楼兰基地的夜晚，比白天多了些生气。
城墙根下点起了篝火，伙房的大锅里羊肉汤咕嘟咕嘟滚着，白气混着香料的味道飘出老远。伤兵营那边安静了些，哭过一场的，喝了药，多数沉沉睡去。没受伤的，三三两两围坐在火堆旁，捧着碗，也不怎么说话，就是低头喝汤，啃馍。
陆承渊在自己的军帐里。
帐内点了三盏油灯，光线还算亮堂。他刚洗了把脸，换下那身被血、汗、灰浸透的袍甲，此刻穿着素麻里衣，坐在案几后。案上摊着几张粗麻布，墨迹斑驳——正是李二从鬼洞石壁上拓下来的那前半篇《轮回篇》。
他看得很慢。
每一个字都要在脑子里过好几遍，结合自己在石室中亲眼所见、亲身体悟的经文意境，反复推敲。轮回篇讲的不是简单的生死转换，而是“业力流转”、“因果承负”、“真灵不昧”这些更根本的东西。其中涉及精神力的运用法门，精妙复杂程度，远超他之前得到的任何一篇。
但残缺就是残缺。
拓片上大约只有原文的三分之一，剩下的部分要么被岩石遮挡，要么李二当时实在来不及拓全。最关键的那几段关于“真灵轮回”、“业火净化”的核心要诀，恰好都在后半篇。
陆承渊放下拓片，揉了揉眉心。
帐外传来脚步声，很轻，停在帘外。
“进来。”
帘子掀开，李二走了进来。他右臂已经固定好，用麻布吊在胸前，脸色比白天好些，但眼底的血丝还没褪去。
“大人。”
“坐。”陆承渊指了指对面的蒲团，“伤怎么样？”
“骨头裂了，军医说养一个月能好。”李二坐下，从怀里掏出一个小竹筒，放在案几上，“昆仑探险队今天傍晚回来的，这是领队沈重留下的信。他……没撑到楼兰。”
陆承渊拿起竹筒，拔开塞子，倒出一卷用油纸封着的信纸。纸很薄，是西域本地造的桑皮纸，粗糙但坚韧。他展开，就着灯光看。
信是沈重口述，由一个叫“小六”的年轻斥候代笔的。字迹歪斜，很多地方被汗渍或血渍晕开，但内容还算清晰。
沈重说，他们按照陆承渊给的方位，找到了昆仑山脉北麓一处疑似上古遗迹的入口。入口隐蔽在冰裂谷深处，有天然阵法守护，他们花了四天时间，折了两个人，才勉强破开一道缝隙进去。
里面不是想象中的仙家洞府，而是一座……死城。
用沈重的话说，“城是石头垒的，样式古老，不似中原也不似西域，街上没有尸体，但到处是打斗痕迹，兵器插在墙上、地上，几百年了还没锈完”。他们在城里找到了一些刻在石板上的图案和文字，大部分认不得，但有几幅图，画的是“一群人跪拜一棵发光的巨树”。
信的末尾，字迹越发潦草，显然是沈重伤势加重，口述越来越急：“……我们在城里找到一口井，井水是温的，喝下去能恢复体力。但小五喝多了，半夜发狂，眼睛变成绿色，力气大得惊人，我们三个人才按住他……第二天他醒了，说记不清，但我们发现他后颈长了一片鳞……沈哥说不能再待了，带我们撤，出城的时候，听见城里传来歌声，女人的歌声，听得人想哭……”
最后几行，几乎是胡乱划上去的：“……沈哥不行了，他说那棵树可能就是传说中的‘扶桑’或‘建木’，但被污染了……他还说，昆仑深处有东西醒了……小心……小心沙子里的眼睛……”
信到这里戛然而止。
陆承渊放下信纸，沉默了很久。
“沈重怎么死的？”他问。
“内腑溃烂。”李二低声说，“军医剖开看了，说像是从里面被什么东西吃空了，但表皮完好。跟他一起回来的另外三个人，两个在发低烧，说胡话，只有一个叫小六的还清醒，就是写信那个。”
“人在哪？”
“单独隔开了，在西营最角落的帐篷，派了四个混沌卫守着，不准任何人靠近。”
陆承渊点点头，手指在案几上轻轻敲着。油灯的火苗随着他的动作微微晃动，在他脸上投下跳跃的阴影。
昆仑、死城、发光的巨树、污染的井水、沙子里的眼睛……
这些碎片化的信息，在他脑海里拼凑不出完整的图景，但那种不祥的预感，却越来越清晰。精绝鬼洞连着幽冥，昆仑死城藏着被污染的“建木”，血莲教总坛在死亡之海……西域这片土地，底下埋的东西，恐怕比所有人想的都要深、都要可怕。
“你信上说，他们拓了些图案回来？”陆承渊问。
李二从怀里又掏出一个小皮囊，倒出几片薄石板。石板只有巴掌大，边缘粗糙，显然是从大石板上硬撬下来的。上面刻着线条简单的图画：跪拜的人群、发光的树、还有……一个站在树下，身形模糊，却有无数手臂张开的人形。
陆承渊拿起其中一片，指尖摩挲着刻痕。石头冰凉，刻痕深处却隐约有种微弱的、令人不适的波动残留。
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