息片刻，拈一小块点心细细咀嚼，或是啜饮几口茶水润润喉，待气息稍平，才又缓缓续上那未完的情节。
烟冉与夏嬉嬉二人，都敛声屏气，一面略用些吃食，一面凝神细听。
露台上，只闻得夏盈盈时而低沉、时而悠远的话语，伴着远处隐隐的海潮声。
金元宝是个坐不住的，不时跑来替三位姑娘续上茶水，添些点心果子，或竖着耳朵听上几句，觉得有趣便多留片刻。
可若听到那骇人处，比如虫薮之事，便像真有个虫子立时顺着裤脚爬上来似的，浑身一激灵，跳将起来，忙不迭地就跑得没了影儿。
这般进进出出，倒也为这凝重的讲述添了几分活泛气息。
在夏盈盈讲到深入虎峰寨寻母时，明檠便悄然立在露台入口的门边阴影里，他默不作声，只一双眸子在昏暗中闪着微光，静静听着夏盈盈的诉说。
讲到最末，夏盈盈声音越发微弱，气息也短促起来，显是耗费了太多精神，好不容易将那曲折往事讲完，她整个人如同虚脱了一般，靠在椅背上闭目喘息。
烟冉与夏嬉嬉见状，连忙起身，一人一边搀扶住她，准备送她回楼下卧房好生歇息。
三个姑娘的脸色都不甚好看，各怀心事地行至露台门口。
隐在门边的明檠忽而开口道：“夏盈盈，你将陷于匪寨险遭玷污，以及目睹巨虫交媾等事，如此详尽叙说出来，莫非是打算以此作为夏嬉嬉通晓男女之事的‘启蒙’？不觉得……太过污秽恶心了么？”
夏盈盈被他这突如其来的诘问弄得一怔，抬眸悠悠瞅了他一眼，喘息着回敬道：“多谢岛主‘挂怀’，此事……与你何干？”
见明檠半晌不答，夏盈盈不由得轻笑一声。
“明岛主，”烟冉始终保持着浅淡得体的笑容，替盈盈解围道，“盈盈今日忆及诸多辛酸旧事，恐伤心神，此刻她最需的是静养安歇，若有话，不如留待明日大家精神头都好了，再慢慢叙谈不迟。”
话罢，她仔细搀着盈盈，绕过他下楼去了。
夏嬉嬉本就对明檠先前待阿姊的态度多有不满，此刻又听他言语如此无礼，心中更是气恼。走过明檠身边时，毫不掩饰地朝他翻了个白眼，鼻子里轻“哼”了声，这才快步跟上烟冉她们。
一夜无话。
次日清晨，天光熹微，几人照例聚在厅堂用早饭。
经过昨日午后金元宝的一番辛劳，这宅院内外已是焕然一新，整洁明亮，处处显出精心打理的痕迹。
院里那些肆意蔓生的杂草被除得干干净净，地面铺上了光洁圆润的鹅卵石小道。
原先几棵枝桠横斜的“歪脖子”杂树也不见了踪迹，取而代之的是几盆生机勃勃、枝叶扶疏的花草盆栽，错落有致地摆放着，平添了几分雅致。
院落中央新置了一口青石水缸，缸内清澈见底，栽着几株亭亭玉立的水莲，翠绿的莲叶舒展于水面，几尾活泼的红鲤在叶下游弋穿梭。
再看厅堂之内，明檠原先随意安置的床榻，已被移到了角落里一扇巨大的山水屏风后头。那张略显局促的方桌桌面，已换成宽大圆润的圆桌面。
靠墙的位置新添了数个实用的储物壁柜，墙上还点缀着镜台、多宝阁，其上摆放着些素雅的玉器瓷瓶。
虽说整体瞧着仍有些简朴，远非富贵人家的奢华气象，但比起先前那副破败荒宅的模样，已是天壤之别，总算像个常住之所。
夏盈盈转动轮车来到廊下，满意地看了看再无一根杂草的清净院落，对金元宝笑道：“元宝，昨日使唤你拔草，并非我有意刁难作弄，实是我最不喜荒草丛生之地，总觉得那里面不知藏着多少虫蚁，心里膈应得慌。”
金元宝正捧着一碗海鲜馄饨吃得香甜，闻言抬起头，嘴里还含着半个馄饨，一脸无辜地告饶道：“哎哟！你行行好，快打住吧！我这胃口正美着呢，还没吃完这顿舒坦早食，你可千万别再提那‘虫’字儿了啊！一提我就浑身发毛，看碗里的馄饨都像要长出脚来似的！”
他那夸张的表情引得烟冉和嬉嬉都忍不住偷笑。
夏盈盈也莞尔：“好好好，不聊了，你且安心享用罢。”
她说着，自己转动轮车，来到廊檐下，静静观赏着缸中的游鱼莲叶。
烟冉也走过来，挨着她一同看鱼。
这时，院门被轻轻推开了一条缝。一双乌溜溜的大眼睛在门缝里转了几转，怯生生地探进来问道：“岛主伯伯？干娘？我是小宝！能……能进来吗？”
明檠闻声，忙放下碗筷，几步走到院门前，一把拉开门，俯身将门外那个虎头虎脑的小孩抱了起来。
“小宝，怎么就你一个人？你爹呢？他怎么没送你过来？”他朝门外望了望，问道。
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