秋去冬来，落云坊市迎来了第一场雪。
雪花纷纷扬扬，将青囊堂的青瓦白墙覆上一层素白，唯有院中几株不畏严寒的灵药，依旧点缀着些许翠色与嫣红。药圃被特制的透明阵法笼罩，内里温暖如春，各类灵药生长未歇。
青囊堂内，却是一片暖意融融。
讲经堂中，炭火烧得正旺。方源正带领师弟师妹们研读《青囊经》中关于“冬藏养生”的篇章。柳清荷在丹房指导两名弟子控制“温阳丹”的火候，这是为应对寒冬常见寒症准备的丹药。前厅，林婉清刚刚送走一位因修炼寒属性功法不慎冻伤经脉的修士，正仔细记录病案。
狗蛋在自己的静室中，面前摊开着那七块云圃地图残片。经过数月参悟，尤其是结合《青囊造化诀》对天地气机的感悟，他对残片的理解又深了一层。
“巽位三星，当指春季东方苍龙七宿中的角、亢、氐三宿。而‘地脉交汇于离渊’……离为南，为火，渊为深水。水火相济之地，却又位于南方……”狗蛋指尖轻抚残片纹路，若有所思，“这描述的，似乎并非固定地点，而是一种特定的‘地象’与‘天象’交汇的状态。云圃的入口，或许并非一直存在，而是在特定时间、特定条件下才会显现？”
正沉思间，静室门外传来林婉清略带急促的声音：“师尊，静竹真人到访，有要事相商。另外……青岚宗与药王谷的使者，也到了坊市。”
狗蛋眉头微挑。青岚宗来使不意外，毕竟他与凌霄真人有约，且落云坊市本就属青岚宗势力范围边缘。但药王谷的使者……距离他离开药王谷不过数月，对方便再次派人前来，恐怕不只是为了客套。
“请静竹真人到茶室，我即刻便来。”
狗蛋收起残片，整了整衣袍，走出静室。
茶室内，静竹真人已坐在主位旁，神色间有一丝凝重，也有一丝难以掩饰的兴奋。
“李道友，”见狗蛋进来，静竹真人起身，拱手道，“此番怕是有大事。”
两人落座，林婉清奉上灵茶后悄然退下，守在门外。
“青岚宗的使者，是凌霄真人座下二弟子，道号‘明心’，金丹初期修为，精于阵道与外交，在青岚宗内地位不低。”静竹真人低声道，“药王谷的使者，则是秦长老的师兄，姓赵，亦是金丹初期，据说在谷中专司外联与资源调配。”
他顿了顿，看向狗蛋：“两宗使者几乎同时抵达，都言明要见你。此刻正在听涛阁休息，由静松师兄作陪。看这阵势……怕是来正式邀请的。”
“正式邀请？”狗蛋沉吟，“加入宗门？”
“极有可能。”静竹真人点头，“道友以金丹修为，身怀上古医道传承，医术通神，更在对抗蚀心谷、调理地脉等事上展现过人手段。如今青囊堂名声日盛，弟子渐成体系。这等人才与潜力，大宗门岂会无视？青岚宗或许看重你的潜力与凌霄真人的赏识，药王谷则更直接——你是医道同行，且解决了他们束手无策的奇毒。”
狗蛋端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶：“真人以为，我当如何应对？”
静竹真人沉默片刻，缓缓道：“按理说，加入大宗门，有靠山、有资源、有更广阔的舞台，对修行大有裨益。尤其是药王谷，与你同属医道，若能入其内门，得窥更高深的医典丹方，或许能助你更快完善传承。”
他话锋一转：“然而，宗门之内，亦有派系倾轧、规矩束缚。道友性情洒脱，重医道本心，青囊堂规矩亦强调独立仁心。若入宗门，难免受制于人，行事恐不能如今日这般随心所欲。更何况……”
静竹真人压低声音：“药王谷内部似有不稳，青岚宗也非铁板一块。道友身怀云圃残图等秘密，一旦深入宗门核心，是福是祸，犹未可知。”
狗蛋点头：“真人所虑，正是我所思。青囊堂初立，医道传承方启，此时投入宗门，为时尚早，也非我本愿。”
“但两宗同时来邀，不可轻慢。”静竹真人提醒，“需妥善应对，既表明态度，也不可轻易得罪。”
“我明白。”狗蛋放下茶盏，“请真人转告两位使者，明日辰时，我在青囊堂设茶，恭候大驾。”
静竹真人松了口气：“如此甚好。我这就去安排。”
次日清晨，雪后初晴。
青囊堂前院特意收拾出一间宽敞的雅室，临窗可望覆雪山景，室内炭火温暖，茶香袅袅。狗蛋换了一身素雅的青色道袍，金丹气息圆融内敛，坐于主位。林婉清侍立一旁，负责斟茶。
辰时整，两拨人几乎同时抵达。
青岚宗使者明心真人，是一位面容清矍、目光沉静的中年道人，身着月白剑纹道袍，腰间佩一柄古朴连鞘长剑，气息锋锐却含而不露。他仅带了两名筑基期的随行弟子。
药王谷赵长老，则是一位富态红润的老者，穿着绣有药炉云纹的锦袍，手持一柄紫玉如意，笑容和煦，身后跟着三名弟子，其中一人狗蛋认得，正是当初随秦长老去落云坊市的那位女修。
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