天亮的时候，风停了。
陆承渊掀开帐帘出去，太阳刚从沙丘后头冒出来，照得人睁不开眼。空气干冷，吸进鼻子像刀割。
营地已经在收拾。李二指挥着人拆帐篷，捆行囊，往骆驼背上架。韩厉蹲在火堆边上烤饼子，王撼山在远处撒尿。
阿史那起来了，正给骆驼喂水。看见陆承渊，他点了点头，眼神比昨天稳当多了。
吃完饭，队伍继续上路。
今天走的跟昨天不一样。昨天还是沙丘连着沙丘，今天慢慢变成石头地了。地上全是黑乎乎的小石头，铺了一层，踩上去哗啦响。
韩厉弯腰捡起一块，掂了掂：“这啥？”
阿史那回头看了一眼：“黑戈壁。这东西叫风棱石，让风刮出来的。”
韩厉把那块石头翻来覆去地看，确实，棱角分明，边缘薄得能割手。他往远处一扔，石头落地，又哗啦响了一阵。
“这地儿，看着瘆人。”他说。
王撼山在旁边接话：“咋瘆人？”
韩厉指指四周：“黑乎乎一片，啥都没有。走了半天，还跟原地似的。你看那边那个石头堆，我刚才瞅着像个人脸。”
王撼山往那边看，看了一会儿，摇头：“俺看不出来。”
“你眼拙。”
陆承渊走在最前头，没理他们拌嘴。他一直在看天。天很蓝，蓝得发假，像块洗过的布。太阳挂在上头，晒得头皮发烫，但风一吹又冷。
这地方，白天晚上两个样。
走了两个时辰，李二从后头赶上来，压低声音：“大人，后头好像有人跟着。”
陆承渊脚步不停：“多远？”
“三里地左右。就几个点，时有时无的。我让两个弟兄在后头吊着看。”
“血莲教的？”
李二摇头：“不好说。也可能是沙盗。这地方没人管，啥人都有。”
陆承渊想了想，叫韩厉过来，低声吩咐了几句。韩厉点点头，带着几个人往后头去了。
队伍继续走，跟没事一样。
又走了一个时辰，前头出现一片石头林子。全是风化的石头柱子，高的两三丈，矮的跟人差不多，七歪八斜地戳在地上。风从石头缝里穿过，呜呜响，像有人在哭。
阿史那说：“穿过这片石头林子，再走一天，就到蜃楼外围了。当年我们就是在这附近……”
他没说完，但谁都听懂了。
陆承渊看了看那些石柱，说：“进去。”
队伍进了石林。
路不好走，地上全是碎石块，骆驼踩上去打滑。两边石柱奇形怪状的，有的像人，有的像兽，风一吹，影子晃来晃去，真跟活的似的。
走到石林中间，陆承渊突然举手。
队伍停住。
韩厉从后头冒出来，一身灰土：“大人，看出来了。五个人，路子野，穿的乱七八糟的，不像血莲教。一直在后头跟着，我们一停，他们也停。”
陆承渊点点头，扫了一眼四周。石林是个好地方，能藏人，也能堵人。
“在这等他们。”
队伍散开，找掩护的找掩护，上石头的上石头。剩下几个赶骆驼的，装模作样地在那儿歇脚。
等了小半个时辰，后头来了人。
五个，穿着乱七八糟的皮袍子，腰里别着刀，脸上蒙着布。骑的不是骆驼，是马——矮脚马，跑沙漠的那种。
领头的一个，人高马大，到跟前勒住马，看着那几个赶骆驼的：“你们哪来的？”
赶骆驼的是个老兵，姓周，操着一口河西话：“楼兰来的，去前头找草场。”
领头人盯着他看了一会儿，又看看四周：“就你们几个？”
“就这几个。骆驼都在这。”
领头人没说话，往远处石柱上看。石柱上，有人影一闪。
他一挥手，五个人的刀都抽出来了。
“下来！”领头人喊，“别藏了，都出来！”
话音刚落，石柱后头、石头缝里，陆承渊的人全冒出来了。刀出鞘，弓上弦，围了一圈。
领头人脸色变了。
韩厉从一块大石头后头走出来，拍拍身上的土：“哎，刚才跟了一路，累不累？”
领头人攥着刀，没吭声。
陆承渊从人群后头走出来，站到他马前：“五个人，五匹马，跟着我们走几十里地，想干什么？”
领头人看着他，嘴唇动了动，没说话。
王撼山凑过来，瓮声瓮气地说：“大人，要不俺先拍死一个？”
领头人脸色更难看了。
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