第377章：唇枪舌剑，暗藏机锋
三个时辰的倒计时，如同悬在头顶的、冰冷刺骨的利刃，滴答作响。方舟据点内，表面上依旧是“大难临头、人心惶惶”的混乱景象。伤员被“匆忙”地抬来抬去（实则有序转移），墙头的守军“无精打采、士气低落”（实则轮流休息，保存体力），几处明显的缺口也只是用杂物“胡乱”堵塞（实则内藏杀机）。
而真正的杀机，在夜色的掩护和残破工事的缝隙中，悄然流动。老周亲自挑选的五十名最精锐的士兵，如同黑夜中的影子，在熟悉地形的向导带领下，分成数个小队，借着废墟和地形的掩护，悄无声息地潜出据点，进入了预设的伏击阵地——东侧乱石滩边缘的几处天然石穴和西侧废弃矿坑入口附近的复杂坑道。他们每个人都换上了最好的、用“深蓝钢”片加固的皮甲，配备了新磨的、闪烁着幽蓝寒光的“深蓝钢”战刀和矛头，弓弩手则领到了那批致命的破甲弩箭，每一支箭簇都带着精心打磨的倒钩和放血槽。
与此同时，李爱国和技术小组，在赵大山带领的工兵掩护下，将三台沉重的、用油布严密包裹的“不稳定电弧投射器”，小心翼翼地推到了围墙后几处精心挑选的、视野开阔又能很好隐蔽的废墟制高点。粗大的、连接着沉重储能“砖块”（改装自黑色砖块残骸）的电缆被仔细铺设、掩埋。调试工作紧张而沉默地进行着，每个人都屏住呼吸，生怕一点点异常响动或电火花，就暴露了这最后的杀手锏。
而在正面，拖延和麻痹敌人的“表演”，也在吴远的指挥下，紧锣密鼓地上演。
约定的“谈判”地点，设在距离方舟围墙约两百步、一片相对平坦的空地上。这里既在方舟弩炮的射程边缘，也能让联合体方面放心。吴远只带了两名护卫，空着手，脸上带着恰到好处的疲惫、焦虑和一丝“强作镇定”。
对面，屠力派来的依旧是那名神情傲慢的使者，他身后则是二十名全副武装、杀气腾腾的骑兵，马蹄不安地刨着地面，带起阵阵烟尘。
“三个时辰已过去半个时辰，尔等商议得如何了？”使者骑在马上，居高临下，语气满是不耐烦，“屠力将军的耐心是有限的！若再拖延，大军顷刻即至，尔等皆为齑粉！”
吴远抬起头，脸上挤出一丝“苦涩”和“恳求”的笑容，声音也刻意放低，显得有些“中气不足”：“贵使息怒，息怒。实在是……天灾刚过，敝处损失惨重，人心惶惶。首领正在尽力安抚，清点还能拿得出手的物资……毕竟，投降之后，总要有些‘见面礼’，才能显示诚意，免得贵方……贵方误会我等藏私。”他故意将“清点物资”和“投降”联系在一起，暗示己方正在为“投降”做准备，只是需要时间。
“哼，谅你们也不敢藏私！”使者冷哼一声，但语气似乎缓和了一丝，“不过，光说无用！屠力将军有令，为表尔等‘诚意’，需先送出一批粮食、药品，还有……你们那些能发光的‘鬼灯’的图纸！否则，免谈！”
直接索要“相位稳定器”图纸！胃口不小！
吴远心中冷笑，脸上却露出“为难”和“肉痛”之色：“粮食和药品……我们挤一挤，还能凑出一些。可那‘相位稳定器’……不瞒贵使，那东西并非我等所创，乃是探索一处古代遗迹所得，图纸残缺不全，且其核心能源与那‘地火’（指潮涌）息息相关，深奥难懂，胡乱拆卸或仿制，恐有……不测之祸啊！”他刻意强调了“古代遗迹”、“地火相关”、“不测之祸”，既是抬高技术的价值，也是隐晦的警告。
果然，使者眉头一皱：“古代遗迹？地火相关？”显然，屠力那边对“潮涌”的认知，还停留在“一阵风”的肤浅层面，对“相位稳定器”与“地火”的深层联系，并不清楚。
“正是。”吴远“推心置腹”地低声道，“贵使想想，为何天灾如此猛烈，我等还能残存？皆因此物能稍稍抵消‘地火’余威。但此物原理，涉及旧世禁忌，我等也只知皮毛。若贸然交出，图纸不全，效用难料是小，万一不慎触发其中关窍，引动残余‘地火’，岂非……害了贵我双方？”他顿了顿，声音压得更低，仿佛“无意”般补充道，“而且，我听说贵方大长老，对能‘平息地火’的‘钥匙’孜孜以求，若因这残缺图纸，损毁了可能存在的线索，或者……被某些与长老不一心的人得了去，出了岔子，我等……可担待不起啊。”
这番话，软中带硬，绵里藏针。既点明了“相位稳定器”的重要性和危险性，又“不经意”地戳到了联合体内部“大长老偏执寻钥”和“派系斗争”的痛处。使者脸色变幻，显然在快速消化和权衡这些信息。
吴远察言观色，趁热打铁，叹了口气：“唉，我等小民，只求活命。若屠力将军能宽限些时日，容我等仔细整理、誊抄那残缺图纸，并多筹备些粮药物资，以示归顺诚意……同时，也希望将军能在大长老面前，为我等美言几句，若能得大长老垂询‘地火’之事，我等或可将探索遗迹所得、关于‘钥匙’的零星传闻，一并呈上……”
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