汉中聚集了这么多的人口，有两大原因。
一个是汉中没有发生过战乱，成了动乱地区百姓的一个避难所。
尤其是与汉中相邻的关中地区，自董卓之乱后几乎没有消停过，所以有大量的关中百姓携家带口来投奔张鲁。
但更根本的原因，还是张鲁治理有方。如果张鲁在汉中横征暴敛，导致老百姓苦不堪言，民不聊生，还会有人来吗？
刘协现在算是明白了为什么汉中老百姓会对自己的“王者之师”这么抗拒。宗教洗脑只是其中的一小部分原因，民生问题才是根本。
他认真地听刘和说完，若有所思地说道：“照你这么说，张鲁把汉中汉中治理得确实不错。但是我觉得，这种政教合一的体系，是存在一个明显的天花板的。”
刘和道：“如果你用大革命之后的英国，或者独立后的美国去对比，那么张鲁的这套治理体系当然是存在天花板的。但如果和别的诸侯势力相比，乃至和所有的封建王朝相比，张鲁才是真正的天花板。包括刘备和刘表，他们号称是这个时代的仁德君主，但他们治下的民生情况，也远远比不上张鲁的汉中。”
刘协笑了笑：“我的好妹妹，张鲁的汉中，民生搞得再好，它也是一个依靠宗教维系着的社会。依靠宗教洗脑，你不觉得这很扯吗？”
刘和摇摇头：“我不觉得。虽然你才是专业学历史的，但我也有自己的观点。在我看来，宗教在人类社会的进步过程中，并不总是扮演绊脚石的角色。很多情况下，宗教实打实地推动了社会进步。”
“比如说呢？”
“比如说，西方现代文明的产生，基督教就起到了很大的作用。在其它所有文明都在强化阶级分化、强调尊卑有别的情况下，率先提出了人人平等的观念。这种观念，就是民主自由思想的社会基础。”
刘协道：“那么，照你这么说，我打下汉中，实际上将会造成汉中的社会倒退，所以我才是开历史倒车的人喽？”
刘和道：“如果你问我希不希望你拿下汉中，我会说我希望；但客观来说，我觉得由你统治汉中，的确会造成汉中的社会倒退。这是客观事实。你统治下的江夏，老百姓过得也很苦。”
刘协不太服气：“我抗议啊！我治理江夏只是时间比较短。如果我像张鲁那样治理十几年的话，绝对会比张鲁强上百倍的。”
刘和摇摇头：
“我不觉得。我在江夏的时间并不短了，你如何施政的，我也看到了。你虽然称得上仁慈之君，但你的政权，从本质上仍然是一个旧式的封建政权。
因为你在创立政权的时候，已经不由自主地被这个时代裹挟了。你为了尽快获取地盘和权力，已经和很多旧式的封建领主形成了妥协和联合。
就比如说：你运作让刘琦管理江夏，难道是因为刘琦的才能特别突出吗？并不是，而是因为你与刘表达成了某种媾和条件，不得已才任用了他。
同样，刘备手下的那些幕僚，你也基本上照单全收，将来你肯定还要给这些人分封爵位，甚至让他们世袭罔替。而这些人，就是你的统治基础。将来你有办法消灭你自己的统治基础吗？
所以，哪怕将来你统一了天下，你所建立的政权，难道不是一个旧式的帝制王朝吗？
反观张鲁，他实际上用宗教的方式消灭了汉中的特权阶级，实现了人人平等。那些祭酒，并不是固定的特权阶级，而是动态的。甚至不用征税，光是新入教的信徒所交的五斗米，就足够养活他们。
所以，张鲁的行政体系简单而高效，整个汉中都没有以强凌弱的地方豪族，百姓的负担极轻，这是汉中能承载几十万人口的根本原因，也是张鲁如此受拥戴的原因。
你打下汉中之后，有这么多官员、将军、谋臣要养，不加税怎么养？你如果处置不当，很容易在汉中引发人道危机。”
刘协无言以对。他心里仍然很不服，但刘和说的都是事实。
良久之后，他又说道：“其实，你说的这个情况，我也考虑过。我的想法是在我统一天下之后，用推恩令清除掉功勋集团的势力，然后用科举制度来重构官僚系统。等我自己成了天底下唯一的特权阶级，那么我就可以自我革命，推动制度改革，将政权交还给人民。”
刘和道：“在我看来，像曹操、孙权、刘表、刘璋这四大势力，已经存在了很多年，统治已经非常稳固。除非你能像咱们的祖先那样召唤陨石，否则统一天下的过程将会非常曲折。你会有很多很多的功臣要分封，假如你能在天下分封完之前统一天下，用推恩令去消灭功勋集团，或许需要几代人的努力。所以，我觉得你无法在有生之年完成你所设想的所有改革。最终，你只不过是成了一个新王朝的太祖，又开启新一轮的王朝兴衰史而已。”
刘协觉得有点无能狂怒的感觉，决定不再与刘和掰扯宏观理论，亢声说道：“那么，你找我来说这些话的目的是什么？我带着万把人千里迢迢来到汉中，难道是来向张鲁投降的吗？箭在弦上，不得不发。哪怕张鲁是孔圣人转世，我也只能按部就班地打下去，并且不胜不归。哪怕我真的当了历史的逆行者，我也没了回头路。再说了，就算没有我，历史上的张鲁不是一样被曹操平定了吗？”
刘和一脸不高兴：“哥，我来到这里就是为了帮你。我说这些，只是想让你多想一想，一味地用暴力来征服汉中，你只能成为汉中百姓的罪人。同时，最终你收获的，也只能是一个残破不堪的汉中。”
刘协觉得自己对妹妹太过“刚”了，于是缓和了一下语气：“那我明白了。我会好好想想的。凭你对张鲁的了解，你觉得我有机会招降他吗？”
“你不试试怎么会知道呢？这个我还真的不确定。”
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