会是谁？前朝余孽中的核心人物？与“海神会”勾结的宗室勋贵？还是……朝中某些身居高位、却包藏祸心的重臣？
无数面孔在叶青玄脑中闪过，又被他强行压下。现在不是胡乱猜疑的时候，他需要证据，需要冷静的分析和雷霆的行动。
黎明前最黑暗的时刻，三人终于赶到了潼关。验过玄武携带的皇帝特赐通行金牌（可夜开城门），三人未作停留，换过马匹，灌了冷水，啃了几口干粮，便再次冲入关中平原，向着长安方向继续狂奔。
当东方天际泛起鱼肚白时，长安城巍峨的轮廓，终于出现在了地平线上。然而，这座帝国的心脏，在晨光中却显得异常沉寂和压抑。
叶青玄三人没有从正门入城，而是绕到城南的明德门附近一处偏僻角落。那里早已有接应的不良人兄弟等候，带着他们通过一段早已探明的、废弃的排水暗渠，悄无声息地潜入了长安城。
城内街道上，巡逻的金吾卫和坊丁数量明显增多，且神色肃穆。尽管皇帝封锁了消息，但太子重病的风声显然已经无法完全掩盖，一种不安的气氛在空气中弥漫。
叶青玄没有回蓝田县公府，而是在接应人员的带领下，直接来到了皇城东侧、靠近东宫的一处由不良人秘密控制的隐蔽宅院。这里早已布置妥当，且有一条极其隐秘的地道，可以通往东宫外围的一处废弃值房。
“公爷，陛下口谕，让您抵达后，立刻通过密道前往东宫，陛下在‘丽正殿’等您。”接应的不良人头目低声道。
叶青玄点点头，示意玄武等人留下待命，自己则在那头目的引领下，进入宅院深处一间不起眼的厢房。移开沉重的衣柜，后面露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，向下延伸，漆黑一片。
“公爷小心，地道有些地方年久失修，积水滑腻。”头目递过一个气死风灯。
叶青玄接过灯，毫不犹豫地钻了进去。地道内空气浑浊，弥漫着泥土和霉菌的气味，脚下果然湿滑。他借着微弱的灯光，小心翼翼地前行。地道并不长，大约走了半柱香时间，前方出现向上的石阶。
爬上石阶，头顶是一块活动木板。叶青玄按照约定的暗号，轻轻敲击。很快，木板被从上面移开，一张焦急而熟悉的脸探了下来——正是皇帝身边最信任的内侍首领，王德。
“叶公爷！您可算来了！快，陛下等候多时了！”王德声音带着哽咽和急切。
叶青玄迅速钻出，发现自己身处一间堆满杂物的废弃房间，看位置，确实是东宫外围。
王德引着他，避开所有可能有人经过的路径，穿过几道隐秘的侧门和回廊，来到了东宫的核心区域——太子寝殿“丽正殿”的侧殿。
殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味和一种压抑的悲伤气息。只有李世民一人，背对着门口，负手站在窗前，望着外面庭院中初绽的桃李。他的背影，在晨曦微光中，竟显得有些佝偻和疲惫。
“臣叶青玄，参见陛下。”叶青玄快步上前，躬身行礼。
李世民缓缓转过身。短短几日不见，这位英武的帝王眼中布满了血丝，脸色憔悴，下颌的胡茬也未及修剪，整个人仿佛苍老了好几岁。但他看向叶青玄的目光，却依旧锐利如鹰，只是深处带着难以掩饰的悲痛和……一丝罕见的惶急。
“青玄，你来了。”李世民的声音沙哑，“不必多礼。承乾他……还在昏迷。”
叶青玄心中一痛，抬头望向内殿方向：“陛下，太子殿下现在……”
“太医院那帮废物！”李世民低吼一声，充满愤怒和无力，“除了用参汤吊命，束手无策！朕从宫外找来的郎中，也查不出到底是什么毒，只说毒性怪异，似有数种毒素混合，相互牵制又相互激发，无法轻易化解，强行用药，恐伤及根本……”
他走到叶青玄面前，目光死死盯着他：“青玄，朕知道你在洛阳也遇上了麻烦。但眼下，没有什么比承乾的性命、比揪出谋害储君的逆贼更重要！朕让你回来，就是要你将所有事情放下，给朕查！一查到底！不管涉及到谁，不管是什么身份，都给朕揪出来！朕要他们，血债血偿！”
皇帝的眼中，燃烧着熊熊的怒火和冰冷的杀意。
“臣，领旨！”叶青玄肃然道，“请陛下允准，臣立刻查验太子殿下中毒前后所有细节，并亲自检视殿下状况。”
“王德，带叶卿进去！所有东宫人员，一应物品，皆听叶卿调阅查问！任何人不得阻拦！”李世民下令。
“是！”王德躬身。
叶青玄跟着王德，走进了内殿。浓烈的药味扑鼻而来。宽大的床榻上，年仅十五岁的太子李承乾，面色苍白中透着一股诡异的青灰，双目紧闭，嘴唇干裂，静静地躺在那里，胸膛只有微弱的起伏。几名太医跪在远处，面如死灰。
仅仅几日不见，那个不久前还在向他请教治国之道、眼神明亮充满朝气的少年储君，竟已变成了这副模样！
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