“当！咔嚓！”
数次交锋后，阿健的砍刀终于承受不住，被“蛟爷”一刀劈断！但阿健也抓住了对方招式用老的瞬间，合身扑上，用断刀的半截狠狠捅进了“蛟爷”没有防护的大腿！
“啊——！”“蛟爷”发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯踉跄后退。
阿健得势不饶人，扔掉断刀，拔出腰间的匕首，猛地跃起，在“蛟爷”惊恐的目光中，将匕首狠狠扎进了他的咽喉！
“呃……嗬嗬……”蛟爷 双眼暴凸，手中的鬼头大刀“当啷”落地，双手徒劳地想去捂住喷血的脖子，巨大的身躯晃了晃，轰然栽倒在甲板上，抽搐几下，再无声息。
水鬼大首领，毙命！
“蛟爷死了！！”
“首领死了！快跑啊！”
最后的抵抗，随着“蛟爷”的死亡而彻底崩溃。残存的水鬼再无战意，丢下武器，或跪地投降，或跳水平逃。平台上的战斗，迅速平息。
阿健喘着粗气，用颤抖的手拔出匕首，看着脚下蛟爷 的尸体，又望了一眼周围欢呼雀跃的奴隶和疲惫但兴奋的队员们，一股虚脱感混杂着巨大的胜利喜悦涌上心头。
“清理战场！救治伤员！收拢俘虏！”他强打精神，下达命令。
很快，老周也带着后续部队登上了平台，控制了局面。大量被解救的奴隶（男女老少都有，足有上百人）被集中起来，由医疗队紧急处理伤情，分发食物和饮水。缴获的物资堆积如山。
林澈在确认平台安全后，也登上了这艘满是血腥和硝烟气味的旧货船。他看了一眼蛟爷 的尸体，没有太多表情，径直走向船尾那间明显是首领居住的舱室。
舱室内一片狼藉，充斥着酒气和霉味。但引起林澈注意的，是角落一张粗糙木桌上，散落着几张写满歪斜字迹的兽皮纸，旁边还放着两个用油布包裹、沉甸甸的小木箱。
他走过去，拿起兽皮纸。字迹丑陋，但能辨认，似乎是某种“交易文书”的草稿。上面提到了“货物”（指奴隶？）、“精铁零件”、“火药配方”，以及“……探明‘大湖’路径后，需提供向导及沿途补给……”，落款处是一个用红色印泥按下的、模糊的齿轮火焰图案！
而在其中一个打开的木箱里，整齐地码放着数十个闪烁着金属光泽、加工精度明显超越这个时代一般水平的——齿轮、轴承和小型传动轴！另一个木箱里，则是几张用防水油布绘制的、线条精细的地图残片，上面标记着复杂的水道、山脉，以及一个用醒目的红色圆圈标注的、位于地图东北边缘的巨大湖泊状区域，旁边写着几个扭曲的外文字符。
交易文书，精加工零件，还有……指向未知“大湖”的残缺地图？
林澈的心，沉了下去。水鬼覆灭了，但这背后的阴影，那齿轮火焰代表的势力，他们的触角和野心，似乎才刚刚显露冰山一角。
（本章完）
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