奉天知府王敬之的案头，堆着厚厚的账册，每一页都记着柳子河的进项：护商队月入五千两，货栈租金三千两，新开的绸缎庄、药铺流水更是吓人。他摩挲着账册边角，喉结滚动——这白颖宇真是会做生意，半年功夫就让柳子河成了聚宝盆，可这银子，竟没他一份！
“大人，柳子河的民务处又下文了，说要修通到锦州的官道，让沿途各县配合。”师爷哈着腰，语气带着不满，“他们哪来的底气？连知府衙门都敢支使！”
王敬之把账册一摔：“给脸不要脸！”他猛地起身，“去，把柳子河往府里送药材的商队扣了，就说‘查验药材真伪’，让白颖宇亲自来府里说话！”
商队被扣的消息传到柳子河，江山好正带着弟兄们修炮楼，闻言提着枪就想往奉天冲：“这姓王的是活腻了！”
“站住！”季宗布一把拉住他，“他就是想逼咱们服软，不能中圈套。”正说着，白颖宇的电报到了，只有四个字：“引蛇出洞。”
三日后，白颖宇带着陈之安，慢悠悠进了奉天城。王敬之在府衙摆了鸿门宴，酒过三巡，终于露出獠牙：“白先生，柳子河如今这么兴旺，知府衙门也得多费心不是？我看……每月缴五千两‘治安费’，不算多吧？”
白颖宇放下酒杯，笑了：“王大人说笑了，柳子河的商税都用在修桥铺路、养活巡街队上，实在拿不出额外的银子。”
“拿不出？”王敬之脸色一沉，拍了拍手，几个衙役押着个药材商进来，“这人说，柳子河的药材掺了沙土，偷税漏税——这事要是捅出去，白先生的百草厅，怕是要关门吧？”
那药材商吓得发抖，刚要说话，陈之安突然站起来，手里举着张纸：“王大人，您说的是这个商队？他们昨日刚给您府上送了十箱‘高丽参’，小的碰巧看见了，要不要请来对质？”
王敬之脸色骤变——那十箱参是他暗示商队送的“孝敬”，怎么会被撞见？
白颖宇慢悠悠地补充：“哦对了，上个月您让管家在柳子河低价强买的二十亩良田，地契还在民务处存着呢，要不我让人取来给大人看看？”
王敬之额头冒汗，刚想喊人，就见陈之安拍了拍手，几个穿着便服的人走进来，亮出腰牌——竟是盛京将军府的亲兵！
“王知府，”为首的亲兵冷声道，“将军听闻你私扣商队、索贿受贿，特来拿人！”
原来白颖宇早就让人搜集了王敬之贪赃枉法的证据，扣商队不过是让他坐实罪名的鱼饵。此刻人证物证俱在，王敬之瘫在椅子上，面如死灰。
押走王敬之那天，奉天百姓沿街叫好。白颖宇没趁机接管知府衙门的权力，只请将军府派了个清廉的通判来柳子河协助管理，又把王敬之强占的良田还给原主，商队的药材分文不少地送了回来。
消息传回柳子河，镇民们放起了鞭炮。江山好提着刚缴获的王敬之的佩刀，大笑着对弟兄们说：“看到没？对付这种贪官，就得比他狠！”
季宗布却在炮楼顶上望着奉天方向，对身边的人说：“三爷这招高啊，既除了祸害，又卖了将军府人情——往后柳子河的路，更宽了。”
白颖宇没在奉天多留，当天就回了柳子河。刚到镇口，就见老秀才带着一群百姓在等他，手里捧着块“明镜高悬”的匾额。
“三爷，您为咱柳子河除了大害，我们……”老秀才激动得说不出话。
白颖宇接过匾额，笑道：“不是我厉害，是邪不压正。”他指着远处新建的学堂，“这匾额该挂在那儿，告诉孩子们，做人就得清清白白。”
夜里，护商队的弟兄们在操场上试放新缴获的日式手雷，爆炸声震得夜空发亮。江山好喝着酒，对季宗布道：“往后啊，看谁还敢打柳子河的主意！”
季宗布望着满天星斗，没说话，心里却清楚——这只是开始。但只要跟着三爷，再大的风浪，他们都接得住。
白颖宇站在货栈的高台上，看着柳子河的灯火连成一片，像条发光的龙。他知道，奉天知府这颗棋子，清理得正是时候。往后，柳子河不仅要有枪杆子，更要有自己的规矩和底气，才能在这乱世里，真正站稳脚跟。
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