东胜神洲，傲来国，花果山。
美猴王高坐水帘洞中，已有三百余载。
三百年前，它从仙石中迸裂而出，懵懂无知，追蝴蝶、摘野果、与山中百兽嬉戏。三百年后，它已是花果山水帘洞的美猴王，麾下有猴子猴孙四万七千余口，七十二洞妖王尽皆臣服。它以为这就是一辈子了。
直到那一日，通背猿猴在宴席上说：“大王，您如今虽享人间之福，却不在轮回之中。今日大王虽逍遥自在，将来年老血衰，暗中还有阎王老子管着。一旦身亡，岂不枉生世界之中，不得久注天人之内？”
美猴王闻言，忽然坠下泪来。
它不怕猛虎，不怕妖王，不怕这世间任何对手。但它怕死，怕那些猴子猴孙没了它的庇护会被人欺负，怕这花果山上的欢笑会随着它的离去而消散，怕这一生轰轰烈烈，到头来只是一场空。
通背猿猴又说：“大王，这世上只有三种人可以躲过轮回，不生不灭——佛、仙、神圣。他们与天地山川齐寿，不受阎王老子管束。大王若要去寻，只须漂洋过海，走访名山大川，定有高人指点。”
美猴王听了，心中大喜。它决定要去寻仙访道，要学长生不老之术，要永远守护这片花果山。它不知道这一去要多久，不知道这一路上会遇到什么，不知道前方等待它的是仙缘还是劫难。它只知道，它必须去。
第二日，美猴王与众猴告别。它扎了一艘竹筏，带上几枚野果，便向大海深处漂去。身后，水帘洞的瀑布声渐渐远去。身前，是无边无际的大海，是未知的命运，是它必须走的路。
碧霄的云影化身早已在三年前离去，但她留下了一缕极轻极淡的云气，缠绕在石猴的毛发之间。那是她最后的守护，也是她给这只石猴的祝福。
此刻那缕云气轻轻飘动，如一声叹息。
大海是无情的。
美猴王驾着竹筏在海上漂了数日，便遇到了风暴。巨浪如山般压来，竹筏在浪尖上颠簸，随时都会散架。美猴王紧紧抓住竹筏的绳索，任凭海水灌入口鼻，它不敢松手。它不会游泳，一旦落水便是死路一条。它不能死，它还没找到神仙，还没学会长生不老，还没回到花果山。它咬着牙，在风暴中挣扎。
风暴持续了一天一夜，终于渐渐平息。美猴王瘫在竹筏上，大口大口地喘着粗气，浑身上下没有一处不疼的。但它还活着，竹筏还漂着，它还能继续往前。它不知道，那场风暴中最危险的时刻，有一缕云气轻轻托住了竹筏的底部，不让它翻覆。它不知道，那是碧霄留给它的最后的守护。
美猴王在海上漂了数月。
它饿了就潜入海底捞些海藻充饥，渴了就仰头接些雨水解渴，困了就蜷缩在竹筏上打个盹。它不知道方向，只能随着洋流漂荡，漂到哪里算哪里。有时它会遇到大鱼，那些大鱼比花果山上的猛虎还大，张着巨口向它扑来。美猴王不怕，它抽出竹竿与那些大鱼搏斗，竟然也杀了几条。它将鱼肉晒成干，当作路上的干粮。
有时它会遇到风暴，那些风暴比花果山上的暴风雨猛烈百倍。美猴王紧紧抓住竹筏，任凭风浪肆虐，它不松手。它学会了看天色，知道什么样的云会带来风暴；它学会了辨风向，知道什么样的风会把竹筏推向岸边。它在海上漂了数月，从一个什么都不懂的猴子，变成了一个经验丰富的水手。
这一日，它终于看到了陆地。
那是一片广阔的海岸线，有山，有树，有花，有草，有人间烟火的气息。美猴王大喜，奋力划动竹筏，向岸边冲去。它不知道这片陆地叫什么名字，不知道自己到了哪里，不知道等待它的是什么。它只知道，它终于不用再漂了。
它跳上沙滩，四脚朝天地躺在那里，望着天空，大口大口地喘气。天空很蓝，云很白，风很轻。它忽然想起花果山，想起水帘洞，想起那些猴子猴孙。它不知道它们还好不好，不知道它们有没有想它，不知道自己什么时候才能回去。它只知道，它不能回去。还没找到神仙，还没学会长生不老，还没完成自己的使命。
美猴王翻身坐起，望向远方。那里有一座高山，山上有云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁。它觉得那座山很美，很有灵气，很像是神仙住的地方。它决定去那座山看看。它不知道那座山叫灵台方寸山，不知道山上有个斜月三星洞，不知道洞中有个菩提老祖在等它。它只是觉得那座山很美，很想去看看。
美猴王起身，向那座山的方向走去。身后，那缕云气轻轻飘动，如一声祝福。
灵台方寸山，西牛贺洲最神秘的山峰之一。
此山不高，不过千丈；不险，不过寻常。山上古木参天，猿啼鹤唳，云雾缭绕，仙气氤氲。山下有一条小路，弯弯曲曲通向山深处。路旁有一块石碑，碑上镌刻着十个古篆大字：“灵台方寸山，斜月三星洞。”
美猴王不识字，它不知道那石碑上写着什么。它只是沿着小路向上走，走累了就歇一会儿，歇够了继续往上走。它不知道这条路要走多久，不知道路的尽头有什么，不知道前方等待它的是什么。它只知道，它必须往上走。
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