走出迷雾沼泽，踏上坚实山地的感觉，恍如隔世。连绵的崇山峻岭取代了无垠的灰白水域，空气中弥漫的不再是甜腻的瘴气，而是泥土、岩石和高山植物混合的清冽气息。然而，这并不意味着前路变得轻松。
山脉的陡峭远超想象，许多地方根本没有路径，需要依靠曹昆强化的体能和唐刀开路，或者利用绳索攀爬。变异后的植被同样充满危险，带刺的藤蔓、散发致幻花粉的奇异花朵、以及潜伏在石缝和林地中的各种毒虫猛兽，时刻考验着团队的神经和体力。幸而有陆诗文的药剂和刘雯雯丰富的野外经验，加上实力大增的团队和几只忠诚的战宠，他们才得以在危机四伏的山岭间艰难前行。
几日跋涉，风餐露宿。每当夜幕降临，找到相对安全的宿营地后，紧绷的神经才能稍稍放松。而在这些夜晚，除了必要的警戒和修炼，一些隐秘的温情与欲望，也在山风的吹拂下悄然滋长。
第一夜，在一处背风的巨大岩壁下，篝火驱散着山间的寒意。曹昆盘膝而坐，正利用黑色宝珠锤炼精神力，修复白日里因开路和战斗带来的消耗与细微损伤。一双柔软却有力的手臂，从身后轻轻环住了他的腰。是刘雯雯。
她似乎刚用山泉擦拭过身体，只穿着一件贴身的运动背心，火光照耀下，能清晰地看到她背部流畅而充满力量感的肌肉线条，以及那紧实腰肢与丰盈翘臀形成的惊人曲线。她将脸颊贴在曹昆的后背，感受着他修炼时体内能量流转带来的微微震颤，没有说话，只是用她带着薄茧的手指，轻轻摩挲着他腹部坚实的肌肉。她的亲近带着一种并肩作战后的默契与直接，像山风一样清爽，又像篝火一样灼热。曹昆没有睁眼，只是反手覆盖住她微凉的手背，能量在两人接触的地方悄然流转，带着一丝安抚与回应。黑暗中，彼此的呼吸渐渐同步，无需过多言语，身体的贴近便是最好的慰藉。
第三夜，在一处废弃的、不知何年何月修建的山神小庙里落脚。陆雨趁着姐姐陆诗文去检查药材的间隙，悄无声息地溜到了曹昆身边。她穿着一件曹昆的宽大衬衫，下摆刚好遮住热裤，扣子只随意地系了两颗，露出大片雪白的肌肤和精致的锁骨。
她不像黄一一那样主动，只是蜷缩在曹昆身边，将头靠在他肩上，一双幼态纯真的大眼睛在黑暗中忽闪忽闪地望着他，眼神里充满了依赖和一丝不易察觉的、想要独占的渴望。她拉起曹昆的手，引导着他，隔着薄薄的衬衫布料，抚上自己。
她的身体微微颤抖着，像受惊的小鹿，却又主动献上自己的青涩与美好。曹昆能感受到她加速的心跳和逐渐升温的肌肤，这种纯真与媚态交织的诱惑，带着一种别样的刺激……
这些短暂的旖旎，是残酷旅途中难得的调剂，像烈酒般麻醉着对未来的恐惧，也像纽带般，将曹昆与她们更加紧密地捆绑在一起。
就在他们翻越了又一座险峻的山脊，准备寻找新的宿营地时，一直沉默跟随的荒，停下了脚步。
“到此为止了。”它那平直的声音响起，打破了山间的寂静。
众人回头望去。荒那高达两米五的灰白色身躯，在苍茫的山色中显得格外突兀。它纯黑的眼眸扫过曹昆，扫过团队每一个人，最后望向远方层峦叠嶂的山脉和更远处那片未知的天空。
“在你们身上，‘观察’与‘学习’已近饱和。”它的话语流畅得不带丝毫情绪，像是在做一份科学报告，“人类的社会结构、情感模式、协作方式、技术运用……已经收集得差不多了。
它看向曹昆：“你的成长速度，超出初始预估。你的道路，与我的道路，终会不同。”
曹昆心中了然，并无太多意外。他早就感觉到，荒的跟随，目的从来就不是融入。“你要去寻找自己的路了？”他问。
“是的。”荒回答，“理论需要实践。‘观察’阶段结束，‘创造’阶段，需要启动。”它抬起一只带着蹼膜的手，指向山脉深处，某个冥冥中吸引着它的方向，“那里，有我需要的东西。合适的‘巢穴’，充足的能量，以及……创造种族’理论的可能性。”
它所说的“创族”，让所有人心头都是一凛。他们都知道这意味着什么——一个由这个冰冷、高效、学习能力恐怖的存在，所创造的新种族的诞生。
“我们还会再见吗？”曹昆问道，心情复杂。
荒纯黑的眼眸没有任何波动：“概率存在，但下次见面有可能我们就是对立面了。”
说完，它没有任何告别的话语，庞大的身躯转向，迈着沉稳而坚定的步伐，朝着它选定的方向，头也不回地走去。它的身影很快消失在嶙峋的山石与茂密的林线之后，仿佛从未出现过一般。
团队的氛围，因荒的离去而显得有些异样。少了一个时刻存在的、令人不安的观察者，按理是会轻松一点，但荒最后的话，下次见面如果是敌人，这么强大的敌人又如何应对。没有人怀疑荒的能力，它这一去，必将在这片广袤的天地间，掀起新的波澜。
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