七月十五，辰时。
慈宁宫张灯结彩，宫娥太监往来穿梭，一派喜庆气象。
太后设宴为镇国公主接风，在京三品以上官员及家眷皆受邀赴宴。宫门外车马如龙，锦衣华服的权贵们递帖入宫，互相寒暄，眼神中却各藏心思。
萧青瓷乘着宫中派来的朱轮马车，在钱莺和两名宫女的陪伴下，缓缓驶入宫门。
她今日穿了一身正式的公主朝服：杏黄绣金凤纹宫装，头戴九翚四凤冠，腰系玉带，足踏云纹绣鞋。这一身行头重达十余斤，压得她肩膀发酸，但面上却不得不保持端庄。
马车在慈宁宫前停下。
高福早已候在阶下，见萧青瓷下车，连忙上前搀扶：“公主小心脚下。太后娘娘已在殿内等候，诸位大人也都到了。”
萧青瓷微微颔，搭着他的手走下马车，目光扫过四周。
慈宁宫前广场上，禁军侍卫按刀而立，个个神情肃穆。她注意到这些侍卫的站位颇有讲究——看似随意，实则封住了所有可能的退路。
果然是鸿门宴。
她深吸一口气，缓步登上汉白玉台阶。
殿内金碧辉煌，数十张紫檀木案几分列两侧，已坐满了文武官员及其家眷。上首凤座上，一位五十来岁的华服妇人端坐着，头戴九龙四凤冠，面容慈祥，正是当朝太后。
太后左侧下首坐着三皇子赵琰，一身亲王蟒袍，面容清瘦，眼神锐利。见萧青瓷进来，他微微点头示意。
右侧下首则是几位皇室宗亲，萧青瓷大多不认识。
“臣女萧青瓷，参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千岁。”萧青瓷行至殿中，依礼下拜。
太后笑容满面：“快起来，让哀家好好看看。早就听闻镇北王有个了不得的女儿，今日一见，果然钟灵毓秀，颇有你母亲当年的风范。”
提到母亲，萧青瓷心中一痛，面上却平静道：“太后娘娘过奖。”
“来，坐到哀家身边来。”太后指了指身旁特意增设的座位，“今日这宴是为你设的，你是主角。”
萧青瓷谢恩落座，钱莺立在她身后。
宴会正式开始。宫女太监如流水般奉上珍馐美酒，乐师奏起雅乐，舞姬翩翩起舞。
席间，不断有官员上前敬酒，说着恭维话。萧青瓷以茶代酒，一一应对，言辞得体，举止大方，让那些原本以为她只是稚龄女童的官员暗暗吃惊。
酒过三巡，太后忽然道：“青瓷啊，你今年也有十岁了吧？”
“回太后，臣女虚岁十一。”
“也该议亲了。”太后笑道，“哀家看礼部侍郎家的公子就不错，年方十五，文武双全……”
话未说完，萧青瓷起身一礼：“太后娘娘厚爱，但臣女父王有言，臣女婚事需待及笄后再议。且北境未平，臣女无心婚嫁。”
这话说得委婉，却态度坚决。
太后笑容微僵，旋即恢复如常：“也是，你还小。那便不提了。”
一旁的高福忽然插话：“公主远道而来，想必口渴了。这是西域进贡的葡萄美酒，娘娘特地命人温好了，公主尝尝？”
说着，亲自端上一盏白玉杯，杯中酒液殷红如血。
萧青瓷看着那杯酒，忽然笑了：“高公公，本宫不饮酒。且这酒……颜色未免太红了些。”
高福面色不变：“公主说笑了，西域葡萄酒本就是这般颜色。”
“是么？”萧青瓷接过酒杯，却不饮，而是举到鼻前轻嗅，“本宫怎么闻到一股‘血莲花’的味道？此花产自南疆，有致幻之效，通常被巫蛊之人用来炼制迷魂药。”
殿内骤然一静。
太后脸色沉了下来：“青瓷，你这话是什么意思？”
“臣女只是好奇。”萧青瓷放下酒杯，“高公公如此殷勤劝酒，莫非这酒中加了什么特别佐料？”
高福额头渗出冷汗：“公主误会了，奴婢怎敢……”
“误会？”萧青瓷忽然转向三皇子赵琰，“三殿下，您可记得三日前，您府上一名小太监突然暴毙，死前曾说过什么？”
赵琰一怔，随即反应过来，沉声道：“他说……有人在宫中水井下毒。”
“哗——！”
满殿哗然！
官员们面面相觑，女眷们更是花容失色。
太后猛地站起：“荒唐！宫中守卫森严，怎会有人下毒？赵琰，你休要胡言！”
“儿臣不敢胡言。”赵琰也站起身，“那名太监暴毙前，儿臣已命太医验尸，确是中毒身亡。且他死前交代，毒是下在御膳房水井中，幕后主使是……”
他目光扫向高福。
高福扑通跪地：“太后娘娘明鉴！奴婢对娘娘忠心耿耿，绝无二心！这、这定是有人诬陷！”
“是不是诬陷，一验便知。”萧青瓷朗声道，“太后娘娘，可否请太医当场验酒？若酒中无毒，臣女愿领诬告之罪。若酒中有毒……”
她盯着高福：“那下毒之人，其心可诛！”
太后脸色变幻，最终道：“传太医！”
不多时，太医院院判陈太医匆匆赶来。他接过那杯酒，取出一套银针验毒——针入酒中，竟瞬间变黑！
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