芒种过后的玄真观，晨雾总带着几分黏腻的潮气，却挡不住演道台旁的热闹。玄真站在青石板上，手中捏着一张泛黄的纸笺，上面写着三个新入门弟子的名字：阿禾、小石头、青芽。纸笺边缘被他指尖捏得发皱，不是紧张，而是一种陌生的郑重 —— 这是他第一次受师尊指派，单独指导新徒，教的还是玄真门术法的入门根基：基础观气术。
“玄真师兄！” 清脆的喊声从山道传来，三个半大孩子提着小小的巡脉囊，快步往演道台跑。走在最前的阿禾梳着双丫髻，绢带是淡绿色的，囊里露出半截新制的木柄引气杖，杖头的莹石还没来得及打磨，泛着青涩的白光；中间的小石头虎头虎脑，跑起来囊里的测气草簌簌响，引气杖斜挎在肩上，像扛着把小锄头；最后的青芽性子文静，走得慢些，手里还攥着片刚摘的柏叶，说是要给引气杖 “开光”，惹得阿禾笑她 “老气”。
玄真看着他们，忽然想起三年前自己初入门的模样 —— 也是这样攥着粗糙的引气杖，站在演道台旁，听清衍真人讲 “气脉如丝，需静心以察”，当时的自己连握杖姿势都学了半刻钟，手心的汗把木柄浸得发潮。他轻咳一声，将纸笺叠好塞进袖中，走到三个孩子面前：“今日开始，我教你们基础观气术。先记住第一点：观气不是‘看’，是‘感’，像用指尖摸溪水的温度，用耳朵听风的方向，急不得。”
他先从巡脉囊里取出三柄入门级引气杖 —— 木柄是三年生桃木，打磨得光滑温润，杖头的莹石比新徒们自带的略大些，泛着柔和的青光。“握杖要‘松而不晃，稳而不僵’。” 玄真示范着将右手食指与中指并拢，轻轻扣在木柄中上部，拇指抵着杖身外侧，掌心留着半拳空隙，“掌心留空，是给气脉留‘进出的道’；握得太用力，气脉会被攥断，像捏紧的水管，水怎么流得出来？”
小石头第一个接过引气杖，学着玄真的样子握杖，可他性子急，指节捏得发白，掌心贴得严严实实，引气杖的莹石瞬间暗了几分。“石头，松点！” 玄真走过去，轻轻掰了掰他的手指，“你试试把引气杖想成刚摘的桃子，握太用力会捏坏，太松又会掉，要刚好能稳住就行。” 小石头试着放松手指，掌心留出空隙，莹石果然亮了些，他咧着嘴笑，露出两颗小虎牙：“真的亮了！像小星星！”
阿禾学得认真，握杖姿势很快就标准了，可她盯着杖头的莹石看了半天，皱着眉问：“玄真师兄，我怎么感觉不到气脉？只觉得手里握着根棍子，还有点凉。” 青芽也跟着点头，她的引气杖莹石亮着，可眼神里满是困惑，显然也没 “感” 到气脉。
玄真没直接解释，而是带着他们走到演道台西侧的药圃旁 —— 这里种着一片薄荷，叶片上沾着晨露，阳光刚透过雾层，照在叶片上泛着细碎的光。“你们把引气杖的莹石贴在薄荷根部的土壤上，闭上眼睛，别想‘找气脉’，就想自己是株薄荷，要从土里吸水、吸养分。” 他蹲下身，将自己的引气杖贴在土壤上，闭上眼睛，指尖传来熟悉的温吞感 —— 那是玄真山的地脉气，像刚温好的泉水，顺着杖身缓缓往上爬，莹石的青光渐渐变成淡绿，与薄荷的叶片颜色相映。
三个孩子跟着蹲下身，闭上眼睛。起初只有一片安静，只有晨风吹过薄荷的 “沙沙” 声。过了约莫半刻钟，阿禾忽然 “呀” 了一声，睁开眼睛：“师兄！我感觉到了！像有暖暖的小虫子在杖子里爬，从手里一直爬到胳膊肘！” 她的引气杖莹石果然变成了淡绿，比玄真的稍浅些，却实实在在亮着。
青芽也慢慢睁开眼睛，脸上带着惊喜：“我也感觉到了，很轻，像雾一样裹着杖身，莹石有点热。” 只有小石头还闭着眼睛，皱着眉使劲 “找” 气脉，引气杖的莹石忽明忽暗。“石头，别使劲想，” 玄真蹲在他身边，“你听听薄荷的声音，闻闻露水的味道，气脉就藏在这些里面，你越急，它越躲着你。”
小石头试着放松，不再盯着 “找气脉”，而是侧耳听薄荷的声音，鼻尖萦绕着露水的清甜味。又过了一会儿，他猛地睁开眼睛，激动地喊：“找到了！找到了！像温水流过手，不烫，很舒服！” 他的引气杖莹石也亮了，虽然比阿禾和青芽的暗些，但总算 “感” 到了气脉。
接下来的半个时辰，玄真教他们分辨 “地脉气” 与 “普通空气”。“地脉气是‘有根的’，像长在土里的草，能顺着土壤走，温度温吞，多是淡绿、淡青的颜色；普通空气是‘飘着的’，像天上的云，没固定方向，温度随天气变，不会让莹石变色。” 他指着药圃旁的青石板路，“你们试试把引气杖贴在石板上，再贴在土壤上，对比一下。”
阿禾先试，引气杖贴在石板上时，莹石还是淡白，没什么感觉；贴在土壤上，莹石立刻变绿，温吞感又回来了。“我知道了！石板上没有地脉气，因为石头不‘养’气，土壤能养气，就像薄荷长在土里，不长在石头上！” 她的比喻直白，却说到了点子上，玄真忍不住点头 —— 他当初学的时候，清衍真人也是用 “草药与土壤” 的比喻，让他明白地脉气的 “根” 在土里，在能滋养生灵的地方。
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