另一组人冲向水培区，在管理员诧异的目光中，收割了大量坚韧的变异水藤。还有人翻出了封存的“公司”装备残箱，小心翼翼地刮取那些看似特殊的聚合物材料。
实验室变成了手工作坊加化学试验场。空气中弥漫着松节油（用来清洗零件）、焦油、植物汁液和焊锡（偶尔能找到一点）的混合怪味。叮叮当当的拆卸声，小刀刮削声，缠绕线圈的吱嘎声，还有压抑不住的、因为又一次失败而发出的低声咒骂，昼夜不息。
失败，失败，还是失败。拆下的电容，十有八九是坏的，剩下的一两个，测试下来参数惨不忍睹。植物纤维浸泡焦油做成的绝缘带，不是太脆就是太软，耐压测试时啪啪作响，冒出青烟。绕在石管上的线圈，电感量飘忽不定。
李爱国嘴角起了燎泡，眼睛红得像兔子。但他没喊停，只是沉默地记录每一次失败的数据，哪怕那数据看起来毫无规律。林澈偶尔会来，不说话，只是看看，有时会拿起一个失败品端详片刻，又放下。
第三天夜里，一个负责处理水藤的年轻人，在剥皮时不小心被锋利的藤蔓边缘划伤了手，伤口不深，但渗出的汁液沾到了旁边正在晾晒的、浸过焦油的绝缘带半成品上。他暗骂一声倒霉，顺手把弄脏的那段绝缘带扔进了旁边的废料筐，准备明天再处理。
第二天，负责测试绝缘样品的老刘，在测试一堆新样品时，无意中捞起了废料筐里那段沾了绿色汁液和焦油、已经干涸的绝缘带。“这啥玩意？谁乱扔……”他嘟囔着，本想丢掉，但鬼使神差地，顺手把它也夹上了测试台。
测试是用一台勉强修复的、能产生不稳定高压火花的旧点火线圈模拟瞬间过压。前面的样品，要么击穿，要么冒烟。轮到那段“脏”带子时，老刘没抱希望。
“滋啦——啪！”
高压电弧打在带子表面，发出刺耳的声响和耀眼的蓝光。老刘下意识闭眼偏头。但预料中的焦糊味和烟雾没出现。他睁开眼，惊讶地看到，那段其貌不扬的带子表面，被电弧击中的地方只是微微发黑、碳化了一小点，竟然没有完全击穿！绝缘性能比之前所有样品都好，尤其是瞬间抗冲击性！
“这……这东西……”老刘一下子结巴了，猛地抓起那段带子，冲到李爱国面前，“李工！你看！这个！沾了水藤汁液的！”
李爱国一把抢过，对着灯光仔细看，又冲到测试台，亲自又试了几次。结果一致：虽然不能持续承受高压，但对于瞬间的超高电压脉冲，这种混合了变异水藤汁液和焦油的涂层，表现出了惊人的“瞬间绝缘强度”！
“是汁液！那种变异水藤的汁液，和焦油发生了某种反应，形成了瞬间高阻态！”李爱国激动得声音发颤，“快！去取更多水藤汁液！做配比试验！快！”
希望的火花，往往在最意想不到的地方迸发。绝缘材料的突破，像一根撬棍，勉强撬开了一道缝隙。
接下来几天，团队像打了鸡血。水藤汁液与焦油的最佳混合比例和涂覆工艺被快速确定。同时，在拆解了不知道第几百个破烂后，他们终于从几个疑似旧时代工业控制模块的板子上，找到了几个体积硕大、看起来就很敦实的方形“油浸纸介电容”，测试下来，耐压和容量居然勉强够看！虽然距离理想值差得远，但至少不会一触即溃。
线圈依然是难题，但利用找到的少量漆包线，在陶瓷绝缘子上（从旧电炉里拆的）采用疏绕和分段绕法，勉强做出了电感量大致符合要求、抗饱和能力有所改善的线圈。丑，笨重，性能勉强，但它是线圈。
又经过几个不眠之夜的组装、调试、争吵、修改，在“堡垒计划”启动后的第七天傍晚，一台丑陋不堪的装置，被小心翼翼地从实验桌上抬了下来。
它有一个用厚木板钉成的粗糙盒子，里面用木架固定着那几个“宝贝”电容和丑八怪线圈，连接用的是能找到的最粗的铜线（从旧电机里拆的）。盒子外面，涂满了黑乎乎、散发着怪异气味的焦油与水藤汁液混合涂层。一根小孩手臂粗的铜棒从盒子一侧伸出，作为接地线，准备接入深埋地下的金属板。
它看起来不像能拯救世界的装置，倒像哪个原始部落祭祀用的古怪法器。
“开始测试。”李爱国声音沙哑，但带着一丝颤抖。
实验室被清空，只留下必要的观测人员。测试地点选在远离居住区的空地。他们将装置接地，然后在十米外，用那台不稳定的旧点火线圈，模拟一次短促而强烈的能量释放。
所有人退到掩体后，屏住呼吸。
“三、二、一……启动！”
点火线圈噼啪作响，耀眼的电蛇窜出，击打在空气中，引发一阵扰动的气流和细微的嗡鸣。几乎同时，连接在测试线路上的简易场强仪指针猛地一跳！
但紧接着，那台丑陋的“缓冲器”盒子表面，涂黑处闪过一丝微不可查的蓝光，接地铜棒似乎有极短暂的温热。场强仪的指针在剧烈摆动后，回落的速度，明显比之前没有任何防护时要快一些！而且，摆动的幅度峰值，降低了大约百分之十五！
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