大衍皇家理工学院，一号试验场。
这一天，注定要被载入大衍教育史的黑皮书。
清晨的雾气还没散去，试验场外已经停满了各式各样的豪华马车。车身上雕刻着各大世家的族徽，拉车的马匹都是西域进贡的良驹。
车上下来的，是一个个穿着锦罗绸缎、手拿折扇、面带傲气的少年。
他们是京城最顶级的“做题家”。从小熟读四书五经，三岁能背诗，五岁能写赋，八岁就能在酒桌上跟长辈谈论治国之道（虽然都是纸上谈兵）。
“切，这就是皇家理工学院？”
礼部侍郎的小儿子王腾，用绣着金线的袖子捂住鼻子，一脸嫌弃地看着脚下的泥地，“连个青石板都不铺？还要我们自己走进去？有辱斯文！”
旁边几个世家子弟纷纷附和。
“听说这次不考八股，考什么‘数理化’？哼，肯定是什么粗鄙的工匠手艺。” “放心吧，凭借咱们的家学渊源，随便应付一下就能拿第一。到时候混个文凭，正好给履历镀金。”
他们自信满满。在他们的认知里，考试就是写文章，写文章就是比谁引用的典故多，谁的字写得好看。
而在人群的边缘，有一群显得格格不入的人。
他们穿着打满补丁的粗布麻衣，有的甚至光着脚。他们的手粗糙、发黑，指甲缝里塞满了洗不掉的油泥。
他们是铁匠的儿子、木匠的学徒、甚至是喜欢盯着水车发呆的怪胎。
世家子弟们自动跟这群人拉开距离，仿佛靠近一点都会沾染上穷酸气。
“肃静！”
一声清脆的哨响。
圆圆（萧承欢）穿着一身迷彩作训服，站在高高的土堆上，手里拿着那根标志性的教鞭（其实是根狼牙棒的把手）。
“所有人，听好了！”
圆圆的声音穿透力极强，“进入考场前，把你们的扇子、玉佩、书袋，统统扔到那边的篮子里！今天的考试，不允许带任何‘废物’进去！”
“废物？”王腾大怒，“这是家父送我的‘文昌玉’！能保佑我高中状元！”
“状元？”
圆圆冷笑一声，随手捡起一块砖头，单手捏碎，“在这里，能保佑你的只有你的脑子和手。扔了！不然取消资格！”
在大白虎的一声咆哮配合下，世家公子们含泪交出了他们的“法宝”。
……
考场内。
没有桌椅，没有笔墨纸砚。
只有一排排奇怪的笼子，一口口大水缸，还有一堆乱七八糟的木条和绳索。
团团（萧承钧）坐在一张高脚椅上，手里拿着计时器（工部特制沙漏）。
“第一题：鸡兔同笼。”
团团指了指身后的那排笼子。
笼子里，塞满了活蹦乱跳的鸡和兔子。鸡毛乱飞，臭气熏天。
“已知笼子里共有头三十五个，脚九十四只。请问，鸡兔各几何？”
王腾一听，笑了。
这题他熟啊！算术书上有！
他立刻闭上眼睛，开始在脑子里背诵口诀：“金鸡独立法……兔子抬脚法……”
然而，还没等他背完。
“报告！算出来了！”
一个声音从角落里响起。
那是一个叫宋应星（寒门代表）的少年。他没有背口诀，而是直接走到笼子前，伸手抓出一只鸡，扔到外面。再抓一只，再扔。
“你干什么？！”王腾惊叫，“有辱斯文！满手鸡屎！”
宋应星没理他，动作飞快地把鸡和兔子分类。
“院长，不用算了。”宋应星擦了擦手上的鸡毛，“我刚才数了一下，这笼子里有只兔子是三条腿（残疾），还有只鸡是五根脚趾（变异）。所以书上的公式没用。实际情况是：鸡23只，兔子12只。”
团团眼睛一亮。
“很好。理论结合实际。加十分。”
“凭什么！”王腾抗议，“这叫作弊！这叫数数！不是算术！”
团团冷冷地看了他一眼。
“在战场上，敌人不会给你时间背口诀。在工厂里，机器坏了就是坏了，不会按照书上的公式坏。我们要的是解决问题的人，不是背书的复读机。”
第一局，世家惨败。
……
“第二题：曹冲称象（复刻版）。”
团团让人抬上来一块巨大的不规则石头，足有五百斤重。
“半个时辰内，算出这块石头的重量。误差不超过一斤。工具自选。”
旁边放着一堆工具：小秤（只能称十斤）、木板、绳子、水缸。
世家子弟们傻眼了。
“这……这怎么称？把它敲碎了分块称？” “不行啊，敲碎了就拼不回去了！” “能不能去借个大秤？”
王腾急得满头大汗，围着石头转圈，试图用眼神把石头看穿。
而另一边，寒门学子们已经动起来了。
宋应星带着几个人，合力把石头滚到一块大木板上，然后把木板推进旁边的水池里。
“浮力原理。”
宋应星一边在木板吃水线处刻下记号，一边指挥同伴，“把石头搬下来，换人上去。一个个上，直到吃水线回到记号处。然后称人的体重，加起来就是石头的重量。”
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