萧煜未通知几女，悄悄地离开江州，萧煜并未选择现代的交通工具。金丹期的修为，已可短时间御空飞行，虽不及飞剑迅捷，但胜在灵活自在，更能体悟天地之广袤。
他一路向西南而行，目标直指云贵交界处的莽莽群山。根据秦芷妍提供的资料以及帝玉传承中一些模糊的记载，那片人迹罕至的原始地域，隐藏着几处上古遗留的洞府遗迹，以及一个只在特定时间、对特定人群开放的隐秘修真集市。那里，或许能找到关于“圣教”和父母下落的线索，也必然有他需要的修炼资源。
数日之后，萧煜已深入云贵腹地。脚下是连绵不绝的绿色林海，云雾在山间缭绕，空气中弥漫着原始而充沛的灵气，虽仍不及终南山福地，但远比都市浓郁。
他按照一份古老地图（得自苏家藏书）的指引，降落在一处看似普通的山谷入口。山谷被浓雾封锁，凡人至此，只会觉得雾气湿重，绕行而过。但在萧煜的阴阳神瞳下，能清晰地看到雾气中蕴含的简易迷阵，以及山谷深处隐约传来的几道强弱不一的修士气息。
“就是这里了。”萧煜收敛自身气息，将修为压制在筑基后期左右，迈步走入浓雾。迷阵对他形同虚设，几步之间，眼前豁然开朗。
谷内别有洞天。一条清澈的溪流蜿蜒穿过，两侧搭建着一些简陋的木屋、石屋，甚至还有几个帐篷。数十名穿着各异、气息不同的修士散布其间，有的摆着地摊，上面放着药材、矿石、符箓甚至一些低阶法器；有的三三两两聚在一起，低声交谈，交换着信息和物资。
这就是那个隐秘的修真集市。规模不大，修士的修为也普遍不高，炼气期占了大多数，筑基期已算高手，像萧煜这样“显露”出筑基后期修为的，一进来便吸引了不少目光，带着敬畏与探究。
萧煜神色平静，信步走在集市中。神识如同无形的触手，悄然扫过各个摊位和周围的修士。
摊位上的东西大多普通，年份不足的草药，杂质颇多的矿石，绘制粗糙的符箓，对他来说毫无吸引力。偶尔有几件蕴含灵气的物件，也品质低劣，难入法眼。
他的注意力，更多地放在那些修士的交谈和集市深处，那几个气息相对沉稳的摊位主身上。
“……听说没有？前阵子滇南那边有个古墓出世，好像出了件了不得的阴器，引得几个散修老怪都出手了，打得头破血流。”
“阴器？哼，那等污秽之物，也值得争夺？我辈修士，当以纯阳正道为尊！”
“正道？如今灵气稀薄，资源匮乏，能提升实力才是硬道理！管他阴器阳器……”
“最近不太平啊，各地都有些邪乎事冒头，好像有什么隐秘势力在活动……”
“慎言！那些事不是我们该议论的……”
零碎的信息传入耳中，萧煜捕捉到了“阴器”、“隐秘势力”等关键词，心中微动。
他走到集市尽头一个相对冷清的摊位前。摊主是一个穿着洗得发白的道袍、闭目养神的老者，修为在筑基初期，摊位上只摆着几块颜色黯淡的矿石和几本破旧的线装书，看起来生意清淡。
但萧煜的神瞳，却落在其中一本封面模糊、名为《南荒异物志》的残卷上。这本书看似普通，但其材质和内部残留的一丝极其微弱的意念波动，引起了他的注意。
“这本书怎么卖？”萧煜拿起那本《南荒异物志》，随口问道。
老者睁开眼，浑浊的目光看了萧煜一眼，感受到对方那深不见底的气息（萧煜压制后仍显深邃），神色微微一凝，沙哑道：“十块下品灵石，或者等价之物。”
灵石是修真界的硬通货，蕴含纯净灵气，可用于修炼、布阵、驱动法器。萧煜身上并无灵石，但他从周家祖宅和黑煞门邪修那里得来的战利品中，有一些低阶的法器材料和药材。
他取出一块鸡蛋大小、蕴含着淡淡火灵气的“赤焰铁”，放在摊位上：“这个如何？”
老者看到赤焰铁，眼中闪过一丝惊讶，这块材料的价值远在那本破书之上。他仔细看了看萧煜，确认对方不是开玩笑，便点了点头：“可。”
交易完成，萧煜拿起书，并未立刻离开，而是看似随意地问道：“老先生在此摆摊日久，可曾听闻过‘圣教’之名？”
“圣教？”老者闻言，脸色猛地一变，眼中露出深深的忌惮，连忙压低声音道：“道友慎言！那等存在，非我等散修可以议论！”他左右看了看，仿佛怕被什么听见。
萧煜心中了然，看来这“圣教”在底层修真界，也是一个令人谈之色变的禁忌。他换了个问法：“那近来，可有什么特别的人或事，在附近出没？比如，使用某种特殊瞳术的修士？”
老者沉吟片刻，摇了摇头：“特殊的瞳术未曾听闻。不过……前几日倒是有几个行踪诡秘、气息阴冷的修士来过集市，似乎在打听什么‘钥匙’的下落，具体不甚清楚。他们修为不弱，领头之人恐有筑基后期，没人敢过多打听。”
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