腊月初八，咸阳城迎来了入冬后第一场大雪。格物院新建的“异邦技艺馆”内却暖意融融，十几个火盆驱散寒意，也映照着馆内千奇百怪的物件：迦太基的微型战象模型、高卢的镶嵌纹钢甲、埃及的星盘与莎草纸星图……哈米尔卡和他的流亡团队被暂时安置在此，正接受卢修斯和阿罗的“技术评估”。
“这纹钢的硬度，竟比我们最好的百炼钢高三成？”阿罗用放大镜观察着一片高卢胸甲，上面天然形成的雪花纹在火光下流淌着暗蓝光泽。
负责冶炼的高卢铁匠——一个红发壮汉，名叫布伦努斯——用夹杂手势的希腊语解释：“我们部落的铁矿含一种‘星屑’，熔炼时加入桦木炭和鹿血，反复折叠捶打三百次，就能出这种纹。但秘法被罗马人抢走后，他们怎么炼都是废铁。”他骄傲地挺胸，“因为鹿血必须是我们圣山上的白鹿，其他地方的没用！”
“玄学冶炼。”卢修斯记录着，小声对阿罗吐槽，“但结果确实神奇。”
另一边，埃及星象师的学徒——一个瘦弱少年叫荷鲁斯——正用沙盘演示如何通过观测“天狼星偕日升”来预测尼罗河泛滥。“这个原理，或许可以改进我们的农历。”索菲亚若有所思，“总监一直说，农业是国之根基。”
秦科走进技艺馆时，看到的正是这番热闹景象。哈米尔卡立即起身行礼：“秦侯爷，承蒙收留，这些是我等微末之技的展示……”
“不是微末，是瑰宝。”秦科摆手，走到战象模型前。这模型虽只三尺高，但结构精巧：象背上的旋转平台、象鼻内的喷管机构、腿部关节的减震设计……处处透着超越时代的机械思维。“令尊汉尼拔将军，果然是百年难遇的奇才。”
提到父亲，哈米尔卡独眼中闪过痛楚与自豪：“可惜，罗马人不懂珍惜。他们烧了所有图纸，杀光了工匠，只留下几头真战象在竞技场供贵族取乐。”
“在这里，技艺会得到尊重。”秦科郑重道，“格物院将设立‘西方技艺部’，由你暂领。你们所有人的专长都会记录在册，按贡献获得酬劳与爵位。但有一条——”他目光扫过众人，“不得藏私，不得内斗，一切研究需符合大秦律法。”
“谨遵侯爷之命！”众人齐声应诺。
正说着，柱子从外面匆匆进来，浑身是雪：“总监，陇西电报线出问题了！临洮站往西的第三、第四中转站，连续两天收到乱码信号，像是有人在故意干扰！”
秦科眉头一皱：“带我去电报室。”
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格物院电报总站设在地下，为了屏蔽外界干扰。室内排列着三台改良后的收发机，接线员头戴耳机（用铜线和薄膜自制的简易听筒），正紧张地记录着波形。见秦科进来，当值班长连忙呈上记录纸：“总监您看，这是正常信号，这是干扰信号——完全无规律，但强度很大，覆盖了我们的通信频段。”
秦科观察波形图。干扰信号呈现规律的脉冲群，每群持续约十息，间隔三十息重复。这显然不是自然现象。“能定位干扰源吗？”
“大致方向在陇西郡西侧，距离约八十到一百里。但具体位置……”班长摇头，“我们的定向天线还不够精确。”
阿罗忽然道：“总监，这干扰模式……很像马库斯笔记里提到的‘罗马远程信标’。他们用燃烧特殊矿石产生电磁脉冲，原本是用来给海上舰队导航的。”
“罗马人已经渗透到陇西了？”哈桑瞪眼，“老子这就带兵去搜！”
“不急。”秦科沉思，“如果是信标，说明他们在建立前进基地。这反而是机会——找到信标，就能找到他们的窝点。”他转向哈米尔卡，“你们从西方来，可知道这种矿石的特性？”
哈米尔卡点头：“罗马人在西班牙开采一种‘蓝火石’，研磨后混合硫磺燃烧，会产生持久的蓝光和一种‘刺痛空气’——应该就是您说的电磁脉冲。但这种矿石运输困难，通常只在重要据点使用。”
“也就是说，附近一定有个够分量的罗马据点。”秦科铺开陇西地图，手指划过狄道以西的山区，“这里，野狼谷，地势隐蔽，又有水源。哈桑，你带闪电营五百人，以演习为名进山搜索。柱子，你领一队人扮成猎户，先行侦察。”
“我也去。”哈米尔卡起身，“我对罗马人的营地布局熟悉。”
秦科看他一眼：“可以。但记住，你的首要任务是识别技术设施，不是冲锋。”
“明白！”
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三日后，野狼谷深处。
柱子带着五个“猎户”蹲在雪坡上，用单筒镜观察下方谷地。那里果然有营地：十几顶帐篷伪装成岩石色，炊烟通过特制的滤烟罩分散排出，若非仔细观察，极易忽略。营地中央立着一根高高的木杆，顶端有个铁笼，笼内隐约可见蓝色火光。
“就是那儿！”柱子压低声音，“教官，摸吗？”
后方灌木丛中，哈桑舔了舔金牙：“等天黑。阿罗给了新玩具，正好试试。”
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