“嘀——！！！”
尖锐凄厉的哨音，瞬间刺破了迷宫的寂静！
“暴露了！撤！全速撤退！”阿健心脏骤缩，厉声大吼。
小桅几乎在哨音响起的瞬间就扑向了操舵位，猛地扳动操纵杆，“破浪号”的柴油机发出沉闷的咆哮，伪装用的藤蔓和水草被骤然加速的船身扯断。船只猛地调头，向着来路冲去！
几乎同时，两侧的建筑废墟中，响起了更多的嚎叫和呼应哨声！几艘和水鬼伏击船队时类似的、加装了装甲和撞角的快艇，从不同方向的岔道口猛地蹿出，船上的水鬼面目狰狞，挥舞着鱼叉和砍刀，怪叫着包抄过来！更有人从高处窗户里，奋力掷出点燃的燃烧瓶，带着黑烟砸向“破浪号”的航道！
“稳住！弩炮准备！自由射击！别让它们缠上！”阿健一边吼，一边抄起一支备用的弩，对着最近的一艘敌船扣动了扳机。
“嘣！”“嗖！”
船尾的弩炮手也反应迅速，粗大的弩箭呼啸而出，擦着一艘水鬼快艇的船舷飞过，激起大片水花，吓得那船上的水鬼一阵慌乱。
“破浪号”仗着动力更足、船体更坚固，硬生生撞开了一艘试图正面拦截的小艇，将其撞得歪斜进水。另一侧，鹰眼和浪里钻也从二楼窗户顺着绳索滑下，跳回船上，举起弩箭对着追兵射击。
水道狭窄，追击和逃亡都异常惊险。燃烧瓶在船边炸开，点燃了水面漂浮的油污，腾起一道道火墙。弩箭和鱼叉在空中交错飞过，钉在船体装甲上“咄咄”作响。水鬼的快艇速度极快，如同跗骨之蛆，死死咬在后面。
“走S形！别走直线！”小桅满头大汗，拼命操纵着船舵，在狭窄弯曲、布满障碍的水道中左冲右突，躲避着两侧掷来的燃烧瓶和射来的箭矢。
“砰！”一声闷响，船身猛地一震，是一支粗大的、用粗弹簧发射的渔枪，狠狠扎在了“破浪号”侧舷加装的额外护板上，铁质的枪头深入寸许，尾部的绳索瞬间绷紧！
“砍断绳子！”阿健挥刀扑去。
就在这时，在又一次急速转向，船身微微侧倾的瞬间，阿健的目光无意中扫过了远处那个巨大的浮动平台。浓烟和混乱中，他隐约看到，在平台边缘一处类似笼子的木栅栏后面，似乎挤挤挨挨地站着、蹲着许多人影！衣衫褴褛，身形佝偻，在持刀水鬼的监视下，如同牲口……
是俘虏？奴隶？还是……
这个念头只是一闪而过，阿健的刀已经狠狠砍在渔枪的绳索上。绳索应声而断，那艘试图拖住“破浪号”的水鬼快艇因为骤然失去拉力，在原地打了个转。
借着这个机会，“破浪号”终于冲出了最狭窄的迷宫区，前方水道稍微开阔。小桅将油门推到最大，柴油机轰鸣着，拖着黑烟，拼命向外冲去。水鬼的快艇追出一段，似乎顾忌外面可能有接应，或者收到了什么信号，渐渐停止了追击，只在后面发出不甘的嚎叫和咒骂。
险死还生！“破浪号”带着几处烧伤和撞击的痕迹，以及船舷上那支颤巍巍的渔枪，狼狈但总算全须全尾地逃出了“老城区”水域。
阿健靠在船舷上，大口喘着气，冷汗浸透了后背。侦察任务失败了，而且彻底打草惊蛇。但并非全无收获——他们亲身验证了水鬼老巢的防御严密和反应速度，绘制了部分危险水道和障碍物位置，更关键的是……阿健脑海中，再次浮现出浮动平台上那些如同牲口般被囚禁的人影。
水鬼，不仅劫掠物资，还掳掠人口？那些是什么人？从哪来的？有什么用？
（本章完）
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