时光这东西，有时候像蜗牛，有时候像疯狗。
当你等着红烧肉出锅的时候，它是蜗牛；当你看着孩子长高的时候，它是疯狗。
转眼间，距离那次轰轰烈烈的「东巡」和「太子监国」闹剧，已经过去三年了。
团团八岁了。
这三年里，大衍的变化翻天覆地。
蒸汽机的轰鸣声响彻了江南的织造局，平海号的船队带回了第一批来自美洲的辣椒和玉米（我的火锅终于有了灵魂），京城的水泥路修到了五环外。
而变化最大的，是我的儿子。
八岁的萧承钧，个子蹿高了一大截，那张原本稚嫩的小脸彻底长开了，眉眼间越来越像萧景琰，尤其是那种不怒自威的气质，简直是一个模子里刻出来的。
而且，他越来越「黑」了。
不是皮肤黑，是心黑。
在我的「咸鱼管理学」和萧景琰的「帝王心术」双重熏陶下，这位太子爷已经成了朝堂上的一霸。大臣们看到他，比看到萧景琰还哆嗦。
因为萧景琰还会讲点仁义道德，团团只会讲效率和KPI。
「父皇，这是儿臣拟定的《关于进一步压缩早朝时间及提升行政效率的若干意见》。」
御书房里。
团团将一本厚厚的奏折放在桌案上，语气平静得像是在说「今天晚饭吃什么」。
「儿臣以为，早朝纯属形式主义。以后改成『部门周会』，有事奏事，无事退朝。那些喜欢写万言书歌功颂德的大臣，建议按字数扣俸禄。」
萧景琰坐在龙椅上，手里拿着朱笔，听得一愣一愣的。
他翻了翻那本奏折，里面条理清晰，数据详实，甚至还画了几个我教他的饼状图和柱状图。
无懈可击。
「准。」
萧景琰放下笔，看着眼前这个只到了他胸口的儿子，眼神有些恍惚。
「团团，你……做得很好。」
「比朕当年，强多了。」
团团行了一礼，不卑不亢。
「是父皇教导有方。也是母后教的『时间管理大师』法则管用。」
说完，他抱着一摞新的奏折，迈着沉稳的步子退了出去。
看着那个小小的、却显得无比可靠的背影，萧景琰久久没有说话。
我坐在旁边的软榻上，正在剥一颗刚进贡的葡萄。
「怎么了？」
我递给他一颗葡萄，「儿子能干还不好？你应该高兴啊，这就是咱们大衍的希望。」
萧景琰张嘴吃下葡萄，甜意在舌尖蔓延，但他眼底的那抹怅然却并没有散去。
他站起身，走到窗边，看着窗外那片被夕阳染红的宫墙。
「舒芸。」
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫。
「朕突然觉得，朕是不是……该退场了？」
我剥葡萄的手一顿。
「说什么傻话呢？」
我走过去，从背后抱住他的腰，把脸贴在他宽阔的背上。
「你才三十多岁，正是男人一枝花的时候。退什么场？那些老大臣七八十岁了还赖着不走呢。」
萧景琰握住我的手，转过身来。
夕阳照在他的脸上，照亮了他鬓角那几根虽然被我拔过、但又顽强长出来的白发。
他的眼神很深邃，像一汪看不清的湖水。
「不是老了。」
他低声说道。
「是朕觉得，这江山，团团已经扛得起来了。」
「朕这半生，为了这把椅子，为了这个国家，起得比鸡早，睡得比狗晚。朕杀过人，流过血，也玩过心眼。」
「朕累了。」
他抚摸着我的脸颊，指腹粗糙，带着常年握笔和握剑留下的茧。
「更重要的是……」
「朕记得，你曾经说过，你想去看看世界。」
我愣住了。
那是很久以前的事了。
那时候我刚进宫，还是个不想侍寝的小才人。为了忽悠他，我跟他说过很多瞎话。
我说我想去江南看烟雨，去大漠看孤烟，去草原骑马，去雪山吃火锅。
我说这皇宫是个金笼子，虽然有吃有喝，但看不到真正的星星。
我以为他早就忘了。
毕竟那时候，他满脑子都是怎么铲除苏家，怎么坐稳皇位。
没想到，他每一个字都记得。
「朕答应过你，要护你一世周全。」
萧景琰看着我，眼神温柔得像是要滴出水来。
「但朕觉得，仅仅是把你关在这听竹轩里，让你吃好喝好，并不是真正的周全。」
「你想飞，朕不能折断你的翅膀。」
「以前，大衍未稳，朕走不开。但现在……」
他指了指御书房门外，那个正在指挥小太监搬奏折的团团。
「这小子已经长大了。他的手段，比朕狠，比朕快。有他在，再加上沈清秋那个丫头（未来的儿媳妇），这江山乱不了。」
「所以，舒芸。」
萧景琰深吸了一口气，像是做出了一个违背祖宗的决定。
「咱们……私奔吧。」
我：「？？？」
我怀疑我耳朵出问题了。
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