虚空无声，却压得人喘不过气。
前面，那片脆弱的空间屏障像被石子砸中的冰面，裂纹正以肉眼可见的速度蔓延、扩张。屏障后面，“迷失之碑”传来的召唤不再是单纯的急切，而是一种混乱的、带着尖锐痛苦的拉扯感，仿佛碑灵正被什么东西从内部撕扯、咀嚼。
后面，“残响回廊”的入口光斑已经扭曲成一个不规则的漩涡，冰冷、有序、带着明确“恶意”的威压如同灌铅的潮水，正一寸寸漫过虚无，碾过来。那不是愤怒，也不是疯狂，而是一种程序化的、冰冷的“清扫”意志，不带任何感情色彩，却更让人心头发毛。
“星核守护者……到底是什么？”叶元辰喉咙发干，问向身旁的“孙小空”。他现在没空纠结这占据同伴身体的家伙到底什么来头，后面的威胁显然更致命。
“孙小空”星空般的眼眸依旧盯着那扭曲的入口，声音平静，却语速稍快：“你可以理解为……‘母河’维护系统残留的、最低级别的‘清道夫’之一。它们原本的职责，是清理淤积在母河主干道或重要节点上的‘大块异物’和‘恶性病变’。理论上，只对达到一定威胁等级、且失去‘活性’（也就是死了或者彻底失控）的‘垃圾’出手。”
他顿了顿，“但现在，‘系统’本身出了大问题，指令紊乱，权限模糊。你身上这颗‘种子’，加上之前与‘残响’的冲突，释放出的‘变量’波动和‘污染’气息，很可能被它判定为……需要紧急处理的‘恶性活性病变’。尤其是你还拿到了‘薪火’钥匙……这种矛盾组合，在它那死板的判定逻辑里，大概属于‘高危不稳定因素’，必须立即‘隔离’或‘清除’。”
“所以它比仙界追兵更麻烦？”凌无锋握紧剑柄，剑气在虚空中艰难凝聚，却如同风中残烛，明灭不定。这里的虚空环境对常规力量压制太强。
“麻烦得多。”“孙小空”终于收回目光，看向叶元辰，“仙界那些家伙，至少还讲点规矩，想要活口，想审问。这玩意儿……只执行‘清扫’协议。它不会跟你废话，一旦锁定，就是最高效的毁灭程序。而且……”
他指了指前方那越来越不稳定的空间屏障，“它出现，意味着这片区域的空间坐标已经暴露在‘系统’的监控下了。就算我们能暂时摆脱这个，后面也可能会有更多、更高级别的‘清道夫’被吸引过来。”
叶元辰心沉到谷底。前有狼后有虎，而且后面的老虎更凶，还不讲道理。
“它……什么实力？”墨舞脸色苍白地问，手里的阵盘已经毫无反应，这里连布阵的根基都找不到。
“单论能量层级……大概相当于你们所谓仙界的‘仙尊’初境。”“孙小空”给出了一个让所有人倒吸凉气的答案，“但它真正的麻烦，在于其‘规则特性’。它是‘母河系统’的造物，对这片虚空乃至许多衍生世界的底层规则，有一定程度的‘借用’和‘豁免’权限。你们的攻击，很可能大部分会被它自带的‘规则偏斜’无效化，而它的攻击……却带着‘系统强制执行’的意味，很难防御。”
仙尊级！还带规则权限！这还怎么打？跑都未必跑得掉！
“那怎么办？”林黛玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她眉心的青金色光芒急促闪烁，似乎在对抗着前后夹击带来的巨大压力。
“孙小空”的目光再次投向那片濒临崩溃的空间屏障，星空眼眸中光芒流转，似乎在急速计算着什么。
“两条路。”他快速说道，“一，我动用一点……不太方便的力量，暂时扰乱那‘守护者’的锁定，为你们争取一点时间，然后各凭本事，分散逃入虚空深处。运气好，或许能活下一两个。”
“二，赌一把，冲进前面那层屏障后面。‘迷失之碑’的状态虽然不对劲，但毕竟是‘薪火’节点之一，其所在的空间有一定程度的‘自治’和‘屏蔽’效果。冲进去，或许能暂时隔绝‘守护者’的追踪。当然，里面的麻烦可能不比外面小。”
分散逃命？在这无边虚空中，失去方向，身后还有那种级别的追兵，活下来的概率微乎其微。
冲进屏障？面对一个状态诡异、发出痛苦召唤的古老碑灵，同样是未知的险地。
但至少，屏障后面，还有“钥匙”的共鸣，还有一丝可能是“生路”的线索。
几乎不需要犹豫。
“冲进去！”叶元辰咬牙，赤金与灰白交织的力量再次在体表升腾，虽然黯淡，却带着一股绝不回头的狠劲，“跟紧我！我们走！”
他率先朝着那片裂纹密布的空间屏障冲去。魂海中，“迷失之碑”的印记滚烫，被他全力催动，试图与屏障后的碑灵建立更清晰的连接，获得“通行许可”。
“明智的选择。”“孙小空”似乎并不意外，紧随其后，星空眼眸中闪过一丝难以察觉的……期待？
就在他们动身的刹那——
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