我没退：“监工大人，我只是如实做事。产量上去了，对您不也是功劳吗？”
“功劳？”塔姆压低声音，满是恨意，“你是要把我架空！好，很好……咱们走着瞧。”
他甩手走了。
那天晚上，工具棚里气氛凝重。
“塔姆忍不了多久。”独眼罗姆吸着自制的烟叶，“他那人我清楚，心眼比针鼻小。你现在直接捅到总管那儿，他非弄死你不可。”
“哥，要不你躲躲？”小托比急道。
“躲哪去？”瘸子凯斯冷冷道，“矿上就这么大，他真想找，掘地三尺也能把你挖出来。”
“他今晚在跟心腹喝酒，说要让你“出个矿难”。”
艾德头也不抬：“先下手为强。”
所有人都看向我。
我看向一直沉默的大傻子。
“艾德说得对，要抢先手。”大傻子终于开口，“但不是杀他。”
“那怎么办？”
“让他自己往坑里跳。”大傻子说，“塔姆贪，而且急。总管今天让他难堪了，他一定想尽快立个大功把面子挣回来。我们给他送个大功。”
他详细说了计划。
我们需要演一场戏，一场让塔姆觉得能一举除掉我，还能在总管面前露脸的戏。但最终掉坑里的，必须是他自己。
“需要几个人配合，”大傻子说，“要绝对可靠。”
独眼罗姆吐出烟圈：“我算一个。老骨头了，不怕。”
瘸子凯斯：“我和莉亚。”
小托比跳起来：“我！我！”
我按住他：“你年纪小，这次别上前。在外面望风，更重要。”
艾德放下铁钎：“算我一个。我熟悉后山那一片。”
五个人。加上我和大傻子，七个。
够了。
大傻子开始分派任务。谁去放风，谁去引塔姆上钩，谁去“恰好”让总管的人看到关键场面，每一步都算得精准。
我听着，心里那股沉重感又来了——这次不是五条命，是七条。一步错，全盘输。
行动定在三天后，总管再次巡视的日子。
这三天，我们照常干活。我每天下工去管事房报数，态度恭顺，账目清晰。塔姆看我的眼神越来越冷，但当着其他管事的面，还得挤出笑。
私下里，他加快了动作。艾德打听到，塔姆偷偷从仓库支取了一批新工具和灯油，但没记在东巷的账上——他想自己组织一队心腹，去挖一条据说有“富矿苗头”的新巷道，抢在我们前头出成果，把功劳独吞。
这正是我们想要的。
第三天黄昏，总管来了。
塔姆果然提出要带总管去看“新发现”，拍着胸脯保证产量能再翻一番。总管将信将疑，跟着去了。
我们的人早已就位。
新巷道是以前废弃的，顶岩不稳，但塔姆为了赶工，只草草支了几根木头。他带着总管和几个心腹进去，指着岩壁上几处闪光的矿苗吹嘘。
我和大傻子“恰好”在附近巷道干活，听到动静也“好奇”地跟了过去。
就在塔姆唾沫横飞时，巷道深处传来闷响——那是凯斯和艾德在远处用废矿石制造的塌方响动。
“什么声音？”总管警觉。
“没事，大人，可能是隔壁巷道……”塔姆话音未落，头顶簌簌掉下碎石。
“顶岩要塌！”我“惊呼”一声，猛地推开身边一个塔姆的心腹，“快出去！”
场面瞬间乱了。总管被护卫护着往外冲，塔姆还想逞强，被我硬拽出来。刚冲出巷道口，身后就传来更大的坍塌声，尘土弥漫。
所有人都灰头土脸。总管脸色铁青，盯着塔姆：“这就是你说的稳当巷道？！”
“大人，这……这一定是有人搞鬼！”塔姆气急败坏，指着我，“是他！他刚才也在里面！”
“我若想搞鬼，何必把您和总管大人推出来？”我喘着气，指着自己划破的手臂，“塔姆监工，您为了抢功，用废巷道充新矿，支取仓库物资不记账，还差点害死总管大人——这些事，仓库的出入记录可都记得清清楚楚！”
塔姆愣住了。
大傻子适时地从人群后走出来，手里捧着仓库账本和一批明显是新领出却已磨损的工具：“总管大人，这是塔姆监工这三日支取的物资清单，与报备用途不符。”
人证，物证，差点出人命的事实，全齐了。
塔姆张着嘴，一个字也说不出来。他看着总管越来越阴沉的脸，腿一软，跪了下去。
“拖下去。”总管冷冷道，“按领主治下律，贪墨物资、罔顾人命、欺瞒上官，死。”
两个护卫上前架起瘫软的塔姆。他被拖走时，回头看了我一眼，那眼神里的怨毒，我这辈子都忘不了。
但他完了。
总管转向我，眼神复杂：“你倒是个明白事的。从今天起，东巷这片归你管着。产量我要看到实打实的，耗用我要看到清清楚楚的。做得好，有赏；做不好，塔姆就是下场。”
“是，大人。”
总管走了。围观的人群渐渐散去，但很多人看我的眼神不一样了。
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