暗河的水流似乎变得更加湍急，水声轰鸣，在狭窄的通道中回荡，掩盖了许多细微的声响。苏雨柔四人沿着水流方向谨慎前行，每个人都绷紧了神经。狗蛋的体力恢复了一些，但依旧虚弱，主要依靠陈芸搀扶，自己则分出一部分心神，调动那微弱的新生气感，感知着周围环境的细微变化。
灰紫色光点缓慢旋转，与周遭的水流、岩壁、甚至空气中残存的稀薄灵气产生着若有若无的共鸣。这种感知非常模糊，远不如神识清晰，却往往能捕捉到一些容易被忽略的细节——比如岩层深处微弱的震动，水流中夹杂的异常腥气，或者前方岔道口不易察觉的、残留的灵力波动。
“停。”狗蛋忽然低声开口，手指向左侧一条较为宽阔、水流相对平缓的支流。“那边，有很淡的……血腥味，还有金铁气息残留，不超过半个时辰。”
苏雨柔立刻示意队伍停下，她凝神感应片刻，微微点头。“确实。而且有剑气残留，很凌厉，是天枢峰的路数。”她看向狗蛋，眼中讶色更浓。连她都需仔细感应才能察觉的微弱痕迹，狗蛋竟能提前预警，这份感知力着实惊人。
“会不会是陈锋他们？”林婉低声道，脸色不太好看。之前被陈锋等人逼迫，又遭遇雷犀，她对天枢峰的人实在没什么好印象。
“很有可能。”苏雨柔沉吟，“他们之前也在搜寻晶髓，遭遇雷犀后分开，或许有一部分人误入了这条支流，而且……似乎经历了战斗。”
“我们要避开吗？”陈芸问道，她实在不想再节外生枝。
苏雨柔看向狗蛋，征求他的意见。不知不觉间，这个重伤虚弱的小师弟，其判断和感知已经成为队伍决策的重要参考。
狗蛋目光闪烁，看向那条支流深处。灰紫光点传递的模糊感应中，除了血腥和金铁气，似乎还有一丝……微弱的、与周围阴暗潮湿环境格格不入的“灼热”与“锋锐”之意，带着明显的敌意和警惕，但并非针对他们，更像是固守某处的戒备状态。
“他们可能被困住了，或者发现了什么，正在固守。”狗蛋分析道，“避开固然稳妥，但我们对前方出路并不明确。若是他们知晓其他出路，或者……前方有我们未知的巨大危险，或许可以交换信息。”他顿了顿，“当然，与虎谋皮，需万分小心。”
苏雨柔明白他的意思。陈锋等人实力不弱，且对晶髓有企图，是敌非友。但在这诡异复杂的地下世界，多一份信息，或许就多一分生机。而且，若对方真的被困或受损，或许有谈判甚至制衡的可能。
“过去看看，但保持距离，见机行事。”苏雨柔最终决定，“林婉，你留下，在此地接应，设置预警。陈芸，你护着师弟跟在我身后，不要轻易上前。”
安排妥当，苏雨柔当先，小心翼翼地踏入那条支流。狗蛋被陈芸搀扶着紧随其后。
支流内光线更加黯淡，水流平缓却深不见底，两侧岩壁湿滑，长满了滑腻的苔藓。前行约百丈，前方出现了一片较为开阔的、类似地下湖湾的区域。湖湾一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是堆积的乱石滩。
而就在那片乱石滩上，他们看到了陈锋一行人。
情况果然不太妙。陈锋这边只剩下了三人，除了他之外，还有那名之前见过的、面色蜡黄的阴鸷老者（手持乌木杖），以及另一名天枢峰弟子，此人左臂软软垂下，明显受了重伤，气息萎靡。三人背靠着一块巨大的礁石，呈三角防御阵型，警惕地注视着湖湾幽暗的水面。
陈锋本人也显得颇为狼狈，衣袍破损，脸上有一道血痕，气息虽然依旧凌厉，却隐隐透出一丝疲惫。那阴鸷老者更是脸色发青，似乎消耗过度。
而在他们前方的湖湾水面上，漂浮着几具巨大的、形似鲶鱼却长满骨刺的妖兽尸体，伤口处兀自散发着淡淡的腥气和残留的妖力波动，显然是刚刚被斩杀。湖水深处，隐约还有更多幽绿的光点在游弋，令人不寒而栗。
“是‘毒刺骨鲶’，二阶中品群居妖兽，毒性猛烈，擅长水下偷袭。”苏雨柔传音道，认出了那些妖兽，“他们被拖在这里了。水下还有更多。”
似乎是察觉到新的气息靠近，陈锋三人立刻转头望来，当看到是苏雨柔一行人时，陈锋眼中闪过一丝意外，随即转化为锐利的审视和警惕。当他的目光扫过被陈芸搀扶、气息微弱却眼神平静的狗蛋时，瞳孔更是微微一缩。
“苏师妹，真是巧啊。”陈锋率先开口，声音带着一贯的平淡，却暗藏锋芒，“看来你们也从那畜生的爪下逃出来了。”他显然指的是紫金雷犀。
“陈师兄。”苏雨柔微微颔首，保持着安全距离，目光扫过湖面妖兽尸体和他们的状况，“看来师兄们遇到了些麻烦。”
“一些小麻烦而已，不劳苏师妹挂心。”陈锋语气冷淡，显然不想示弱，但紧绷的身体和不时扫向水面的目光出卖了他的处境。
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