暴雨刚停，湿气黏在人脸上。姜晚站在柴房门口，盯着那条穿亲卫服的黑影消失的方向，脚下一动没动。
萧绝拦住她，说那人是冲着引他现身来的。
她没争辩，转身回屋，目光落在谢沉舟怀里那块阴契木牌上。木牌漆黑，裂口藏着一行小字——“若玄枭现，焚此契”。她嘴角一勾，明白了。
这玩意儿不是死证，是活饵。
她走出门，芦苇荡外火把亮起，人影攒动。盐枭头目带着一队弓手围了上来，刀架在谢沉舟脖子上，把他往前一推。
“交出暴君，留你全尸。”盐枭头目嗓门粗，“不然就地砍了这个背主的狗官。”
谢沉舟被按跪在地上，抬头咧嘴一笑：“我哪是背主？我是被主子坑惨了。”
姜晚没理他，抬手从袖中摸出一颗黑豆，塞进嘴里嚼碎。一股腥甜直冲喉咙，她咳了一声，嘴角渗出黑血。
众人一愣。
她冷笑，撕开左袖，露出整条手臂。金色纹路从锁骨蜿蜒而下，像活物般微微跳动，皮肤下隐约有光流转。
“看见了吗？”她声音沙哑，“这是蚀骨香发作的征兆。再过半柱香，整条江水都会变金。鱼死，虾烂，你们一个也跑不了。”
盐枭头目眯眼：“装神弄鬼！”
姜晚抬手抹了把嘴角黑血，甩在泥地上。泥土滋啦作响，冒起白烟。
“解药在我手里。”她盯着对方，“想要？砍他三根手指。”
全场静了一瞬。
谢沉舟扭头看她：“你疯了吧！”
姜晚瞥他一眼：“你签阴契的时候怎么不觉得自己疯？”
盐枭头目迟疑片刻，挥手示意手下动手。一名壮汉拎刀上前，一把抓住谢沉舟右手，咔嚓一声掰开手指。
刀光闪过。
第一根手指落地。
谢沉舟闷哼一声，脸色发白，咬牙没叫。
姜晚不动声色，右手悄悄攥紧了藏在掌心的一枚铜戒——正是刚才从谢沉舟手上摘下来的那枚，缝隙里早被她涂满了南疆摄魂粉。
第二刀落下。
又一根手指掉在泥里。
姜晚突然抬手，将铜戒高高举起：“你们认得这个吗？北邙秘器，慈宁宫流出的‘牵命环’！戴久了，脑子会被人换掉！”
众人还没反应过来，她猛地一捏戒指，粉末飞扬，正洒在持刀壮汉脸上。
十息之内，那汉子双眼赤红，喉咙里发出野兽般的低吼，反手一刀劈向身边同伙！
血溅当场。
混乱爆发。
另一名守卫伸手去扶，沾到血迹立刻也开始抽搐，瞪着眼转头就咬旁边人脖子。眨眼工夫，盐枭队伍乱成一团，自相残杀。
萧绝旧部站在外围，有人看清了全过程，低吼一声：“是毒！他们早被下了套！”
话音未落，拔刀转身，直接砍翻身旁一个盐枭弓手。
战局瞬间逆转。
谢沉舟趁机挣脱束缚，抱着断指的手臂滚到一边，靠在旗杆残骸上喘气，疼得直哆嗦：“娘娘……下次能提前说一声吗？我还以为真要断三根！”
姜晚走过去，低头看他：“你被骗签字的时候，有人提前告诉你吗？”
谢沉舟咧嘴，笑出声：“狠。真狠。”
她没回应，弯腰捡起那枚染毒的铜戒，指尖擦过裂缝里的细灰，眼神冷了下来。
远处火光晃动，残余盐枭退向江边船阵，几艘大船停在浅滩，帆影模糊。
盐枭头目站在船头怒吼：“放箭！封锁岸边！”
箭雨呼啸而来。
姜晚一把拽起谢沉舟，翻身躲到倒塌的旗杆后。木屑飞溅，箭矢钉入地面。
“你还撑得住？”她问。
谢沉舟点头，从怀里摸出一块布条缠住断指处：“死不了。就是这手废了，以后写折子得找人代笔。”
“不急。”姜晚盯着江面，“等你拿到赔款，先雇十个书吏。”
谢沉舟笑完，忽然皱眉：“等等……你怎么知道戒指上有毒？”
“我不知道。”姜晚淡淡道，“但我记得你在破庙签契书那天，戴的就是这枚。北邙匠人做的东西，独一无二。既然它能刻进阴契凭证的裂口，自然也能藏毒。”
谢沉舟愣住：“所以你从那时候就开始布局了？”
“不是我。”她说，“是他们逼我学会防一手。”
两人沉默片刻。
岸上尸体横七竖八，有的还在抽搐。萧绝旧部清点人数，有人低声报：“死了两个，伤四个。”
姜晚站起身，踩上旗杆残骸，望向盐枭大船。
风从江面吹来，带着水腥味。
她抬起手，铜戒在火光下泛着暗光。
船头灯笼晃了晃，盐枭头目提刀立于甲板，远远指着她：“玄枭！你逃不掉！卢尚书已调兵围江，明日此时，你的人头就在京郊祭旗！”
姜晚扬了扬手中的戒指：“那你今晚最好别碰船上任何金属物件。”
对方一怔。
她不再多言，转身对萧绝旧部首领道：“守住岸边，不准任何人渡江。”
“你呢？”那人问。
“我去会会他们的船老大。”她活动了下手腕，“顺便看看，谁还敢碰谢大人的‘遗物’。”
谢沉舟坐在地上，看着她走向江边小舟，忍不住喊：“喂！我这算工伤吧？回头菜钱翻倍！”
姜晚头也不回：“想得美。扣你半年俸禄还不够赔马钱。”
“你那黑马可是撞坏我三根肋骨！”
“那你再断两根，凑个整？”
四周士兵哄笑起来。
姜晚上了小船，竹篙一点，轻巧离岸。
水面波光微闪，倒映着两岸残火。
她坐在船尾，手指摩挲着铜戒内圈，忽然发现一道极细的刻痕——不是北邙工匠的手法，更像某种密语。
她眯起眼，借着火光辨认。
三个歪斜的小字：
“信萧绝。”
船身轻轻晃了一下。
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