济宁微山湖的夏天，闷得人喘不过气。蝉鸣嘶哑，柳枝蔫头耷脑，连湖面都蒸腾着一层薄薄的、令人窒息的热雾。我蹲在湖边老槐树下，百无聊赖地甩着鱼竿——其实早不指望钓上什么，只是贪图树荫下那点可怜的凉意。水面平静如一块巨大的、蒙尘的铜镜，倒映着灰白的天。
“扑通！”
一声突兀的落水声炸响！我猛地抬头，只见离岸不远的芦苇荡边缘，一个穿红裙子的女人正挣扎着沉浮！她长发散乱，手臂徒劳地拍打着水面，发出短促而绝望的呼救：“救命！救救我——！”
心一下子提到嗓子眼！我扔了鱼竿就往水边冲，一边大喊：“撑住！我来了！”可刚踩进浅水，脚底一滑，泥泞湿滑，差点栽倒。就在这慌乱的一瞬，我眼角余光瞥见——那女人沉下去的地方，水面竟异常平静，连一丝涟漪都迅速消失了，仿佛刚才那场挣扎只是我的幻觉。只有几片暗红色的、像褪色布条的东西，无声无息地漂浮上来，被水流缓缓推向岸边。
一股寒意毫无征兆地窜上脊背，比这七月的太阳还刺骨。我僵在齐膝深的水里，冷汗瞬间浸透后背。村里老人讲过，水鬼要投胎，得找替身。它们最会装可怜，引人下水……那红裙子？我猛地想起去年淹死的采莲姑娘小荷，她出事那天，穿的就是件新做的红褂子！
我连滚带爬退上岸，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。不敢再看湖面，跌跌撞撞往家跑。路过村口杂货铺，老板娘王婶正坐在门槛上纳鞋底，见我脸色惨白，忙问：“小海？咋了？见鬼了？”
我嘴唇哆嗦着，把刚才的事说了。王婶手里的针“啪嗒”掉在地上，脸色刷地白了：“红裙子？！哎哟我的老天爷！”她一把抓住我的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“快！快回家！千万别靠近水边！尤其是…尤其是天黑以后！也别答应任何喊你名字的声音！”
她声音压得极低，带着一种近乎恐惧的颤抖：“前些日子，老赵家那个傻儿子，半夜听见有人在院墙外哭，喊他名字，说衣服湿透了冷…他心软开了门缝递了件干褂子出去…第二天，人就没了！只在湖边找到他那件褂子，泡得发胀，上面全是…全是水草缠的印子！”
王婶的话像冰水浇头。我浑浑噩噩回到家，爹娘见我失魂落魄，追问缘由。我犹豫了一下，还是把湖边和王婶的话说了。爹沉默地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，半晌才沉沉道：“记住，晚上锁好门窗。水鬼…最恨活人穿新衣，尤其红衣。它自己湿淋淋的，见不得别人干爽体面。”
夜幕沉沉压下来，闷热更甚。窗外虫鸣聒噪，却衬得屋里格外死寂。我躺在床上，翻来覆去，白天那抹刺目的红和水面诡异的平静不断在眼前晃。不知过了多久，就在意识模糊将睡未睡之际——
“小海…小海…”
一个女人的声音，又轻又软，带着湿漉漉的凉气，贴着窗棂飘进来。那声音…竟有几分像小荷！
我浑身汗毛倒竖，死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。心在胸腔里擂鼓。
“小海…开开门…姐姐衣服湿透了…冷得很…”那声音带着哭腔，哀哀切切，“就借你一件干爽的褂子…行不行？就一件…明天…明天一定还你…”
是幻觉！一定是！我用被子蒙住头，全身绷紧，指甲深深掐进掌心。可那声音越来越近，仿佛就站在床边，带着湖水的腥气，丝丝缕缕钻进被窝：“…你爹娘都睡熟了…没人知道…就借一件…求你了…”
一股冰冷的、带着水腥味的气息，真的拂过我的耳廓！我再也忍不住，猛地掀开被子坐起，抓起床头那盏应急灯，手指颤抖着按下开关——
惨白的光柱刺破黑暗，直直照向门口。
门口空无一人。
然而，就在我惊魂未定、大口喘气时，灯光扫过对面墙壁——墙上，赫然印着一个湿淋淋的手印！五指清晰，水渍正沿着墙面缓缓向下流淌，在寂静中发出细微的“滴答”声。更恐怖的是，那手印下方，地板上，一串清晰的小巧湿脚印，正从门口一路延伸，停在了我的床沿！
“啊——！” 我失声尖叫，连滚带爬扑向房门，拼命拍打：“爹！娘！快醒醒！”
父母惊醒，冲进屋来。爹举着油灯，娘拿着擀面杖，脸色煞白。看到墙上的手印和地上的脚印，爹倒吸一口冷气，手里的油灯差点掉落。他二话不说，转身从柜子里翻出一把黄纸符咒，又找出一小包粗盐，迅速在门窗缝隙、墙角撒了一圈。娘则紧紧搂住我，浑身发抖。
“它…它进来了…”娘的声音带着哭腔。
爹的脸在昏黄的油灯下显得异常凝重：“光撒盐画符不够…它盯上你了。得…得给它个交代。”他眼神复杂地看着我，“小海，把你那件新买的白褂子…拿出来。”
我愣住。那件褂子是我攒了好久零花钱买的，还没舍得穿。
“快！”爹催促，语气不容置疑，“水鬼借衣，不给不行。给了，它或许能消停一阵，给你时间…想办法。”
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