刘唐这辈子最后悔的事，就是在那天黄昏打开了那个装满金子的木匣。
这位胶水河大桥守将，当时正蹲在桥头堡里啃干巴巴的炊饼，三个多月没发饷了，嘴里淡出鸟来。亲兵抱进来个沉甸甸的木匣，说是“登州故人送的土产”。刘唐骂骂咧咧地撬开锁，然后——
金光。
满满一匣子金锭，每块都有巴掌大，在夕阳余晖下晃得他眼晕。刘唐这辈子见过最大的金子，是去年高俅派人来巡查时，腰带上那颗鸽蛋大的金扣子。而眼前这一匣，少说五百两！
“送……送金子的人呢？”他声音发颤。
“走了。”亲兵咽了口唾沫，“说孙都督念旧情，知道将军守桥辛苦，这点心意请将军行个方便——今晚有批商队要过桥，货物……有点特别。”
刘唐抱起一块金子，用牙咬了咬，真金！他眼珠转了转：“商队？什么货？”
“没说。只说过了桥，另有重谢。”
刘唐咧嘴笑了。什么商队，八成是走私的——盐铁？茶叶？管他呢！有金子就是爷！
“传令下去，”他大手一挥，“今晚桥头守军撤一半，就说……就说老子过生日，请弟兄们喝酒！剩下的，眼睛放亮点，不该看的别瞎看！”
“是！”
看着亲兵退下，刘唐抱着金子匣子亲了一口。他算盘打得响：收一半金子放行，等商队过了桥，再以“稽查走私”的名义扣下货物，又能捞一笔。两头吃，美滋滋。
他做梦都没想到，今晚要过桥的“商队”，是五千杀气腾腾的齐军精锐。
子时，胶水河面起了雾。
杨志站在“镇海”号船头，看着浓雾中若隐若现的大桥轮廓，脸色比雾还沉。他手里攥着个酸梅——孙立给的偏方，说含在嘴里防晕船。别说，还真管用，至少现在他能站稳了。
“将军，”孙立从船舱里钻出来，一身黑色水靠，“‘水鬼队’准备好了，五十人，都是登州的老水兵，闭气能闭一炷香。”
“桥墩下的铁链查清了吗？”
“查清了。”孙立摊开手绘的草图，“东西两座桥墩，各拴着三条碗口粗的铁链，是防备敌船冲撞的。链子泡在水里三年了，锈得厉害。咱们的人带了凌振特制的‘蚀铁水’，半柱香就能蚀断。”
杨志点头：“武松那边呢？”
“武将军的三千骑兵已经埋伏在北岸芦苇荡，离桥头三里。等咱们这边得手，信号箭为令，三面合击。”
“好。”杨志深吸一口气，“告诉弟兄们，此战关乎东西通路，只许胜，不许败。拿下大桥，每人赏银十两，酒肉管够！”
命令传下，水兵们眼睛都亮了。
孙立带着五十名水鬼，像五十条泥鳅滑进河里，悄无声息地游向桥墩。杨志则指挥船队缓缓靠近——三十艘快船，每船载兵一百，在浓雾的掩护下，如同幽灵般贴向北岸。
桥头堡里，刘唐正在做美梦。
他梦见自己抱着金子回了老家，买了三百亩地，娶了五房小妾，天天吃烧鸡……
“将军！将军！”亲兵摇醒他，“河上有动静！”
刘唐迷迷糊糊爬起来，扒着箭孔往外看——雾太大，什么也看不见，只有水声哗哗。
“大惊小怪，”他打了个哈欠，“准是鱼跳。老子继续睡……”
话音未落，桥身突然剧烈震动！
“轰——！”
巨大的断裂声从桥下传来，紧接着是铁链坠入河水的哗啦声！刘唐一个激灵，彻底醒了：“怎么回事？！”
他冲上桥头，只见浓雾中，三条粗大的铁链已经断了两条，剩下一条也岌岌可危！而河面上，不知何时出现了密密麻麻的船影！
“敌袭——！”刘唐嘶声尖叫，“弓弩手！放箭！”
晚了。
第一波箭雨不是从河面来的，是从桥北岸的芦苇荡里射来的——武松的骑兵动手了！
三千支火箭划破夜空，如流星雨般落在桥头堡和守军营地上！惨叫声四起，守军大乱！
“别慌！别慌！”刘唐拔刀怒吼，“守住桥头！弓弩手对准河面——”
他的话卡在喉咙里。
因为河面上那些船影，突然全部亮起了火把！三十艘快船，每艘船头都站着一个黑衣将领，为首那人青面长刀，正是杨志！
“刘唐！”杨志的声音用内力送出，在河面上回荡，“金子好花吗？”
刘唐浑身一颤，终于明白过来——中计了！那匣金子，是买命钱！
“杨志！你这卑鄙小人！”他嘶吼，“有种上来单挑！”
“单挑？”杨志笑了，“你也配？”
他挥手下令：“登州水师，冲锋！”
三十艘快船如离弦之箭，直扑桥墩！船头包着铁皮，专为撞桥设计！与此同时，最后一条铁链在蚀铁水的腐蚀下，“咔嚓”断裂！
大桥失去了最后的固定，开始剧烈摇晃！
“将军！桥要塌了！”亲兵哭喊。
刘唐眼睛红了，他知道，桥丢了，高俅绝不会放过他——就算逃回汴梁，也是死路一条。横竖都是死……
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