第一百一十一章 孟德浴火固东州
凉州三路大军齐发之际，兖州的大地上亦是战火纷飞。
兴平二年，春。
兖州，济阴郡定陶县，曹军大营。
兖州的原野上还残留着冬寒的凛冽。曹操勒马立于定陶城外的土坡上，望着远处濮阳方向的狼烟，甲胄上的霜花在晨光中泛着冷光。
他身后的军队稀稀拉拉，不少士兵还裹着伤布，手中的戈矛因连日苦战磨得发亮——从徐州回军以来，与吕布的厮杀就没断过，兖州的半壁江山仍在敌手，连他自己都数不清经历了多少次生死边缘的搏杀。
“主公，程昱将军从范县送粮来了！”夏侯惇的声音带着沙哑，他左眼的绷带渗着血，那是上月在濮阳城下被流矢所伤留下的印记。
曹操回头，见程昱带着数十辆粮车蹒跚而来，车辙里还沾着未化的冰碴。“仲德，辛苦你了。”他翻身下马，拍了拍程昱的肩膀，却发现这位素来沉稳的谋士眼下泛着青黑，袍角还沾着干涸的血迹。
“主公，”程昱递过一块烤得焦黑的麦饼，“范县只剩这些了。昨日吕布军袭扰粮道，校尉于禁率三百人断后，……全没了。”
曹操咬了口麦饼，粗粝的麸皮刺得喉咙生疼。他望着粮车旁瘦骨嶙峋的士兵，忽然想起回军时的惨状——那时吕布已占濮阳，陈宫用“保境安民”的旗号招揽了兖州大半郡县，鄄城、范县、东阿三城如同怒海中的孤舟，全靠荀彧与程昱以死力撑。他率徐州降卒急行回援，沿途百姓听闻是“屠徐州的曹操”，竟闭城不纳，若不是程昱在东阿“略其本县，供其军食”，恐怕早已溃散。
“文若有消息吗？”曹操咽下麦饼问道。
“荀彧大人仍在鄄城坐镇，”夏侯惇道，“他说陈宫派臧霸攻东阿，被枣祗将军打退了，只是……城中百姓已开始吃野菜了。”
曹操沉默着拔出佩剑，剑刃映出他布满血丝的眼睛。他从未如此狼狈过：去年征徐州时何等意气风发，转瞬就被背后捅了刀子。陈宫的智谋、吕布的勇武、兖州士族的倒戈，像三把尖刀插在他心口，让他在无数个寒夜从噩梦中惊醒，梦见濮阳城头那杆“吕”字大旗压得他喘不过气。
“传令下去，”曹操剑指濮阳，“今日休整一日，明日卯时，攻定陶！”
定陶守将是吕布麾下的魏续，此人是吕布的亲戚，却无半分勇武，全靠高顺的陷阵营协防。曹操亲率主力攻城时，魏续竟躲在府衙里饮酒，只让偏将率军抵抗。
“主公，东门防守最松！”于禁的侄子于圭指着城头，那里的守军正慌乱地搬运滚石，显然是临时拼凑的乌合之众。
曹操点头，令夏侯惇率左翼佯攻南门，自己亲率虎豹骑冲击东门。谁知刚到城下，城头突然响起整齐的梆子声，高顺的陷阵营列着方阵从瓮城杀出，七百甲士如同一道铁墙，瞬间将曹军的攻势撞得粉碎。
“是高顺！”曹操瞳孔骤缩。上月在濮阳，就是这支军队杀得他丢盔弃甲，连自己都差点被擒。
高顺立于城头，面无表情地挥动令旗。陷阵营士兵踏着同伴的尸体向前推进，铁盾相击的脆响与惨叫声混在一起，城砖上的积雪被鲜血融成殷红的泥浆。曹操的虎豹骑冲了三次，都被方阵挡回，骑兵的优势在狭窄的城门口荡然无存。
“撤！”曹操咬着牙下令。他看着倒在城下的士兵，忽然明白陈宫为何敢让魏续守城——高顺的陷阵营，就是定陶最坚固的屏障。
当夜，曹操在帐中对着舆图枯坐。程昱走进来，递上一封密信：“主公，这是从濮阳传来的，陈宫与吕布又起了争执。”
信中说，吕布想亲率主力支援定陶，陈宫却坚持要先打东阿，两人在军帐中吵了半日。曹操看完，忽然笑了：“吕布匹夫，果然容不得人。公台虽智，却难驭此虎。”
他提笔写了封回信，让细作传给濮阳城中与自己有旧的富户，又对程昱道：“明日让于圭带五百人，伪装成吕布的援军，混进定陶。告诉魏续，就说吕布要他死守三日，高顺的陷阵营另有调遣。”
程昱眼睛一亮：“主公是想离间他们？”
“不止。”曹操眼中闪过狠厉，“高顺最是忠谨，若知魏续擅离职守，必不相容。咱们就等他们内讧。”
三日后的深夜，定陶城内果然乱了起来。于圭带着伪装的士兵混进城，趁魏续醉酒，在府衙放了把火，又大喊“曹军进城了”。魏续吓得魂不附体，竟带着亲兵从西门逃了，临走前还不忘劫掠百姓的财物。
高顺闻变赶来时，府衙已烧成一片火海。他见魏续溃兵在城中作乱，怒不可遏，当即下令弹压。陷阵营与魏续残部在街巷里厮杀，整座城池乱成一锅粥。
“就是现在！”曹操在城外望见火光，拔剑前指，“全军攻城！”
曹军如潮水般涌入城门，高顺的陷阵营虽勇，却被内乱拖得首尾不能相顾。高顺在乱军中杀开一条血路，想退回瓮城，却被于禁拦住。两人大战二十回合，高顺左臂中枪，只得带着残部突围，向濮阳方向逃去。
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