夜色浓重，如同泼洒的墨汁般深不见底。偏殿屋檐下挂着一串铜铃，却静得出奇，没有一丝声响。风仿佛被什么压住了，无法穿堂而入。屋内只有一盏油灯尚在燃烧，火苗轻轻跳动，发出“噼啪”一声轻响，墙上的影子也随之晃了晃。
林珂坐在桌旁，手中握着一块铜牌，指尖反复摩挲着它的边缘。这东西刚才还滚烫灼手，如今已冷却下来，可掌心仍残留着温热与微微发麻的触感。
铜牌不过巴掌大小，边角早已磨损，显出岁月的痕迹。正面刻着一道弯弯曲曲的纹路，像是石缝裂开的痕迹，又似某种古老的符号；背面则镌刻着一行极小的文字，几乎难以辨认：“守者不言，石自为证。”他曾问过许多人这是何物，无人知晓。可今日，这块牌子突然发烫，烫得他几乎脱手。
岩烈站在窗前，背对着他，身影被灯光拉得修长，黑影铺满地面与墙面，连成一片。西风从远处吹来，裹挟着矿洞的气息——泥土味、铁锈味和潮湿的阴冷混杂在一起，令人不适。他已经站了很久，约莫半炷香时间，始终未动，也未开口，呼吸轻得几乎听不见。
屋中寂静至极，唯有灯油燃烧的细微声响，以及林珂指甲划过铜牌时那几不可闻的刮擦声。
“【坚韧岩石】就在那边。”林珂终于开口，声音压得很低，“你说那地方封了十几年，死过人，塌过三次。但小银叫了，千刃指了方向，奶芙也……”他顿了顿，没把话说完。奶芙是只通灵的白狐，平日极少有特别举动，今早它却用头轻轻顶了他三下——那是它极少做出的警示。
岩烈的手紧抓窗框，指节泛白，木头上竟被他捏出了几道浅痕。他依旧没有回头，肩膀却似乎比先前沉了几分，仿佛扛起了某种久藏于心的重负。
“有件事，我一直没告诉你。”他忽然开口，声音干涩沙哑，像许久未曾言语之人初次启唇，每个字都艰难地挤出来。
林珂抬眼望向那个宽厚却僵硬的背影。他知道岩烈寡言少语，平日冷漠如冰。可此刻，空气紧绷，仿佛随时会炸裂开来。
岩烈缓缓转过身。脸上无甚表情，眼神却飘得很远，仿佛穿透了墙壁，越过了城池，回到了十年前，甚至更久以前。他的目光落在屋顶的一道裂缝上，那里积满了灰尘，宛如一道陈年的旧伤。
“十年前，这片大陆尚未分裂。”他缓缓说道，语气像是在回忆一段不愿提及的往事，“那时共有七位守护者，各自守护一件秘宝。冰之守护者持有【永恒冰芯】，传说能让枯河复流、死树开花；木之守护者掌握【生命之种】，一粒种子可养活整村之人；时之守护者拥有【时光之鳞】，能窥见过去与未来的片段。还有一位，便是岩之守护者，他守护的正是【坚韧岩石】。”
说到这里，他停顿片刻，似在等待林珂追问。但林珂只是静静听着，手指仍在摩挲那块铜牌。
“七人维系着大陆的平衡，抵御灾兽，阻拦外敌，太平了好些年。”岩烈的声音低沉下去，“后来吞噬教团来了。他们不正面交锋，专攻人心弱点。有人被收买，有人遭害，三位守护者相继陨落，宝物也随之失落。大陆开始崩裂，诸国分离，彼此猜忌，再难信任。”
他再次望向窗外，目光投向远方废墟。山影如锯齿般割裂天际，西边那座废弃矿洞便隐匿其中，像一个闭目沉睡的人。
“我们王国的这位岩之守护者，带着【坚韧岩石】逃进了西边矿洞。没人知道他去了哪里，只听说最后有人见他进入其中，之后便音讯全无。矿洞随后坍塌，官府封锁道路，连名字都不再提起。如今地图上找不到，史书里也仅以‘因地质问题封闭’一笔带过。”
林珂看着他：“那位守护者……叫什么名字？”
岩烈沉默良久。久到灯芯再度爆裂，火星溅落桌面，烧出一个小黑点，焦味悄然弥漫。他似无所觉，只是抬起手，轻轻抚过窗框上一道歪斜的划痕——那痕迹潦草凌乱，像是仓促间留下的记号。
“他叫岩铁。”他终于开口，声音轻得几乎随风消散，“这个王国，就是用他的名字命名的。他……是我太爷爷。”
林珂猛然抬头，睁大双眼，直直盯着岩烈，仿佛想确认他是否在说笑。可岩烈面容依旧冷峻，眼神认真而沉重，甚至带着一丝闪躲——那是压抑太久的秘密终于吐露时的模样。
“你别这么看着我。”岩烈摆了摆手，语气略显烦躁，仿佛被戳中了痛处，“我知道你在想什么。‘原来是贵族后裔’‘血脉高贵’‘英雄之后’……可这些都没意义。他失踪时我父亲都还未出生，我更是连他长什么样都不知道。家中没有画像，没有传世兵器，甚至连一块能证明身份的信物都没有。我只有一个姓，别的什么都没有。”
说完，他自己笑了笑。可那笑容极淡，嘴角微动便即消失，看不出半分喜悦。
屋内再度陷入沉寂。灯光映照着他半边脸庞明亮，半边隐入阴影。暗影自眉梢斜掠鼻梁，勾勒出刚硬的轮廓。林珂忽然注意到，他右耳后有一道极细的疤痕，颜色浅淡，几乎看不见，形状却与铜牌背面那行字的起笔极为相似。
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