次日清晨，荣王府的马车浩浩荡荡驶向桃李学堂。
苏锦尘骑马在前，尹桃桃乘轿在后，随行的除了护卫，还有三位须发皆白的老大夫。这阵仗引得沿途百姓纷纷侧目，交头接耳。
“这不是荣王世子吗？这么大阵仗去哪？”
“看方向是桃李学堂，听说那里出事了……”
“能出什么事？我闺女就在那儿读书，昨儿回来还好好的。”
马车内，尹桃桃闭目养神。红绫低声汇报：“按您的吩咐，今早有几个学生‘头晕’告假了。许静怡带着她家小丫头第一个来的，演得可像了，抱着脑袋直哼哼。”
“许静怡那丫头才六岁，会不会太夸张？”尹桃桃睁开眼。
“正因年纪小，才显得真实。”红绫笑道，“小丫头听说是帮桃姨演戏，兴奋得一晚没睡。许静怡说，就当是教她人生第一课——有时候对付坏人，得用点小聪明。”
尹桃桃也笑了：“这课倒是实用。”
马车停下，苏锦尘亲自扶她下轿。学堂门口已经聚了不少人，有学生家长，有看热闹的百姓，还有几个探头探脑、神色可疑的男子。
尹桃桃扫了一眼，不动声色地提高声音：“张大夫，李大夫，王大夫，今日劳烦三位仔细查验学堂各处。尤其是饮水饮食，务必确保万无一失，绝不能让学生们有任何闪失。”
三位老大夫齐齐拱手：“夫人放心，我等定当尽心。”
张大夫嗓门最大，故意让周围人都听见：“听闻昨日有学生不适，老朽以为，这新井初用，水质未明，谨慎些总是好的。不如先封井七日，待我等详细检验后再做定夺。”
围观人群中，一个尖脸妇人突然开口：“封井？我看是心里有鬼吧！我听说好几个孩子头晕恶心，是不是你们学堂吃食不干净？”
话音一落，人群骚动起来。
尹桃桃看向那妇人，认出是城南杂货铺的老板娘，平时最爱搬弄是非。她缓步上前，声音清晰：“这位大嫂，敢问您家可有孩子在学堂？”
“我、我侄女在！”妇人梗着脖子。
“那正好。”尹桃桃微笑，“请问您侄女叫什么名字？我让先生立刻请她出来，当众让大夫诊脉，看看是否有不适。”
妇人脸色一僵：“她、她今天告假了！”
“告假？何时告的假？因何告假？”尹桃桃步步紧逼，“学堂所有告假记录都有备案。红绫，去取今日的告假册来，看看这位大嫂的侄女是否在列。”
红绫应声而去。妇人额头冒汗，眼神飘忽地想往人群里缩，却被两个不知何时出现的妇人堵住了退路——正是许静怡和叶琳儿。
许静怡温温柔柔地说：“这位姐姐别急着走啊，既然关心侄女，总得弄清楚她到底怎么了。万一真不舒服，我们也好及时照顾。”
叶琳儿则抱着胳膊，似笑非笑：“就是。我这个人最见不得孩子受委屈，若真有谁在学堂吃坏了，我第一个不答应。”
说话间，红绫已取来册子。尹桃桃翻开，朗声念道：“今日告假者共五人。许家妞妞，六岁，因前夜贪凉略有不适；张家二丫，八岁，家中祖母寿辰；王家小妹，七岁，随父母出城探亲；刘家大妮，九岁，感染风寒；还有李家三娘，十岁，昨日练字时扭了手腕。”
她合上册子，看向那妇人：“不知您侄女是哪位？册上并无其他记录。”
妇人支支吾吾：“可、可能是我记错了……”
“记错了？”尹桃桃神色转冷，“事关学堂声誉，事关几十个孩子的安危，大嫂一句‘记错了’就想搪塞过去？”
她转向众人，提高声音：“各位乡亲，桃李学堂自开办以来，所有饮食饮水皆有记录，所有食材皆从可靠商户采购。昨日发现新井水质有异，我们立即停用，并从府中运来净水。今日请三位京城名医当众查验，就是要给大家一个交代。”
人群中，一个书生打扮的年轻人忽然开口：“尹夫人说得在理。只是在下有一事不解——若真如夫人所说早有防范，为何昨日就有学生不适？这时间未免太巧。”
尹桃桃看向那人，见他虽然穿着普通，但手指白皙，虎口无茧，绝非寻常书生。她心中了然，面上却不动声色：“这位公子问得好。昨日确有几位学生说头晕，但经大夫初步诊断，并非中毒，而是——”
她故意顿了顿，等所有人都竖起耳朵，才缓缓道：“而是因为近日课业繁重，又逢换季，有些体弱的孩子便吃不消了。我已与先生们商议，自今日起调整课业，增加休息时间。”
话音未落，学堂大门打开，一群女孩鱼贯而出。为首的正是许家妞妞，小脸红扑扑的，哪里有半分病态？
妞妞跑到尹桃桃面前，脆生生地说：“桃姨，我头不晕了！昨天睡了一觉就好了！我娘说我是想偷懒才装病，但真的不是！我今天还想学新的算数呢！”
孩子天真烂漫的话引得众人发笑。几个原本疑心的家长也松了口气。
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