吃过晚饭，又舒舒服服地泡了个热水澡，宁意和陆文臻便各自回房歇下了。
一夜无梦。
翌日，宁意神清气爽地起了个大早。
此时的宁府已经热闹了起来，丫鬟婆子们轻手轻脚地穿梭在廊下。
用早膳的时候，李东来便过来回话，说是已经派了小厮去请几位族老了，估摸着辰时末就能到齐。
宁意点了点头，慢条斯理地喝着碗里的粥。
果不其然，她这边早膳刚用完，漱了口，就有下人来报，说四位族老已经到了前厅。
“走吧，文臻，陪舅舅去会会这些长辈。”宁意理了理衣袖，对一旁同样刚用完早膳的陆文臻说道。
陆文臻点了点头，跟在宁意身后。
他虽然是第一次见容城的这些亲戚，但跟着母亲宁音耳濡目染，对于应付这种场面，倒也并不紧张。
两人一前一后地来到前厅，只见四位老人家已经端端正正地坐在了椅子上，正小声地说着话。
为首的自然是德高望重的三爷爷宁修。
他旁边坐着的是九叔公宁远，板着一张脸，仿佛谁都欠他钱似的，眼神却时不时地往窗外瞟，也不知道在看什么。
另一边，则是宁安和王春芳夫妇。
宁安还是那副老实巴交的样子，坐着都比别人矮半头，王春芳则挺直了腰板，眼神精明地在厅里扫来扫去。
宁意心里暗笑，这四位可真是性格鲜明。
“三爷爷，九叔公，十七叔，十七婶。”宁意几步上前，规规矩矩地行了个晚辈大礼，声音清朗，“晚辈宁意，给各位长辈请安了。”
陆文臻也紧随其后，恭敬地行礼：“晚辈陆文臻，见过各位长辈。”
“好好好，快起来，快起来。”
最先开口的还是三爷爷宁修，他虽然极力维持着长辈的威严，但当目光落在宁意身上时，那满脸的褶子瞬间舒展开来，眼里的笑意怎么也藏不住。
他上下打量着宁意，不住地点头。
“不错，不错，比离开的时候瞧着更沉稳了。解元公，好啊！我宁家，总算是出了一个解元公！”
他这话一出，仿佛打开了话匣子，另外几位也纷纷开了口。
“可不是嘛！”王春芳的大嗓门立刻响了起来，脸上的笑容比花儿还灿烂，“意儿啊，你可真是给咱们老宁家大大的长了一回脸！”
“你都不知道，我们家那口子，那天跑去街上听榜，回来的时候嘴巴都笑得合不拢了，见人就说那是他侄子！”
被点名的宁安憨厚地笑了笑，搓着手，嘴笨得只会点头附和：“是，是，高兴，高兴。”
宁意看着这热闹的场面，脸上也挂着得体的笑容，一一回应着。
“都是祖宗庇佑，长辈们教导有方。”
只有宁远，依旧是那副冷冰冰的样子，他哼了一声，斜着眼睛看着宁意，开口就是一股子酸味。
“解元又如何？不过是乡试第一罢了。后面还有会试，还有殿试。”
“那京城藏龙卧虎，比你有才华的人多了去了。一日没有金榜题名，一日就不能掉以轻心。”
“年轻人，最忌讳的就是得意忘形，稍微做出点成绩尾巴就翘到天上去了。”
这话一出，厅里的气氛顿时有点僵。
王春芳刚想开口反驳，却被宁意用眼神制止了。
宁意对着宁远，非但没有生气，反而又恭恭敬敬地作了一揖。
“九叔公教训的是，正如人云‘满招损，谦受益’。”
“小子中年气盛，确需长辈时刻提点。您的金玉良言，宁意定当铭记于心，戒骄戒躁，继续努力，绝不辜负长辈们的期望。”
这一番话，说得那是情真意切，滴水不漏。
她这态度，反倒让准备了一肚子大道理的宁远愣了一下。
他本以为这小子中了解元定然心高气傲，谁知竟如此谦逊？
这一拳仿佛打在了棉花上，不上不下的，憋得他那张老脸有点红，嗓子里的话硬是咽了回去。
“嗯……咳咳，知道就好。”他干巴巴地回了一句，便不再说话，只是端起茶杯，吹着上面的茶叶末子。
还是三爷爷宁修出来打了圆场，他瞪了宁远一眼，才笑着对宁意说：“你九叔公就是这个臭脾气，一辈子跟书本打交道，看谁都像他教的那些不成器的学生。”
“意儿啊，你别往心里去，他心里其实比谁都高兴呢，放榜后衙门贴出你的手抄考卷，他呀也去誊抄了一份，这几天把你那篇策论都快翻烂了。”
宁远在旁边“咳咳咳”了几声，老脸通红。
宁意心里跟明镜似的，嘴上自然是顺着台阶下：“小子明白，九叔公这是鞭策我，爱之深责之切嘛。”
闲话叙过，众人的目光终于有了空闲，落在了坐在宁意身侧一直未曾说话的少年身上。
这少年长身玉立，眉目如画，虽然安安静静地坐在那里，却仿佛自带光华，让人挪不开眼。
三爷爷宁修眯了眯眼，心中有些疑惑，这眉眼……怎么瞧着这般眼熟？
宁意见铺垫得差不多了，便侧过身，伸手指引，声音里带着几分郑重与温情：“说了许久，还没给各位长辈正式介绍。这位，是我外甥，陆文臻。”
王春芳反应过来，“嗨呀，这……这是音儿那丫头的孩子？！”
宁修眯着眼睛打量陆文臻，刚才没细看，只觉得是个俊俏后生。
如今经宁意一点破，往昔的记忆如潮水般涌来。
这眉眼，这轮廓，这鼻梁……
尤其是那双清澈中带着几分倔强的眼睛，简直和宁音，像是一个模子里刻出来的！
“像……太像了……这眉眼，简直和音儿丫头没出阁时一模一样啊！”
宁安也道：“这就是音姐儿的儿子？当年音儿姐出嫁的时候，这孩子还没影儿呢……这一晃，竟然都这么大了？”
陆文臻看着几位老人激动的神色，心中也是一暖，上前一步，重新行了个大礼，声音清润：“文臻见过几位长辈。”
“文臻不仅长得像姐姐，才学更是随了姐姐。”宁意嘴角微扬，语气中带着毫不掩饰的骄傲，“文臻也是今科的举人，在京城乡试中，名列前茅。”
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