燕京城的暮色总带着几分温柔。夕阳穿过层叠的云层，给朱红的宫墙镀上一层金辉，也给街角的“迎客楼”描了圈暖边。自黑风寨一案后，这家酒楼的生意愈发红火，此刻大堂里座无虚席，说书先生正唾沫横飞地讲着“二皇子夜闯丞相府”的段子，引得满堂喝彩。
三楼靠窗的雅间里，燕北云正对着窗外的暮色出神。石枪靠在墙角，枪身的青纹在余晖中若隐若现。他身旁的燕北澈捧着一杯灵茶，眼神里带着几分雀跃——这是他第一次跟二哥单独出来见“传说中的阿轩哥哥”，那个在太古渊中将二哥从鬼门关拉回来的神秘修士。
“二哥，阿轩哥哥什么时候到啊？”燕北澈抿了口茶，灵力在舌尖荡开清甜的涟漪。这茶是皇家特供的“云雾仙芽”，寻常修士根本喝不到，他却总觉得，比起二哥口中那位“能以分神期硬撼化神境”的挚友，这点灵茶实在算不得什么。
燕北云收回目光，嘴角噙着笑意：“快了。阿轩从不失约。”
话音刚落，雅间的门被轻轻推开。一道白衣身影立在门口，腰间的北云剑泛着清冷的光，正是戮轩。他刚从城外的灵矿回来——那处矿脉是林家献出来的，藏着不少能淬炼肉身的“玄铁精”，他顺手帮着清理了矿洞里的妖兽，此刻衣袖上还沾着几点泥土，却丝毫不减一身清冽气质。
“轩哥！”燕北云起身相迎，眼中的熟稔与热络挡不住。七年生死相隔，太古渊中数月相伴，这份情谊早已超越寻常兄弟。
“北云，北澈。”戮轩颔首，目光落在燕北澈身上时微微柔和，“几年不见，长这么高了。”
燕北澈脸颊微红，连忙起身行礼：“阿轩哥哥好。常听二哥提起你，说你当年在百国大赛上，一剑就劈开了元天霸的护体罡气。”
戮轩笑了笑，没接话，走到桌边坐下。伙计适时端上酒菜，醉仙鸡的香气混着灵酒的醇厚漫开来，瞬间驱散了雅间里的生分。那醉仙鸡是用三阶妖兽“赤羽鸡”炖制，鸡骨中还嵌着几粒“凝气莲子”，入口即化，灵力顺着喉管滑下，暖得人五脏六腑都舒泰起来。
“轩哥，这次回来，打算多住些日子吗？”燕北云给戮轩斟上酒，酒液入杯时泛起莹白的光，这是用“冰灵泉”酿的“玉露酒”，能清心醒神，最适合修士饮用，“燕国现在百废待兴，很多地方都需要你这样的帮手。就说前几日，苏家在矿脉里发现了一窝‘玄铁蚁’，那蚁后已有金丹期修为，啃食灵矿的速度比矿工还快，最后还是张叔带着一队老兵，费了三天才清除干净。若是你在，定能轻松解决。”
戮轩端起酒杯，指尖摩挲着杯沿：“不了。光明学院那边还有事，我得回去一趟。”他饮下一口酒，目光落在窗外掠过的鸽影上——那是燕国的信鸽，翅膀上绑着加密的纸条，正往兵部飞，“倒是你，如今身兼数职，既要整顿吏治，又要操练军队，怕是比在太古渊时还累。”
燕北云苦笑一声：“累是真累，但心里踏实。以前总觉得天塌下来有父皇顶着，现在才明白，所谓家国，从来都不是一个人的事。”他给戮轩夹了块鸡脯肉，“对了，你还记得百国大赛时，我们在紫月国的‘望月楼’喝的那坛‘烧刀子’吗？当时你说那酒太烈，不如光明神国的‘圣泉水’，现在尝尝这玉露酒，是不是比当年的烧刀子顺口？”
戮轩嚼着鸡肉，点了点头：“确实不错。不过比起酒，我更怀念那时的心境——总觉得天下之大，没有去不了的地方，没有赢不了的对手。”
“现在不也一样？”燕北澈插话道，他年纪虽小，却已在燕北云的教导下接触军务，说起话来有模有样，“阿轩哥哥如今是分神后期，光明学院的那些天骄，肯定不是你的对手。就像二哥说的，当年元天霸那种出窍期的狠角色，都被你一剑劈得后退三步，那些内院弟子，顶多也就分神中期吧？”
戮轩放下筷子，眼中闪过一丝锐芒：“耀光榜前十，有三个已是分神后期，其中排第一的‘雷啸天’，据说已触摸到合体期的门槛，当年就是他，踩着我的背说‘光明学院不收废物’。”他指尖在桌案上轻轻敲击，节奏沉稳，“我入太古渊前，修为刚到元婴后期，确实不是他的对手。但现在……”
他没有说下去，但燕北云知道，这份未尽之语里，藏着怎样的锋芒。
燕北澈听得热血沸腾，攥紧了拳头：“阿轩哥哥加油！要是需要帮手，我跟二哥随你去！我最近刚学会一套‘破阵符’，能困住分神期修士一炷香，到时候定能帮上忙！”
“傻小子。”燕北云拍了拍他的头，“光明学院的事，外人不好插手。那是六级修真国的顶尖学府，规矩比燕国的国法还严，外人擅自介入，轻则被驱逐，重则会被当成挑衅。不过轩哥，你若需要什么资源，尽管开口。燕国虽只是四级修真国，但皇家宝库的存货，未必比光明神国差。就说‘星辰砂’，去年在西北边境的‘碎星谷’，我们一次性就采了千斤，那可是炼制空间法宝的主材，光明学院的内院弟子，怕是也未必能随意支取。”
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