南逃，找王师。
可是王师在哪里？大周军队早死光了了，大周还在不在也不知道，听说黄河以南的洛阳是大周帝都。……千里迢迢，她一个弱女子，怎么去？
但这是全家用命换来的希望。她必须去。
夜深了，胡人的狂欢还在继续。赵婉儿悄悄爬出断墙，借着月光，辨认方向。村子已经毁了，她家就在村东头。她想去看看，或许……或许还有活口？
她蹑手蹑脚地走，每一步都踩在血水里。路过村中水井时，她看见井边堆着十几具女尸，都是被凌辱后杀死的。其中一个……是隔壁李婶。李婶对她很好，常给她糖吃。如今李婶赤身裸体地躺在那里，双眼被挖，乳房被割，下体插着一根木棍。
赵婉儿捂住嘴，不让自己哭出声。她加快脚步，来到自家院门前。
门倒了，院子一片狼藉。父亲的无头尸身还躺在门槛上，手里还紧紧攥着那把柴刀。母亲……母亲在堂屋里，被剥光了衣服，绑在椅子上，身上全是污秽和伤痕。她眼睛睁得大大的，死不瞑目。
赵婉儿跪在母亲面前，轻轻合上她的眼睛。她想给母亲穿上衣服，可衣服都被撕碎了。她脱下自己的破外套，盖在母亲身上。
“娘……女儿走了……女儿一定……一定给你们报仇……”
她磕了三个头，起身，头也不回地冲出院子，冲向村外的黑暗。
永兴十六三月初二，潼关以东八十里，官道旁。
历经三个多月，千磨万难的跋涉，赵南枝拄着一根木棍，艰难地前行。她的鞋子早就磨破了，脚上缠着破布，每走一步都钻心地疼。身上的破裙子已经看不出原来的颜色，到处是破洞，勉强蔽体。脸上脏兮兮的，头发结成块，散发着酸臭味。
但她还活着。
离开赵家村已经三个多月了。这三个多月，她昼伏夜出，沿着官道往南走。饿了，就挖野菜、摘野果，偶尔偷摸进荒废的村子，找点粮食。渴了，就喝河水、雨水。她不敢走大路，怕遇到胡人骑兵或汉奸队伍，只能在野地里穿行。
一路上，她看到了更多人间惨剧。
经过一个县城时，她看见城门口挂着几百颗人头，都是“抗拒王师”的“逆民”。城墙上贴着告示，是崔家发布的“安民告示”，说大燕皇帝仁德，只要汉民剃发易服，归顺大燕，就能保全性命，还能分到田地——当然，田地是从“逆民”手里抢来的。
经过一个镇子时，她看见胡人开设的“人市”。上百个汉人裸体男女被像牲畜一样关在笼子里，明码标价：壮年男子五两银子一个，年轻女子十两，孩童三两……买主有胡人贵族，也有投靠胡人的汉人世家。那些被买走的人，命运可想而知——男子为奴，女子为妾为婢，甚至……为“两脚羊”。
她还看见过“狩猎”。一队胡人贵族骑着马，带着猎犬，在野地里“猎杀”逃难的汉人难民。他们把难民当兔子一样追赶、射杀，然后砍下头颅，挂在马鞍旁作为战利品。一个胡人贵族举着一个孩童的头颅，对同伴狂笑：“看！这是本王猎到的第十个‘小兔子’！”
每一次，赵婉儿都躲在草丛里、废墟中，死死捂住嘴，不敢发出一点声音。她的眼泪早就流干了，只剩下麻木和仇恨。
她也遇到过其他南逃的难民。成千上万，数也数不清，拖家带口的南逃，她加入了一个村子的人一起南逃，起初有几十人，大家结伴而行，互相照应。但很快，人数越来越少——有人饿死了，有人病死了，更多的人被胡人巡逻队发现，抓走或杀死。
三天前，他们遇到一队汉奸兵。那是河间崔家的私兵，穿着杂乱的衣甲，手持刀枪，专门在边境抓逃难的汉民，送去给胡人领赏。
那是一场屠杀。
难民们手无寸铁，像羊群一样被驱赶、砍杀。赵婉儿被一个中年汉子拉着，拼命往树林里跑。身后是惨叫、哭喊、狂笑。一支箭射来，射穿了汉子的后背。汉子倒地前，用力推了她一把：“跑……快跑……”
她头也不回地跑，跑进密林深处。身后，那些孩子的哭声越来越远，最终消失。
她在林子里躲了一夜。第二天出来时，官道旁只剩下血迹和几具残缺的尸体。
现在，她身边只剩下七个人：两个中年男子——一个叫刘老实，是个佃农；一个叫陈秀才，是个落魄书生；还有五个孩子，最大的十岁，最小的才四岁。他们都是在那场屠杀中侥幸逃生的。
“南枝姐姐……我饿……”四岁的小丫头妞妞扯着赵南枝的衣角，声音微弱。
赵南枝从怀里掏出最后半个窝窝头，掰成五份，分给孩子们。她自己一口都没留。
刘老实看着，叹了口气：“南枝姑娘，你自己也吃点吧。还有两三天才能到潼关，你这身子……”
“我撑得住。”赵婉儿声音嘶哑，“到了洛阳，见到陛下，就有救了。”
陈秀才苦笑：“陛下……陛下真会管我们这些贱民吗？听说梁贼和楚贼已经占领了南方天下，陛下正在跟反贼打仗，哪有工夫管北边的事？”
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