秦越按住腰间的古神斧，指尖金乌晶凝着一缕微不可察的焰光——他不敢贸然动手，那道泛着紫黑光芒的眼睛里，没有叛军的狂躁，只有一种深不见底的冷寂，和护纹符里墨渊残魂偶尔显露的气息如出一辙。苏青璃悄悄移动到沙烈藏身的沙棘丛旁，引纹令织成的灵网贴在地面，一旦对方发难，就能立刻掀起沙障掩护。
三道黑影缓缓走出沙丘阴影，中间那道身影比两侧的更高大，兜帽边缘绣着细密的蚀纹，腰间的纹符碎片与秦越手中的一碰，竟同时亮起淡紫微光。“不必紧张，我们不是风玄的人。”中间那道身影开口，声音沙哑得像磨过沙砾，“我是暗灵谷守纹者，奉‘先生’之命来见秦盟主。”
“先生？是墨渊？”秦越掌心焰光骤盛，护纹符在胸口发烫，墨渊的残魂竟罕见地躁动起来，在意识中反复念叨：“守纹者……纹符碎片……始祖……”守纹者微微颔首，抬手掀开兜帽，露出一张布满淡紫纹痕的脸，左眼角有一道月牙形的蚀纹印记——那是暗灵谷核心弟子的标记。“先生不愿显露真身，只让我转告你三件事。”
“风玄只是枚弃子，他以为自己在操控母巢，实则是母巢在吸食他的纹力滋养始祖残识；第二，你手中的纹符碎片是‘始祖纹钥’的一角，集齐三片才能打开万沙古阵的核心封印；第三，石夯攻城时，风玄已带着母巢抵达古阵，他要在子时用沙烈的血激活引魂纹，强行撞开封印。”守纹者语速平稳，却让秦越三人脸色骤变。
沙岳猛地上前一步：“你胡说！万沙古阵的封印需族长血脉才能触碰，风玄怎么可能打开？”守纹者瞥了他一眼，从怀中掏出半块残破的兽皮卷，上面刻着沙纹族的古文字：“这是先生从暗灵谷秘库找到的沙纹族古籍，记载着始祖残识被封印时，曾在阵中留下蚀纹后门。风玄的骨杖就是用后门的蚀纹木炼制的。”
苏青璃接过兽皮卷，引纹令的光芒扫过，银白灵纹与古文字重合，确认是真迹：“他为什么要帮我们？墨渊和始祖残识到底是什么关系？”守纹者身体晃了晃，脸上的纹痕突然加深，咳出一口紫黑的血：“先生与始祖残识有仇，当年就是他协助沙纹族先祖封印的始祖。风玄私放始祖，打乱了先生的计划。”他将另一块纹符碎片扔给秦越，“这是第二片，第三片在风玄的骨杖里。子时前若凑不齐三片，古阵封印破碎，谁也拦不住始祖。”
话音未落，两侧的黑影突然抽出骨刃，直指守纹者：“叛徒！竟敢泄露谷中秘辛！”守纹者回身挥出一道蚀纹力，将两人逼退，对秦越急喝：“风玄在古阵外围布了‘沙蚀迷阵’，跟着纹符碎片的光芒走！我拦住他们！”说完便冲向两名黑影，淡紫纹力与骨刃相撞，炸开的沙粒中，三人瞬间缠斗在一起。
“没时间犹豫了！”秦越将两片纹符碎片按在一起，淡紫光芒汇成一道细弱的光带，指向西北方向，“青璃，你背着沙烈，我和沙岳前辈开路！”苏青璃立刻背起昏迷的沙烈，沙烈的头靠在她肩头，脖颈后的引魂纹竟跟着光带轻轻闪烁。三人顺着光带指引的方向疾驰，身后很快传来守纹者的惨叫，秦越回头时，只看到那道高大的身影倒在沙地里，被两名黑影的骨刃刺穿了胸膛。
走了约莫一个时辰，沙漠的风突然变得阴冷，地面的沙粒渐渐凝结成淡紫硬块，踩上去发出“咯吱”声响。苏青璃突然停下脚步，灵网从地面收回，上面沾着几根半透明的沙丝：“是沙蚀迷阵的边缘！这些沙丝能缠住纹力，一旦触动，就会引来蚀纹沙兽。”她指了指前方的沙丘，那里的沙粒竟在倒着流动，“阵眼应该在那座倒沙丘下，毁掉阵眼才能安全通过。”
秦越将纹符碎片交给沙岳：“前辈，你带着青璃和沙烈躲在沙丘后，我去毁阵眼。”刚要动身，沙烈突然在苏青璃背上抽搐起来，引魂纹亮得刺眼，口中含糊不清地喊着：“沙兽……来了……从沙子里……”话音未落，秦越脚下的沙面突然裂开，一只布满紫黑纹痕的沙兽探出头，巨口张开，露出两排锋利的沙晶牙齿，直奔他的脚踝咬来。
“小心！是蚀纹沙螣！”沙岳挥动令牌，金红纹力打在沙螣七寸处，沙螣吃痛，缩回沙中。可下一秒，周围的沙面接连裂开，七八只沙螣同时钻出，围向三人。这些沙螣比普通的更粗壮，体表的蚀纹能吸收纹力，秦越的金乌火劈在上面，竟只烧黑了一层沙皮。“阵眼没毁，沙螣会不断出现！”苏青璃灵网张开，将扑向沙烈的沙螣缠住，却被沙螣体表的蚀纹力腐蚀得滋滋作响。
秦越趁机冲向倒沙丘，古神斧劈向沙丘顶端，沙粒却像有灵性般避开斧刃，重新凝聚。他才发现沙丘表面覆盖着一层蚀纹膜，斧刃根本砍不进去。“用纹符碎片！”苏青璃突然喊道，“碎片是始祖纹钥，能破蚀纹膜！”秦越立刻掏出两片碎片，按在蚀纹膜上，淡紫光芒顺着膜面蔓延，膜体瞬间出现裂痕。他趁机挥斧劈下，沙丘轰然坍塌，露出下面一块拳头大的紫黑晶石——正是迷阵的阵眼。
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