这个构想，将松散的互助网络制度化，既尊重了各聚落的独立性，又将它们更紧密地绑定在方舟周围。进，可以以此为框架，逐步整合区域力量，应对更大的威胁（如联合体、公司）；退，也能确保方舟在区域事务中的核心领导地位，获得更稳定的资源补给和战略纵深。
老周、赵大山等人对此表示赞同，认为有利于长远发展。吴远更是眼睛发亮，觉得这是将他之前“外联”成果固化的最佳方式。
然而，就在他们开始细化联盟章程，并准备先与几个最可靠的同盟聚落私下沟通时，一支前往更东方、尝试重新打通与沿海残存贸易点联系的商队，带回来一个令人不安的消息。
商队头领是个经验丰富的老行商，他心有余悸地向林澈和吴远汇报：“林队，吴先生，东边……不太平。我们没敢走太远，只到了以前‘灰鼠镇’那个旧集市。那里的人说，最近东边沿海一带，‘公司’的人活动得特别厉害！不再是以前那种小股侦察兵偷偷摸摸的样子，而是成建制、带着奇怪装备的队伍在活动，好像在……找什么东西。集市上有人喝多了吹牛，说听‘公司’的人提过一嘴，好像在找什么‘遗落的重要节点’，还说什么‘钥匙感应有微弱波动’、‘必须赶在别人前面’……听得人心里发毛。”
“公司”异常活跃？寻找“遗落节点”？“钥匙感应”？
这几个词组合在一起，瞬间触动了林澈心中最敏感的神经。“遗落节点”——很可能指的是类似“深蓝之心”的其他“盖亚触须”设施！“钥匙感应”——难道“公司”手里，也有类似齿轮火焰金属片的“钥匙”部件？甚至，他们已经有了探测“钥匙”或“节点”的方法？
“他们活动的具体方向？”林澈追问。
“好像……是沿着旧海岸线，往东北方向，一片被沼泽和大片辐射废墟覆盖的区域。那里以前好像有个挺大的旧时代城市废墟，叫……叫什么‘海岩市’？还是‘海港市’？记不清了，反正邪乎得很，平时没人敢去。”老行商努力回忆。
海岩市？林澈心中一动，隐约记得“深蓝之心”的资料里，似乎提到过几个旧时代沿海的重要城市或设施，但信息不全。
“公司”的动作，比预想的更快，目标也更明确。他们不仅在寻找“晨曦市”，还在搜寻其他可能存在的“节点”！而且，他们似乎掌握着更先进的探测手段！
刚刚因内部稳固和外部缓和而稍有舒展的眉头，再次紧紧锁起。方舟的发展刚刚步入正轨，一片新的、更庞大、更危险的竞技场，却已在不远处隐隐浮现。
“黑石峪互助联盟”的构想，必须加速。而应对“公司”这个潜在的、技术可能更加恐怖的对手，也需要立刻提上日程。
短暂的平静，果然只是风暴眼中，虚假的安宁。
（本章完）
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