另一头。
清淮书院，澄心斋。
送走王砚明几人后。
朱平安回到斋舍，把门关好，门闩插上，又检查了一遍窗户。
做完这些，他才走回床边，铺开被褥。
枕头掀开的瞬间，他愣住了。
两锭银子压在枕头底下，并排放着，银锭底部被压出浅浅的印子，嵌在被褥的褶皱里。
旁边还有一张折好的纸条，折了两折，边角压得很平。
这时。
卢熙从对面探过头来。
手里还拿着书，眼睛从书页上方翻过来，好奇问道：
“平安怎么了？”
朱平安没说话，把银子放在桌上。
卢熙看见后，手里的书顿时掉在膝盖上，也没去捡。
“这，这……你哪来的这么多银子？”
“不是我的。”
朱平安摇摇头，展开一旁的纸条。
字迹是王砚明的，他认得，但，和平时有点不太一样。
有些地方写得太快，连笔带过去的，像是在很短的时间里匆匆写就。
“院试在即，资用不可缺。”
“此二十两银，留作平安兄与卢兄备考之资。”
“万望勿要推辞，若不肯受，权当暂借。”
卢熙凑过来看完了。
两个人对着那张纸条沉默了一会儿。
“这，砚明兄真是……”
卢熙没说完。
因为，他不知道该用一个什么词。
说好人太轻了，说义薄云天又太大了。
他找不到那个合适的词，就没说。
朱平安把纸条放到桌上。
用手把折痕抹平，又拿起来看了一遍，感慨道：
“二十两。”
“砚明兄弟自己也不宽裕。”
“他家里什么情况，咱们知道，这二十两，他不知道攒了多久。”
“是啊。”
“他给的时候有没有说什么？我刚才没注意。”
卢熙问道。
朱平安摇了摇头，说道：
“什么都没提。”
“纸条和银子是他悄悄塞在枕头底下的。”
“我送他们走的时候没看见。”
卢熙沉默了一会儿，说道：
“那就先收着吧。”
“以后考上了，再还。”
“他不是说了吗，就当借的。”
朱平安嗯了一声。
把银子放回枕头底下，又把纸条折好，压在银子上面。
卢熙把书捡起来。
翻到刚才那页，看了一会儿又放下了。
看向朱平安道：
“平安 ，你说砚明这个人，他是不是对谁都这样？”
“什么样？”
朱平安抬头问道。
“就是，也不图你什么，就是帮你。”
“帮完了也不说，走了也不提。”
“你问他，他说没什么。”
卢熙想了想说道。
朱平安听后，摇头说道：
“不。”
“他不是对谁都这样。”
“也看人，他觉得值得的，他就帮。”
“不值得的，他理都不理。”
“嗯。”
“子曰：君子朋而不党，小人党而不朋。”
“砚明这样的人，应该就是圣人所谓的君子吧？”
卢熙点了点头，笑着说道。
“我没见过真君子。”
“但砚明兄弟比我见过的所有人都好。”
“睡吧，明天还得上早课。”
朱平安说道。
“好。”
卢熙说道。
话落，他吹灭了灯。
屋里暗下来。
月光从窗纸外面透进来，薄薄的一层，照着桌角那叠还没收起来的书。
朱平安躺在黑暗中，眼睛睁着，看着头顶黑乎乎的房梁。
想起刚才的事，在心中说道：
这次一定要考上。
不然，对不起砚明兄弟。
他握了握拳，又松开了。
窗外月亮很大，照着澄心斋的窗纸，白花花的。
卢熙的呼吸已经均匀了，翻了个身，嘟囔了一句什么，没醒。
朱平安闭上眼睛。
把今天学到的东西又默念了一遍，才沉沉睡去……
……
第二天一早。
王砚明到校场的时候，韩教习已经在等着了。
穿着一身玄色短打，正蹲在校场边上的木桩旁擦一杆长枪，枪头在晨光里白晃晃的。
听见脚步声，他没抬头，把枪头擦完了才站起来。
“来了？”
“来了。”
王砚明走到他面前，站定说道：
“韩教习，帮办的事，我想好了。”
“嗯？”
“怎么说？”
韩教习把枪靠在木桩上，拍了拍手上的灰问道。
“学生愿意一试。”
王砚明说道。
闻言。
韩教习看了他一眼，嘴角动了一下，说不上是笑还是什么。
点头道：
“其实我早就知道你会来。”
“说吧，你想问什么？”
王砚明也不拐弯，开门见山道：
“我想问问，帮办能带几个人？”
“两三个吧。”
韩教习把枪拿起来，检查了一下枪缨，说道：
“你要带人？”
“有几个人想跟我去。”
“张文渊、李俊、范子美，还有蒲松林、谢临安，都是府学的生员。”
“但团练的事才刚开始，我想先带两个探探路。”
韩教习点了点头，说道：
“可以。”
“你带的人，你自己管。”
“出事了我只找你。”
“嗯，他们主要做什么？”
王砚明问道。
“后勤、文牍、联络。”
韩教习把枪扛在肩上，朝校场里头走了两步，说道：
“账册要人管，粮饷要人算，乡绅要人联络。”
“这些你们读书人拿手，练兵的事我来，你不用管。”
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