登基大典的余波尚未平息，一封八百里加急便如惊雷般砸向京城。
腊月十八，深夜。
萧衍正与沈昭在书房商议南下江南之事，秦锋连门都未敲便闯了进来，脸色铁青如铁：“王爷，姑娘——东海出事了！”
他呈上的军报还沾着海水的咸腥气。信是镇守东海的水师都督杨烈亲笔，字迹潦草，多处被水渍晕染，可见写时之仓促：
“……腊月十五子时，东海突现异象。天际有青龙虚影显化，长百余丈，鳞甲森然，然龙身遍布裂痕，龙目泣血，血落之处海水沸腾，鱼虾尽死。青龙长吟三昼夜，声震千里，沿岸百姓皆闻，多有跪拜者。”
“十七日晨，青龙虚影骤散，化漫天青光坠落东海深处。与此同时，东海三十六岛同时地震，海啸三丈，临海三县受灾，亡者逾千，房屋倒塌无数。”
“更诡异者，坠龙之处海水呈暗红色，腥臭扑鼻，触之肌肤溃烂。海中生物或死或逃，渔民生计断绝。末将派船探查，然船只近之则舵失灵，指南针乱转，似有邪力干扰。”
“另，三日前有渔民救起一昏迷男子，自称东海遗民，言东海深处有‘墟渊裂隙’将开，青龙泣血乃镇守神兽示警。此人伤势诡异，伤口有黑气缠绕，寻常药物无效，今已奄奄一息。末将不敢擅专，八百里加急禀报，望朝廷速遣能人异士，迟则东海危矣！”
信末，盖着水师都督的虎头大印，鲜红如血。
萧衍放下军报，与沈昭对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“青龙泣血……”沈昭轻声重复，“这是镇守四方的神兽之一。若青龙泣血，说明东海地脉已遭严重侵蚀，连神兽都无法镇压了。”
萧衍的手指在地图上划过，停在东海的位置：“东海三十六岛……那里有前朝留下的‘镇海大阵’，据说阵眼便是青龙之魂。若青龙泣血，大阵必已受损。”
“不止是受损。”沈昭闭上眼睛，眉心金凤图腾微亮，规则感知如涟漪般扩散开来。
片刻后，她猛然睁眼，眼中金芒流转：“东海方向的规则波动……紊乱得可怕。我能感觉到，那里有一个巨大的‘空洞’，正在疯狂吞噬周围的地脉灵气。而且……空洞深处，有与京城地下类似的污秽气息，但更古老、更狂暴。”
她看向萧衍：“东海那个规则裂隙，恐怕比京城的还要大。若彻底打开，不止东海，整个东南沿海都将化为死地。”
书房内陷入短暂的沉默。
烛火噼啪作响，映照着三人凝重的面容。
秦锋忍不住道：“王爷，是否要立即调兵？杨都督在信中说，已有渔民组织船队，要去‘坠龙处’祭拜，拦都拦不住。若真有邪祟，这些百姓……”
“调兵来不及了。”萧衍摇头，“东海距京城三千里，大军开拔至少半月。而且寻常军队，面对邪祟也无用。”
他看向沈昭：“你我能去吗？”
沈昭沉吟：“以你我如今的速度，日夜兼程，五日可达东海。但江南那边……”
“江南之事暂缓。”萧衍果断道，“东海事急，若真让裂隙打开，江南也保不住。”
他转向秦锋：“你留在京城，协助李崇稳定朝局。太后那边……加派人手监视，若有异动，先斩后奏。”
“是！”秦锋领命，却又迟疑，“王爷只带姑娘去？东海凶险，是否多带些人手？”
萧衍看向沈昭，沈昭却摇头：“寻常人去无用，反成拖累。就我们两个，速去速回。”
她顿了顿，补充道：“不过……走之前，我要去见一个人。”
“谁？”
“玄真子。”沈昭道，“他是玄微子国师的师弟，常年云游，但前日我感应到他已回京。他精通阵法与星象，或许对东海之事有所了解。”
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次日清晨，钦天监后山，观星草庐。
草庐简朴，院中种满药草，一个白发老道正在晾晒药材。他身形瘦削，道袍洗得发白，但一双眼睛却清澈如孩童，正是玄微子的师弟玄真子。
见萧衍与沈昭来访，玄真子并不意外，只淡淡道：“为东海之事而来？”
沈昭躬身：“前辈明察。东海青龙泣血，晚辈想请教，此异象究竟预示什么？”
玄真子放下药筐，指了指院中的石凳：“坐。”
三人落座，老道捋了捋白须，缓缓道：“东海青龙，乃上古神兽青龙的一缕分魂所化，镇守东海地脉已三千年。青龙泣血，只有一个可能——它镇守的东西，要出来了。”
“什么东西？”萧衍问。
玄真子沉默片刻，吐出一个名字：“归墟。”
归墟。
传说中万水汇聚之地，天地尽头，也是……墟渊与此世连接的几个古老通道之一。
“三百年前，古凰陨落之战，归墟通道曾被前朝大能以青龙之魂强行封印。”玄真子道，“但封印需每百年加固一次。百年前，天下大乱，加固仪式中断。如今百年之期又至，封印早已松动。”
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