守纹阵的晨雾还没散，议事堂的烛火已燃了半宿。秦越将龙函里的半透明碎片放在玉盘中央，苏墨握着引纹令残片绕盘走了三圈，残片的银白光芒顺着玉盘纹路漫开，在碎片周围织成一张细密的纹网——这是守望族的“溯纹术”，能追溯器物上残留的灵脉轨迹。
“娘的，这碎片子邪门得很！”阿虎蹲在桌边，火斧搁在脚边，盯着碎片里流转的银蓝光晕，“俺用兽魂力探了三次，每次都被里面的阴寒弹回来，比陨神台的蚀纹还扎手。”石锋指尖敲着镇魂印，目光落在碎片边缘的紫黑蚀迹上：“这蚀纹不是自然扩散的，是被人刻意封在碎片里的，像个‘样本’。”
苏青璃突然按住苏墨的手，引纹令的光芒骤然收窄，凝成一道细针扎进碎片：“看这里！碎片的纹络和古籍里记载的‘水脉封纹’一致，是千年前古神和龙族联手封印深海蚀纹时用的阵纹。这不是普通碎片，是封印阵的‘镇纹石’残片。”她指着碎片中央那丝银蓝光晕，“这不是水脉力，是护脉兽玄鳞龙的本源气息，被蚀纹缠上了。”
秦越指尖裹着生灭力，轻轻点在碎片的蚀迹上。这次没再被弹开，反而触到一层极薄的龙纹结界，结界里的蚀纹像冬眠的蛇，被生灭力一碰就微微蜷动，散发出带着咸腥味的阴寒。“这蚀纹比渊主的更‘老’。”他收回手，指尖还留着残留的触感，“渊主的蚀纹带着域外母巢的燥烈，这股蚀纹却沉得像深海淤泥，像是从界域本源里生出来的。”
“咚——咚——”堂外传来两声沉稳的敲门声，敖云的声音隔着门板传来：“秦盟主，潮汐将至，再晚赶不上护脉阵的临时缺口，进不了龙宫结界。”秦越朝石锋使了个眼色，石锋迅速将碎片裹进镇魂印的光罩，秦越则把龙函揣进怀里：“使者稍等，片刻就好。”
众人刚收妥东西，敖云已掀帘进来。他目光扫过桌案上残留的光痕，眼神微不可察地顿了一下，随即恢复如常：“诸位都准备好了？鲸骨舟已在码头待命，护脉兽的龙吟越来越弱，再耽搁恐怕……”“使者急着走，是怕我们查出碎片的来历？”秦越突然开口，一步跨到敖云面前，掌心的魂脉石泛起淡光，照在对方的鳞甲上。
敖云肩头微僵，鳞甲缝隙里的紫黑蚀迹被魂脉石照得隐隐发烫，他下意识往后退了半步：“秦盟主说笑了，我只是担心护脉兽安危。若不信，可随我去码头，亲眼看看望潮礁方向的紫黑雾气。”他转身就走，袍角扫过桌角时，一枚刻着龙纹的铜钉从袍摆掉落，滚到阿虎脚边。
阿虎弯腰捡起铜钉，掂量了两下：“这钉子上有蚀纹味！”秦越接过铜钉，生灭力一探，果然在钉身的龙纹里摸到一丝和碎片同源的阴寒。他不动声色地将铜钉揣进怀里，快步跟上敖云：“既然如此，那就动身吧。”
码头边停着一艘丈许长的鲸骨舟，舟身由整具巨鲸骸骨打造，骨缝里嵌着发光的龙纹玉，舟首雕刻着玄鳞龙的头颅，嘴巴张着，正对着望潮礁方向。影澈带着两名斥候守在舟边，见秦越过来，低声道：“盟主，舟底有新鲜的蚀纹划痕，像是刚被海怪撞过。”
敖云踏上舟板，指尖在舟首龙纹上一点，玄鳞龙头突然喷出一道水幕，将舟身罩住：“这是‘避蚀水幕’，能防沿途海怪。”他转头看向秦越，“请诸位上船，舟行需一日一夜，中途会经过三道水脉节点，需要秦盟主用生灭力稳定一次——护脉阵松动后，水脉乱得厉害。”
阿虎第一个跳上船，石杖往舟板上一顿，兽魂纹亮起，舟身竟微微晃了晃：“这舟的骨缝里藏着龙气，和俺杖里的虎烈爷爷残魂犯冲。”敖云正在操控舟舵的手顿了顿，笑道：“巨鲸曾是玄鳞龙的伴生兽，骸骨自然带着龙气，兽魂不喜也正常。”
鲸骨舟破水而行时，秦越故意坐在敖云身边，装作研究舟舵上的龙纹：“使者说千年前龙族和古神联手封印深海蚀纹，那封印的阵眼在哪？护脉兽又是何时被蚀纹感染的？”敖云转动舵盘的动作慢了半拍，目光飘向远处的海平面：“阵眼在龙宫深处的‘定脉殿’，护脉兽是半月前突然异动的，具体何时感染……我也不清楚。”
“不清楚？”苏墨突然凑过来，引纹令在掌心转了个圈，“守望族古籍记载，龙族护脉兽与定脉殿的封印同气连枝，若护脉兽感染蚀纹，封印至少提前三月就会有异动。使者说半月前才发现，未免太巧了些——刚好是陨神台之战结束后。”
敖云的脸色终于沉了下来，握着舵盘的指节泛白：“苏姑娘是在质疑我？龙族守护封印千年，岂会拿界域安危当儿戏？”阿虎拍着桌子站起来：“质疑你咋了？俺看你从一来就遮遮掩掩，那铜钉上的蚀纹咋说？”
“那是我探查护脉阵时沾到的！”敖云猛地拍向舵盘，鲸骨舟突然剧烈颠簸，一道两米高的浪头拍在船舷上。秦越伸手扶住船舷，余光瞥见敖云趁机摸向怀中，指尖捏着半块和之前相似的玉佩。他刚要开口，就见苏青璃指着海面惊呼：“快看！那是什么！”
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