溶洞内的恶臭与死亡气息尚未散去，劫后余生的庆幸与失去同伴的恐惧交织在每个人心头。陆诗文和刘雯雯迅速为黄倩和张小五检查伤势。
黄倩腰腹间被藤蔓倒刺扎出的伤口虽然看起来血肉模糊，但幸运的是，那些细刺似乎主要功能是注射麻痹毒素和固定猎物，造成的撕裂伤并不算太深。陆诗文仔细清理了伤口，敷上捣碎的、具有解毒和凝血效果的草药，再用干净的绷带包扎好。“还好救治及时，毒素没有深入，主要是皮肉伤和失血，需要静养几天。”她松了口气说道。
张小五更是惨一点，除了脚踝被勒得青紫肿胀，以及被拖行时的擦伤，头上也被乱石磕碰，留了不少血，好在人已醒来过来，比个蹦两兄弟正在给他包扎。
“没事就好，没事就好……”黄一一紧紧握着母亲的手，眼泪止不住地流，既是后怕，也是庆幸。
曹昆确认两人暂无性命之忧，心下稍安，环顾这布满白骨和枯萎藤蔓的阴森溶洞，沉声道：“此地不宜久留，简单收拾一下，我们尽快离开。”
众人闻言，开始收敛心神，准备撤离。就在这时，一直跟在曹昆脚边，对着枯萎藤蔓龇牙低吼的煤球和阿黄，忽然像是嗅到了什么，变得有些躁动不安。它们不再理会那些失去活性的藤蔓，而是用鼻子使劲嗅着地面，爪子开始不停地刨挖吸血藤主体（那个已经干瘪破裂的肉瘤）下方的泥土。
“呜……汪汪！”煤球刨得最起劲，乌黑的皮毛沾满了泥污，它甚至试图用嘴去啃咬露出来的些许暗红色、如同老树根般的根茎。
阿黄也在一旁帮忙，用爪子奋力扒拉着。
“煤球，阿黄，别乱吃东西！”黄一一见状，连忙出声制止，生怕那诡异的植物根茎还有残留的毒素或危险。
曹昆却心中一动，走了过去。他蹲下身，仔细观察。那暗红色的根茎约莫手臂粗细，蜿蜒扎入泥土深处，即使主体已被摧毁，依然能感觉到其中蕴含着一丝微弱却精纯的、不同于变异兽血肉的生命能量。这种能量感觉并不暴烈，反而有种沉凝厚重的意味。
“连煤球和阿黄都这么感兴趣……”曹昆沉吟。动物的本能往往比人类的判断更直接，尤其是在寻找对自身有益的东西方面。这吸血藤能长出如此诡异的藤蔓和花朵，其本体根茎或许真有什么特殊之处。
“把它们挖出来看看。”曹昆做出了决定。
比个蹦三兄弟闻言，立刻拿出工兵铲和砍刀，开始顺着根茎挖掘。溶洞的土壤潮湿粘稠，挖掘起来颇为费力。忙活了将近半小时，才终于将主根茎以及几条主要的侧根完整地挖了出来。这些根茎通体暗红，表面布满细密的纹路，入手沉甸甸的，散发着一种淡淡的、类似于人参和泥土混合的奇异气味，并无腐臭。
“昆哥，这玩意儿……能吃吗？”张小五看着这诡异的根茎，心有余悸地问道。
曹昆没有立刻回答，他拿起一小截侧根，尝试着将一丝精神力探入其中。反馈回来的感觉是浓郁而温和的生命能量，虽然带着植物特有的惰性，但确实没有感知到之前那种充满攻击性和恶意的精神残留。
“应该没毒，而且……可能蕴含不少能量。”曹昆判断道，“不过，不能直接这么吃。”他想起之前利用树芯能量强化团队的过程，那种温和引导的方式或许可以借鉴。
他将这些根茎小心地收好。“先离开这里再说。”
团队带着伤员和意外的收获，迅速离开了那座令人不适的溶洞，在远离数里外找到了一处相对安全、有溪流经过的林间空地重新扎营。
安顿下来后，曹昆便开始处理这些吸血藤的根茎。他先是切下一小片，让钢蛋叼着去远处喂给一只被它抓来的、奄奄一息的变异野兔。观察了半个多小时，野兔不仅没有毒发身亡，精神反而似乎好了一些。
初步确认安全性后，曹昆决定尝试利用这些根茎进行强化。他并没有选择直接食用，而是借鉴了之前利用树芯的方法。他双手握住一根主根茎，调动体内的能量与之共鸣，同时引导自己的精神力，如同一个温和的泵，尝试将其内部那股沉凝厚重的生命能量，缓慢地、一丝丝地抽取出来。
这个过程比引导树芯能量要困难一些，根茎中的能量更为凝实。但随着他的努力，一丝丝淡红色的、蕴含着勃勃生机的能量流，开始如同涓涓细流般，被他引导出来。
“大家轮流过来，放松身体，不要抵抗。”曹昆说道。
第一个接受强化的是伤势最重的黄倩。当那淡红色的温暖能量流顺着曹昆的引导，缓缓渗入她体内时，她忍不住发出一声舒适的轻吟。腰腹间伤口的火辣疼痛感迅速减轻，取而代之的是一种暖洋洋的、仿佛细胞在欢呼雀跃的舒适感，疲惫和虚弱也如同被温水冲刷般消退。她苍白的脸上恢复了一丝血色，看向曹昆的眼神更加复杂难明。
接着是张小五，然后是其他人。每个人都感受到了这股能量的好处。它不像变异兽肉那样直接粗暴地增强力气，更像是一种全面的滋养和补益，修复着连日奔波战斗带来的暗伤，夯实着身体的根基，潜移默化地提升着整体的身体素质——力量、耐力、恢复力，甚至五感都似乎敏锐了一丝。
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